先是魏延、习珍率部进抵襄阳城下。

两人合计一番。

习珍提议道：

“魏将军勇略远在珍之上，前番军师下令时，曾说咱们此番重任是与关将军夹击灭掉荆州水师，夺取樊城，掌控汉水。”

“让关将军能够过江，与我方会师，围攻襄阳。”

“此为最紧要的计划！”

“在下提议，由珍领一部屯驻城外，防范城内守军杀出。”

“魏将军则率舟船入汉水，攻杀敌水军。”

一番话落下。

魏延稍作沉吟，便重重点头：

“好！”

计议达成共识。

二人当即各率一部，分兵而行。

习珍率众弃舟登岸，杀奔襄阳城郊安营扎寨。

魏延则引战船继续沿汉水北上，攻击游弋江上荆州水师。

很快，江上激战就引起了两岸注意。

汉水南岸，襄阳蔡瑁及汉水北岸，新野关羽都收到了这则军情变故。

蔡瑁得知刘军攻己方水师，精通水战的他当即意识到了事情严重性。

稍作思索，就一掌拍案下令，调遣兵马准备出城协助。

岂不料，大军刚出城，就正遇紧密列阵的刘军将士。

一眼望去，刘军阵势颇为严谨。

行伍之中将卒士气饱满，皆为精悍之士。

一番攻势下，荆州兵未占得丝毫便宜。

反是被习珍引兵杀退，无奈退回城内。

习珍头脑冷静，并未率兵追击。

待敌退却，则继续加固工事，牢牢看守城中任何动向。

而在另一边，关羽敏锐捕捉到了有利战机。

自从刘备宣布西征以来，他便领麾下操练多年的水卒沿淯水乘船南下。

只是由于荆州水师舟船数量众多，规模及大小都超过许多，又兼背靠汉水北岸及淯水交汇口的樊城重镇守备。

这才让关羽迟迟难以取得进展，突破水域。

现在魏延自南杀来，顿时就引起荆州水师混乱不堪。

关羽抓住机会，命各部各就各位。

一部乘船围困樊城，防止城中支援江上水卒。

他则自率大船沿水而来，进攻荆州水师前端。

激战顿时愈演愈烈。

江水逐渐染成了血红色。

面对着关羽、魏延的前后夹击，负责游弋江水之上的蔡瑁族弟蔡中、蔡和二人抵挡越发吃力。

大战之下，麾下水卒难以抗衡。

最终只得下令沿汉南撤退，并在蔡瑁派兵出城接应下，得以退回襄阳。

当然，将荆州水师放回襄阳，也是刘军上下的共识。

与其逼迫荆州兵，让他们陷入绝境死战，徒损兵马。

还不如放归入城，再行围城合围。

一步步的消磨掉荆州兵士气斗志，方为上策。

荆州水师败退，汉水的制水权也宣告着彻底落入刘军掌控之中。

水军败退，也标志着樊城、襄阳这汉水南北两岸的重城将被彻底切断联系，形同孤立。

关、魏两军汇合。

魏延三步并作两步连忙上前，拱手相拜：

“末将魏延拜见关将军。”

他言语礼仪之间，礼数十分周到。

对于关羽，一向狂傲的魏延眼中仅有尊敬。

这是由于关羽勇武、用兵之能皆在他之上。

另一方面，则是当初驻军新野时，是关羽接纳了他的归附。

并慧眼识英，将他引荐给了巡视的刘备。

因此才造就了如今独当一面的他。

魏延心怀感激，自然躬身相拜。

关羽见状，上前伸手搀扶，红润脸颊上流露笑容：

“文长不必拘于礼数。”

“这两载时间，说长不长，说短不短。”

“你跟随兄长驻军江夏的事迹，本将都听说了，可谓军功显著。”

“特别前番江津对峙，以少敌众，挡住了文聘兵马，为军师争取了时间。”

“此番又协助我破了横亘江上的荆州水师，数战功劳皆不小。”

一番夸赞，关羽不吝啬赞美之词。

魏延饶是狂妄，也有些被夸得不好意思，忍不住挠了挠头，自谦道：

“关将军过谦了。”

二将寒暄一阵，旋即切入正题。

魏延率先说道：

“关将军，现荆州水师已败走，汉水上下任由我军掌握。”

“我军可会师一道南下，围困襄阳了吧？”

此言一出，岂料关羽却并未立即答应，而是轻轻摇了摇头。

沉吟片刻，沉声道：

“围襄阳前，先得将樊城围住。”

“樊城？”

魏延闻讯，面上不由生出一丝疑惑：

“樊城地处汉水北岸，现在敌水师已败，已是孤悬于外。”

“随时处在咱们包围之中，不足为虑。”

“依末将看，等夺取襄阳后，樊城旦夕可下！”

他述说着自己的战术构想。

岂不料，关羽听后并未认同，摇头否道：

“文长此言差矣！”

“正是樊城卡在新野与襄阳之中，才不能有所轻视。”

“要是置之不顾，那我们就无法彻底打通南阳至襄阳的粮道。”

“纵使不攻，也得派兵围起来。”

“让钱粮得以安全从水路通过。”

“这才是军师派文长率部北上协助本将击败荆州水师的关键所在。”

一语吐落。

关羽神情严肃，丹凤眼微睁。

其思路颇为清晰，将形势娓娓道来。

魏延听后，亦顿感有理。

“关将军一言，令末将茅塞顿开。”

见一番解释，说服了魏延。

关羽面上略有喜色，转而又恢复了严肃之色。

他扭头吩咐道：

“汝速速传令张辽，令其领兵登岸，进驻樊城城下。”

“先差人说降，若守军不愿投降，便挖掘壕沟，深沟高垒围困城池。”

须臾间，他下达了指令。

待安排好围城事宜，关羽才率本部水师及魏延所部一起渡江至汉南汇合习珍部。

紧接着，就展开了对襄阳的围城。

汉水等水系被刘军彻底掌控，荆州军龟缩城内。

这骤然令局势进一步紧张起来。

樊城、襄阳皆处在刘军的包围之中，无法交流。

所幸是多日后，荆州派出的信使分别快马加鞭抵达了汝南及许都。

许都方面，曹操领军在外，一应朝廷大事皆由尚书令荀彧裁定。

他得知了荆州变故，蔡瑁等人请援的消息，深知军情刻不容缓，当即命人迅速奔往官渡大营请示。

与此同时，差人南下汝南让曹仁即刻做好开拔西进的准备。

做足准备，就等曹操下令后，就开赴南阳。

…

只不过，夏侯博明显不会给到曹军增援蔡瑁的良机。

在魏延、关羽取得汉水大捷时，夏侯博、赵云所部也接近了蔡洲方向。

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