夏侯渊长途奔袭，一举夺取东莱，封锁沿海。

消息传至青州腹地，辽东诸将神色骤变。

此刻辽东军刚夺取齐国部分城邑，正欲进兵重镇临淄，忽接急报，柳毅面色一沉。

“什么？”

他略一思索，不由怒骂：

“好个曹操，竟中其计矣！”

说罢，他几乎未有迟疑，当即传令各部火速回师。

众将闻言，皆露不解。

“柳将军，曹操主力确已南下，此情报属实。”

“他虽派兵突袭我后方，终究兵力有限。”

“末将以为，我军不必过于担忧，当先定青州诸郡，再回师不迟。”

此言一出，诸将校纷纷附和。

柳毅却神色凝重，未如众人那般乐观。

他摇了摇头，挥手道：

“曹操既遣兵袭我后方，此事便绝不简单。”

“若本将所料不差，曹军主力恐已折返北上。”

稍作解释，柳毅不再多言，当即传下军令。

众将听罢，不敢怠慢，齐声领命。

很快，辽东各部拔营起行，朝北海郡疾驰而回。

行军途中，柳毅面有忧色，目光扫向南面，低声自语：

“但愿……还来得及。”

可天不遂人愿，大军尚未进入北海郡境。

异变陡生。

曹操已弃辎重，率主力精锐疾驰北上，先行夺占北海大部城池。

此刻正从四方合围而来！

不仅如此，夏侯渊封锁沿海，亦率部驰骋汇合。

曹军势如潮涌，锋镝直指。

柳毅接获军报，已然面如土色。

变故传至军中，辽东兵马军心溃乱，士气低迷。

然则曹军已杀至眼前，柳毅心知退路已绝，唯有力战求生。

很快，两军于旷野之上遭遇。

阵势列开，杀声震天。

曹操临阵指挥，麾下将士士气大振。

许褚、典韦、夏侯渊等骁将率先突阵，锋镝所向，敌阵动摇。

不过片刻，辽东军已全面落入下风。

曹军愈战愈勇，杀得辽东兵马节节败退。

柳毅见状，心知大势已去，在部众掩护下，咬牙喝令向北突围。

在曹军沿途追杀，柳毅仅率残部仓惶渡黄河，投奔河北袁尚而去。

见残敌已溃逃河北，曹操按剑下令：

“传令各部，整备行装，收复青州诸郡，而后南下驰援徐州！”

虽此番大胜，曹操却未因此冲昏头脑。

眼下他们首要之务，仍是回师徐州！

攻徐之人，那可是吕布啊！

那位曾被誉作“人中吕布，马中赤兔”的当世虎将。

一想到昔日与吕布的数度交锋，曹操仍心有余悸。

此人之勇，实不可小觑。

曹军于黄河南岸止步，各部徐徐后撤。

退至河北的柳毅见曹军并未渡河追击，方长舒一气。

然他们归路已断，无法北返辽东，只得率残部向袁尚请降。

而收复青州全境后，曹操为了保障新得郡县的稳定，深思熟虑，特命程昱留守齐国，并安排李典从中协助。

程昱、李典听令，纷纷拱手接令。

“我等必不负曹公所托！”

等安排好军政之事后，曹操便率主力沿大道南下徐州。

……

与此同时，吕布派人前往江东的使者也见到了扬州刺史鲁肃。

当得知徐州变故后，鲁肃神色一沉，并未立即按要求增兵拨粮。

他沉吟片刻，迅速提笔修书一封，吩咐左右：

“汝速速溯江而上，将此书交由汉王。”

“喏。”