那位以挑剔著称的英国太太竟露出了满意的笑容，还亲昵地拍了拍沈姝婉的手。

蔺云琛站在她身侧，一只手虚扶着她的后腰，偶尔低头与她耳语。

当沈姝婉不知说了什么，引得银行夫人轻笑时，蔺云琛的唇角也勾起了一个浅淡却真实的弧度。

那画面和谐得刺眼。

邓媛芳的手指紧紧攥住窗帘边缘，指节泛白。

她感到一阵窒息般的胸闷。

不是病症发作，而是烧灼五脏六腑的嫉妒。

“少奶奶，您看，婉娘表现得很好。”秋杏在一旁轻声说道，手中端着一杯安神茶，“那些先前对您颇有微词的人，现在都改观了。李太太刚才还在说，要邀请您去参加她下个月的茶会。”

“是啊，她表现得真好。”邓媛芳的声音从面纱后传出，冰冷得没有一丝温度，“好到所有人都觉得，蔺太太就该是这个样子。温柔、得体、大方，能够在社交场上游刃有余。”

她顿了顿，声音更低了：“好到连蔺云琛看她时，眼神都那么温柔。”

秋杏默然。

她放下茶杯，走到邓媛芳身侧，也透过缝隙看向楼下。

沈姝婉正在一位法国领事的夫人面前，用流利的法语交谈着什么，那位夫人露出惊喜的表情，连连点头。

“她的法语是跟谁学的？”邓媛芳突然问。

“奴婢教了她一些，”秋杏答道，“不过奴婢在教的时候就发现，她似乎原本就有些西语地基础，但她似乎不想让奴婢发现，刻意藏拙。”

“她既藏拙，你又是如何发现的？”

“实在是她的学习成果太好了。”秋杏小声道，“奴婢当初学这些，花了好几年。婉娘不过跟着奴婢学了不到一月，若无基础，不可能说得这般流利。”

邓媛芳冷笑一声，“一个逃难来的给人喂奶的卑贱农妇，居然比我这个邓家正牌大小姐更像名门闺秀。你说讽刺不讽刺？”

“少奶奶……”秋杏欲言又止。

“难道我一辈子都要这样吗？”邓媛芳转过身，面纱后隐约可见她发红的眼眶，“永远躲在暗处，看着另一个女人用我的脸、我的名字，享受我本该拥有的一切？看着她站在我的丈夫身边，接受本该属于我的赞美？”

秋杏轻轻扶住她颤抖的肩膀：“少奶奶，这只是权宜之计。等您的病治好……”

“治得好吗？”邓媛芳打断她，声音里第一次透出绝望，“这么多年了，看过的中医西医还少吗？那些洋大夫说的方法，哪一个真的奏效了？我一见到人多就发抖，一到密闭空间就窒息！这样的我，怎么配做蔺家的主母？怎么配站在蔺云琛身边？”

她猛地扯下面纱，露出一张苍白却依旧美丽的脸。

“少奶奶！慎言！”秋杏急忙安抚道，“您才是邓家大小姐，是大少爷明媒正娶的妻子。那个婉娘，不过是个工具，用完了就该扔掉。”

邓媛芳闭上眼睛。

就在这时，包厢门被轻轻推开。

一个穿着古旧样式墨绿旗装、梳着高耸大拉翅旗头的女人走了进来。

她约莫四十余岁，容貌保养得宜，皮肤白皙，眉眼细长，嘴唇薄而红，透着几分凌厉。旗头上缀着点翠凤凰衔珠簪，耳戴三对东珠耳坠，行动间环佩叮当，颇有前朝贵妇的气派。

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