视线转回河北。

随着王修接应袁谭，两军退守渤海郡治所南皮城后，从事王修立即向袁谭拱手进言：

“大公子，此番您与三公子血战，双方俱都损失惨重。”

“恳请您听我一言，应立即与其协商停战。”

“你们兄弟皆乃袁公血脉，何苦同室操戈？”

“如此内斗下去，消耗的都是河北的根本力量。”

“一旦两败俱伤，曹操势必如猛虎般再度渡河北上。”

“届时，我们拿什么去抗衡？”

他顿了顿，语气愈发严肃：

“唯有兄弟和睦，携手共进，方能抵御凶悍的曹军。”

“若继续自相残杀，岂不是将袁公创下的基业拱手让人？”

然而，面对王修的苦口婆心，袁谭神情冰冷，冷哼一声：

“哼！袁尚懦弱无能，父亲基业岂能交由此等小儿掌管？”

再加上一旁郭图等人的推波助澜，力主不能停战，更让袁谭的决心坚定如铁。

他脸色一板，断然下令：

“王修，命你速回青州调兵前来。”

“本将要再度反攻冀州，彻底剿灭袁尚！”

言语间怒气难平，已是箭在弦上。

王修见状，只得微微摇头，拱手退下，心中满是无奈。

袁谭不愿休战，另一边的袁尚也绝非善类。

击退袁谭后，他立即整顿兵马，打算趁势东进，将他这位兄长势力连根拔起。

双方依然陈兵对峙，战火一触即发。

当河北的最新战报传至荆楚时，刚刚晋位汉王、班师返回襄阳不久的刘备，正于府中休整。

消息传来，留守襄阳的重臣糜竺、张昭当即携文书入府求见。

刘备览毕战报，眉头微蹙：

“这袁家二子，怎如此不识大体？”

“曹操此番撤军，摆明了是以退为进，坐视他们兄弟内斗，自损实力。”

张昭闻言，深以为然，点点头：

“大王所言极是。”

“依昭之见，曹操必会等到他们两败俱伤之时，再度渡河北上，一举夺取冀州。”

“冀州乃袁氏根本，此地一失，袁家覆灭便只是时间问题了。”

“到那时，曹操横扫河北，将再无阻力。”

他顿了顿，神情愈发严肃：

“若让曹操雄踞中原、河北之地，未来必将成为我方心腹大患。”

一番分析入情入理。

刘备静静听着，心中不敢有丝毫松懈。

与曹操周旋多年，他深知此人可怕。

沉吟半晌，刘备摇头轻叹：

“孤在回师途中，听闻黄祖软禁了楚国公（刘琦），借其名义煽动部曲自立，控制了江陵。”

“如今局势如何？”

张昭闻言，立即禀报：

“不瞒大王，黄祖举兵自立之初，臣便与子仲商议，征调了荆南、江夏兵马前去讨伐。”

“只是我军精锐皆已西征，留守兵力不足，加之江陵城高墙厚，黄祖闭门死守，一时难以攻克。”

“此外，先前流放交州的蔡瑁也趁机蛊惑交趾太守士燮起兵，进犯我桂阳郡。”

“我军不得不分兵抵御，致使无法全力围攻江陵。”

“战局至今僵持不下。”

听罢此言，刘备神情越发凝重：

“如此说来，局势确实棘手。”

“黄祖之乱未平，后方不稳，我军想要陈兵南阳，伺机袭扰许都以支援袁氏，怕是也难以施行了。”

糜竺此时亦神色凝重，拱手补充：

“大王，此尚是其次。”