“吴侯，前军溃败，将士们…挡不住敌军的攻势了。”

斥候迅速奔来，跪地急报。

孙策抬头望去，只见己方战船正一艘接一艘地后撤，而锦帆贼的喊杀声却越来越近。

“我竟会败给一介水贼？”

他牙关紧咬，眼中怒火翻涌。

自横扫江东以来，他何曾受过这等挫败？

即便是当年被祖郎围困，也不过是小挫，何曾像今日这般，大将阵亡，全军溃退？

耻辱！

“将军，速撤吧…”

“再战下去，只会徒增伤亡…”

不多时，老将黄盖疾步奔来，须发皆张，抱拳沉声劝道。

孙策闻讯，死死盯着前方战局，眼中血丝密布。

良久，他终于从牙缝里挤出一字：

“撤…”

没办法，他虽说不甘心，但时至如今，伴随着凌操的突然阵亡，己方军心涣散，再战下去，形势只会越发不利。

江风呜咽，战鼓渐息。

江东水师在刘军水师的追杀下仓皇后退，而甘宁立于船首，望着远去的敌船，放声狂笑：

“孙策骁勇善战，无人匹敌？”

“依我看，也不过尔尔！”

“甘司马威武，威武！”

这一刻，沔水之上，吼声震天动地，声震江中。

江上大捷，甘宁随后也没有丝毫的迟疑，继续率众奔赴夏口。

孙策领残部退回沙羡。

由于新败，周瑜建议撤离，暂避锋芒。

孙策亦只得听从，率部顺江东归。

与此同时，魏延亦领众进军至江夏北岸的重镇安陆。

也伴随着甘宁的江上大捷，让江东欲图强迁江夏民众的心思化为泡影。

当此战报传回到后方时，正伫立斗舰上的刘备闻讯，一脸惊诧的望着斥候：

“什么？”

“你说兴霸大破孙策，射杀其麾下大将凌操？”

此言一出，的确是令刘备心中有些震撼。

横扫江东数郡，又连破黄、刘联军，令荆州上下震动，所向披靡的孙伯符，竟然如此轻易的就败于了甘宁之手？

他似是沉默了许久，方扭头看向一旁侍立的夏侯博，笑道：

“子渊，看来你果真没看错人也。”

“甘兴霸果真如你先前所说那般，乃水上蛟龙。”

言语之中，老刘不乏对甘宁褒赞之言。

夏侯博笑了笑，说道：

“哈哈…”

“这还只是开始，等以后甘兴霸的惊喜会越来越多…”

听闻其这么说，老刘颔首应道。

他相信夏侯博的话，心中也越发期盼起来，未来甘宁的成长。

夏侯博这话也并非妄言。

如今的己方，尚还没有全据荆州。

其麾下水师规模也就关羽操练出来的数千兵马，斗舰、艨艟等战船就数十艘，连百艘都不到。

水上巨无霸楼船甚至…一艘没有。

这其中大部分还是此番南下前，刘表所赞助。

仅凭这点水军家底，甘宁已然创造了破黄盖，斩凌操，败孙策的辉煌战绩。

等日后全据荆州，水师大肆操练成型。

那这长江上下，还不得任由甘宁翻然翱翔？

二人驻足船头，俯瞰江水声。

良久，夏侯博转身看向老刘，拱手道：

“主公，如今孙策已退，该是部署接下来的方案了。”

“哦？此话怎讲？”

刘备一听，眉头微蹙，连忙问道。

夏侯博神情从容淡定，心中早有对答之语。

“孙策既退，但这对于我军而言，并非好事。”

他稍作沉吟，缓缓问道：

“若…孙策全军退出江夏境内，主公觉得刘表是否还会愿意让我军屯驻江夏否？”

话音未落，刘备瞳孔微缩。

片刻之后，他几乎想也不想便直言不讳：

“断然不会！”

这一点，他还是能断定的。

毕竟，刘表之所以会应允他请求率部南下协助的缘由，归根结底只是江夏、荆南同时爆发战事，仅凭襄阳兵马，难以抵御所向披靡的孙策。

但江东全线退出荆州境内，那威胁就彻底转移了。

“孙策此退，并非惧怕与我军交战，而是…”

“此人别有所图！”

“退避三舍，将他与刘表之间的矛盾转移到主公跟刘表身上。”

“一旦他全线撤出荆州境内，我军又屯兵江夏。”

“那以刘表的心胸格局，势必会暗中猜忌、阴御主公。”

“甚至…若主公不回返南阳，纵兵来攻也并非不可能。”

话落到此，夏侯博神色愈发郑重，沉声道：

“若我方真与刘表大战，孙策必会借机集结大众再度西向，一举鲸吞荆州。”

“这才是他此番撤退的真正目的。”

刘备闻言，眉头一皱，喃喃道：

“照此看来，孙策并非无谋莽夫，这小子还颇懂用计的嘛…”

夏侯博听后笑了笑，答：

“主公也无须太过抬举孙伯符。”

“以他的性子，非是愿意如此考虑之人。”

“这大概是他挚友所献之策。”

“挚友？”

“谁？”

刘备稍稍一愣，问道。

“庐江舒县人，周瑜周公瑾！”

刘备闻讯，捋了捋下颌短须：

“此人之才，比之子渊如何？”

夏侯博拱手答：

“或除却武艺以外，周瑜之才皆不在博之下。”

一边说着，他面色郑重，语气中给出了极高的评价。

所言非虚！

在他看来，周公瑾的确是三国时期难得的全能人物。

足以与季汉诸葛亮齐平的存在。

孙策尚在时，由于他本身骁勇善战，故而周瑜大多承担的是谋主的身份，负责参谋军机，出谋划策。

后孙权继位后，周瑜则更多的以带兵为主，或是征伐，或从守土。

文韬武略，样样精通。

周瑜可以说是儒帅的典范了。

夏侯博自忖，如今的他可能只有动武，能保证干赢他。

可要比谋，比统帅兵马。

那还真不好说谁胜谁负，至少悬念拉满。

“周瑜有如此之才？”

刘备耳闻着夏侯博给足如此高的评价，一时也有些面露疑惑。

“嗯。”

夏侯博颔首应道。

“那…此人能召其归附我军否？”

瞧其神态坚决的回答，老刘面上爱才之意倍增，试探性的相问道。

夏侯博听罢，嘴角微扬。

但他却并未直接回答，而是反问道：

“主公觉得，关、张二位将军能被别人策反否？”

刘备听罢，面上颇为放心，摆摆手道：

“我与二弟、三弟情同手足，誓同生死。”

“云长，翼德绝不会背我而去！”

话说到这，他微微有些侧目：

“可…子渊，这与周…”

话音尚未落下，刘备似是顿时反应过来，连道：

“子渊是说，周瑜与孙策的关系比肩我跟云长、翼德？”

“然也！”

夏侯博闻言，并未言语，郑重点了点头。

听闻此话，刘备也顿熄了收服周瑜的心思。

不过，夏侯博接下来一语，却是让他再度眼前一亮…

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