周瑜闻言身形一滞，眼底掠过一丝惊诧，转，随即整袖躬身：

“老夫人此言…瑜实在不解。”

吴夫人抬手示意他入座，待他坐定，才缓声开口：

“公瑾，你与伯符，都是我看着长大的。”

“这些年来，老身早已视你为己出。”

说到这里，她每个字仿佛都带着岁月的重量，目光温润却深邃。

吴夫人话音微顿，似在斟酌，随后道：

“你素来机敏，伯符在时，也始终倚你为肱骨。”

“只是这一次…”

“在立嗣这件大事上，你确实欠了周全。”

她轻轻摇头，叹息声中带着疼惜与告诫：

“公瑾啊，你聪明一世，何以偏偏在此事上…犯了糊涂？”

周瑜身形猛然一震，脱口道：

“老夫人何出此言？”

吴夫人指节轻叩案几，声音虽缓却重：

“荆州大军压境，江东已是危如累卵。”

“仲谋不尚武事，难掌兵戎。”

“叔弼有父兄之风，勇烈过人。”

“扶叔弼正可继承伯符衣钵，号令三军。”

字字如锤，击在周瑜心上。

他倏然惊觉，自己竟陷入了思维定势。

孙策将孙权托付于他悉心培养。

如今孙策突然阵亡，他便理所当然地以为，伯符属意的继任者必是孙权。

这才拥兵扶持孙权继位。

可吴夫人一语惊破迷障。

事实似乎并非如此。

孙策猝然离世，何曾留下只字遗嘱？

放眼江东，文武众人乃至宗亲旧部，甚至包括吴夫人在内，谁不自然想到颇有孙策遗风的孙翊？

这一瞬间，冷汗浸湿了周瑜后背。

若在此时强行力保孙权，岂非要与整个江东为敌？

甚至因此闹分裂，被视作包藏祸心的逆臣…

周瑜骤然起身，长揖及地：

“老夫人明鉴，是周瑜思虑不周。”

既然醒悟，他不再多留。

朝灵堂方向深深一瞥，便转身没入廊外渐沉的暮色中。

周瑜离开灵堂后，当即传令召集众文武至议事堂。

孙权、孙翊皆至，分列两侧。

其余众文武也相继赶来。

周瑜作为孙策知心挚友，此番理所当然的行至主位前站定。

他目光如刃般扫过满堂身影。

“诸公…”

他率先躬身一揖，沉声道：

“伯符骤逝，未留遗命。”

“瑜前时仓促间拥立仲谋，这实不该也！”

话音未落，堂中已起骚动。

周瑜却倏然转身，凛冽目光直刺孙翊：

“方才瑜面见吴夫人。”

“已明叔弼勇烈酷似父兄，正当承继基业。”

“瑜当与诸公共辅叔弼执掌江东，御此强敌。”

“自今日起，叔弼将是新的江东之主。”

他按剑而立，声彻梁宇：

“若有异议者…”

言及此处，剑鞘与甲胄铿然相击，杀机乍现。

“周瑜必亲手诛之！”

一番语落，他神色严肃，宣誓道。

众人听后，满堂先是一寂。

继而张昭率先振袖而呼：

“周将军英明！”

众人相视而笑，原本紧绷的气氛霎时冰释。

他们原本已做好与周瑜争锋相对的准备，万没想到手握重兵的他竟主动转舵，全力支持孙翊。

一场迫在眉睫的内争消弭于无形。

如何不令人心生庆幸？

大局既定，堂内肃然。

旋即，孙翊稳步走向主位，目光扫过阶下群属。

在周瑜无声的颔首中，他沉声开口：

“家兄不幸殁于阵前，翊蒙诸公重托，临危受命。”

“愿与诸公共守江东基业，破此强敌，卫我疆土！”

这番话说完，声如金石，掷地有声。

周瑜凝望着那张与故友何其相似的面容，耳畔仿佛又响起当年与孙策畅谈宵夜的豪迈笑声。

他心底最后一丝犹豫终于消散，暗自思忖着：

“叔弼确有其兄风范，此番抉择，应当无误。”

想罢，周瑜率先行至堂中，站立众文武前面，振衣高拜：

“瑜，愿为将军效死！”

张昭等人随之齐声宣誓，声浪震梁。

满堂激昂中，唯有一人面沉如水。

孙权垂首立在角落，指节已被攥得发白。

他想起归途上周瑜的信誓旦旦，此刻却尽成虚妄。

转而支持起他的弟弟，将他晾在了一边。

那股遭背叛的灼痛在胸中翻涌，最终化作眼底一闪而逝的阴翳。

只是众人都只顾着祝贺新主上位，却无人注意到落寞的孙权。

反倒是周瑜，似是看出了他面色不好。

在仪式结束那一刻，便私下安抚着孙权。

孙权强装镇定，已换上温厚笑容：

“公瑾兄不必多言，权都明白。”

“既是叔弼继任，那权作为兄长，自当尽心辅助他。”

见孙权都如此说了，周瑜也不好继续相劝。

望着孙权离去时略显孤寂的背影，周瑜心中五味杂陈。

“仲谋，莫要怨我。”

他默然长叹：

“我这么做都是为了江东大局着想。”

“伯符心向仲谋，这是注定的。”

“要不然不会如此寄予厚望，并托付我培养。”

“但吴夫人所言非虚，叔弼确是众望所归。”

“若逆势而行，伯符毕生心血恐将毁于一旦。”

“为了伯符未竟之大业，只能委屈你了。”

言语落下，周瑜面上不自觉生出自责之意。

他也没办法。

从近日相处之下，他与孙权交情更深，也对其越发了解。

他何尝不知孙权虽无其兄勇武，却深谙御下之道？

只是在这生死存亡之秋，他不得不做出最残酷的抉择。

暮色透过窗棂，将他的身影拉得细长，一如他此刻无法言说的怅惘。

定下新主，周瑜心系庐江战局，未在吴郡多作停留。

他快速告别孙翊，就率兵匆匆返回前线。

孙翊心知周瑜忠义，辞别时，亲率众人专程送至城外长亭。

尚还年轻的他执盏相敬：

“公瑾兄与兄长情谊，如金石之交，翊素来敬重。”

“此去但盼旗开得胜，他日凯旋，我必率众文武三十余里相迎。”

言语恳切，目光灼灼。

周瑜接过那盏温酒，只觉重若千钧。

“将军厚望，瑜敢不效死？”

言毕仰首饮尽，掷盏上马，再未回头。

…

当江东面临孙策意外身故，而因立嗣风波暗潮汹涌之际，前线战火已燎原燎原。

春谷城下，甘宁率荆州水师如狂涛拍岸。

吕范虽拼死协防，奈何程普新败之军士气低迷，江南守军再难分兵北顾。

少了江南的支持，周泰面对吕布的全力进攻，濡须口顿时独木难支。

吕布麾下边军本就是百战精锐，兼收淮南悍匪，攻势如烈火燎原。