刺史府正堂，刘琦端坐主位，闻声抬头，笑道：

“伊先生此来，可是有要事相商？”

伊籍闻言上前两步，神色肃然：

“使君，在下此来，正是为您的前程着想。”

“哦？”

见伊籍开口便是这般郑重，刘琦不由得一怔。

片刻，才略带疑惑地问：

“先生此言何意？”

伊籍深吸口气，正色道：

“在下所指，乃是前番黄将军所提，劝使君与刘皇叔相争，自立称王之事。”

“籍恳请使君断绝此念。”

“否则，恐荆襄将生大乱，使君自身……亦难保周全。”

话音方落，堂中骤然一静。

刘琦听罢，面色微变，语气已透出几分不悦：

“机伯，此话究竟何意？”

“难道琦身为汉室宗亲，竟无资格称王么？”

伊籍闻声，心头不由一沉。

刘琦连对他的称呼都变了。

先前一口一个“先生”，此刻却直呼其字。

伊籍明白，刘琦心中已生不快。

他暗吸一气，理清思绪，郑重拱手道：

“使君可还记得，当初刘荆州是因何遇害的？”

刘琦一听，怒意顿时涌上面容，厉声道：

“我岂能忘记？父亲正是被蔡氏姐弟暗算而死！”

说罢，他目光凛凛扫向伊籍：

“你好端端的，提此事作甚？”

伊籍闻言从容续道：

“昔日刘荆州重用蔡瑁、蒯越，终使蔡、蒯两家势大难制，蔡瑁更独揽大权，酿成弑主之祸。”

“使君难道不怕旧事重演，步上刘荆州的后尘？”

此言一出，刘琦瞳孔骤缩，急问：

“你是说……若我与刘皇叔争位称王，会遭他毒手？”

谁知伊籍听罢却连连摇头：

“非也，非也。”

“皇叔仁厚守信，岂会行此暗害之事？”

“籍所指，另有其人。”

刘琦神色顿紧：

“何人？”

“黄祖。”

伊籍字字清晰，吐出这个名字。

刘琦闻言，不由大惊：

“什么？黄将军昔日在我困顿之时，与其子黄射曾全力扶持，推我坐上这荆州之主的位置。”

“他……岂会害我？”

话音落下，刘琦心中对黄祖的信任占了上风，本能地生出不信之意。

伊籍见状，神色未变。

他此番进言，自然是早有准备，从容答道：

“使君稍安，且容籍细说。”

刘琦勉强压下心绪，静候下文。

见对方没有打断，伊籍暗暗松了半口气，这才继续：

“黄祖本为江夏大族，当初蔡、蒯专权，他早已心怀不满。”

“刘荆州遇害后，他起兵抗蔡，亦是为自家声势。”

“使君或有所不知，自事成以来，黄祖日益骄横。”

“他私扩部曲，在军中遍植心腹，不臣之心，已昭然若揭。”

“先前他为何力劝使君与刘皇叔相争，自立称王？无非是想做第二个蔡瑁罢了。”

“江夏黄氏本就是荆襄大族，他手握重兵，若再以从龙之功扶持使君称王，届时内外权势，岂不更胜当年蔡瑁？”

“到那时，使君内受其挟制，外因因称王一事与皇叔生隙，进退皆危，何来生路？”

说到这里，他略作停顿，语气愈发凝重：

“这还不是最紧要的。”