对视良久。
还是刘备跳下战马，三步并作两步上前，拱手搭话：
“敢问先生从何而来？”
谷上青年闻讯，抬眸一观。
似是细细打量了老刘一番，见其大耳垂肩，仪表堂堂。
浑身散发着英武之气，颇有龙凤之姿，天日之表的风采。
青年干笑两声，方缓缓起身，拱手答道：
“在下颍上之人，姓单名福。”
“久闻使君纳士招贤，故行歌于此，以动尊听。”
“嗯？”
此话一出，刘备心中虽已有猜测，但还是忍不住再度细细打量着来人。
见其一袭襦袍，却身体雄壮，腰悬利剑。
虽有士子之风，但也不失数分侠气。
如此标志的特征，显然就是前番鹿耳山辞别水镜先生司马徽的徐庶。
刘备打量过后，心中一动，连忙上前行礼：
“蒙谢先生不弃，请受备一拜。”
徐庶轻挥了挥手，笑答道：
“岂敢，岂敢…”
刘备旋即果断抛出了橄榄枝，说道：
“还请先生同备舍下一叙。”
面对刘备的邀请，专程而来的徐庶又岂会拒绝？
果断就应允了下来。
二人谈妥，不远处时刻戒备的陈到也颇有眼力见，迅速牵着两匹马走了过来。
回返江陵城外大营的途中，刘备、徐庶两骑并排而行。
二人一路上言语不断，攀谈起来。
既有天下时势的分析，亦有对眼下荆州战局的规划。
从时势聊到军谋，又从军谋涉及到治理州郡。
刘备发现，眼前这年过二十五左右的青年竟是谈吐不凡，堪称全才。
了解之下，刘备惊讶道：
“先生原姓徐，那何故改姓乎？”
徐庶闻讯，沉吟半响，摇头道：
“此事说来话长，在下少年时期曾为颍川乡间侠士，仗剑奔走天涯，专恨打抱不平事。”
“只因为友人报仇而杀人，被捕入狱。”
“后因同乡好友相救方幸免于难，获救后便改名福为庶。”
“寻常之时，也皆以单福混世。”
“流落荆州，庶心知侠义仅能逞一时之勇，若不能天下不安，又能管得了多少不平事？”
“故而庶开始求师访友，学习经世济民之术，以求择一良主，平定天下。”
一番话落。
刘备听后满是唏嘘，叹道：
“唉，汉室陵迟，世道不平。”
“备身为汉室宗亲，理应兴复汉室，重振大汉河山。”
“不知元直可助我一臂之力？”
徐庶闻声，当即抱拳答道：
“承蒙使君不弃，庶愿效犬马之劳。”
受徐庶才学所感染，又兼其早年为侠士，颇有侠义之风，跟老刘年轻在涿郡时专业对口。
刚一回到营内，刘备就出言招揽。
随着徐庶没有丝毫犹豫就拱手相拜。
至此，麾下再添一智谋之士。
…
而在另外一边，夏侯博所率本部兵马六千余众也乘船沿江水顺江东下，已过油口、陆口水域。
不消两日，即抵达江夏水域。
与此同时。
柴桑城下，刀枪剑戟，颇为深严。
江东数万兵马将城池围得水泄不通。
太史慈笔直站立城头，目光俯瞰下方，神情严肃。
“太史慈，故人相见，不出城一叙否？”
陡然间，城下突是传出声响。
太史慈抬眸一观，见一骑单人出列，朝城下奔来。
此人他再熟悉不过了。
不是孙策又是何人？
故人？
哪门子的故人？
太史慈不禁朝左右呢喃道：
“自本将从青州老家南下抵达江东地界后，就正逢赶上孙策纠集部众攻伐扬州刺史，我与刘使君乃东莱同乡，便出手相助。”
“最终在神亭岭与之大战一场，胜负未分。”
“后退守豫章，本将紧守泾县，与之再度接战。”
“我是不知孙策这故人从何而来，仇敌还差不多。”
这一世由于夏侯博的干涉，让老刘提前发征辟令，致使他没有被迫投奔孙策。
人生轨迹得以改变。
太史慈自然对擅自攻伐同乡刘繇的孙策没有丝毫好感。
从旁部将祖郎听罢，不由提议道：
“既如此，不如将军下令，直接万箭齐发射死他！”
太史慈闻言，摇头否道：
“不必，对方敢来，咱们行此下作之事，反理亏了。”
“何况，孙策身为一军主将，敢单人至城下，必然已经安排了部众接应。”
祖郎闻声，不由相问道：
“那太史将军如何应对？”
太史慈闻声，笑道：
“取我兵器来！”
“孙策邀我一见，那就见一见。”
“要不然岂不是让其小觑本将，堕我军威风。”
祖郎一听，脸色大变，急声道：
“可孙策骁勇，将军孤身出去，若遭江东诸将围攻，恐生不测。”
祖郎当初也是在丹阳郡与江东兵将激战过的。
对于孙策的骁勇及麾下勇将怀着浓浓的忌惮。
现在听太史慈竟是要出城一见，顿时满脸浮现急色。
岂料太史慈听后，并未有丝毫畏惧，反是大笑起来。
片刻后，他十分洒脱道：
“哈哈哈…”
“不必忧虑，以孙策之勇，吾压根不惧。”
说完，他朝一侧吩咐道：
“你随我一同会面孙策。”
“是。”
目光看向侧边一人，祖郎也顺着看了过去，只见此人年不过二十多岁的青年，身着戎装，腰间插着双刀，背后背着一杆长枪。
单从形象来看，颇为雄壮，威风凛凛。
“太史将军，这是何人？”
太史慈闻言，转过头道：
“此乃曲阿小将，曾与本将神亭岭面对孙策及其麾下骁将。”
“他阻挡敌将数人，一时不落下风，为我争取了对战孙策的时间。”
稍作解释，祖郎内心深处已然深受震撼。
啥？
一人战数将，不落下风？
祖郎只觉此人勇武恐不俗。
他深知，孙策麾下的程普、韩当，周泰，蒋钦等骁将皆勇略过人。
他思忖饶是自己恐也并不能完成此壮举，却没想到眼前这所谓的“曲阿小将”能做到。
“哦，末将明白了。”
“既然太史将军已有准备，那在下就不劝诫了。”
念及此，祖郎神情严肃，拱手答道。
“嗯，我去会面孙策，城上防务就全权交由你了。”
“切记，要警惕江东兵从柴桑北侧进攻。”