黄丽被关进禁闭室的第五天，洗衣房里的空气悄然发生了改变。那种因她长期存在而形成的、混合着暴戾、谄媚和恐惧的特定张力，像被戳破的气球一样泄掉了。但真空不会持续太久，尤其是在孟姐这样的权力结构里。

填补空缺的，是一个叫阿琴的女人。

苏凌云之前就注意到过她。阿琴三十五六岁，中等个子，身材偏瘦，总是穿着洗得发白但异常整洁的囚服，头发在脑后挽成一个一丝不苟的圆髻。她不像黄丽那样咋咋呼呼，总是很安静，走路几乎没声音，眼神也总是垂着，显得很恭顺。但偶尔抬眼看人时，那双眼睛里闪过的光，却冷得像手术刀，不带任何温度。

何秀莲告诉苏凌云：阿琴，本名秦素琴，入狱前是市第三人民医院的护士长。罪名是“医疗事故致人死亡”。据说是因为给病人输错了药，导致一名患有心脏病的老人死亡。判了八年。

“但私下里传，”何秀莲有些迟疑，“那个老人的儿子，是阿琴当时的男朋友。老人反对他们在一起。‘事故’后，男朋友跟阿琴分了手，很快跟别人结婚了。”

是意外，还是精心策划的谋杀？没人说得清。但一个具备专业医学知识、心思缜密、下手果断的女人，显然比只会挥巴掌吐脏话的黄丽，更让人心底发毛。

黄丽失势，阿琴几乎自然而然地“递补”到了孟姐身边更近的位置。她接替了黄丽部分“监督”和“管理”的职责，包括——给苏凌云“安排”工作。

第一天，阿琴给苏凌云的“新任务”是清洗一批刚从女监医务室和禁闭室送回来的床单。这批床单格外污秽，除了常见的汗渍、血污，还有很多暗红色、已经干涸发硬的大片污渍——经血。

“这些要手洗，才能干净。”阿琴的声音不高，甚至有点温和，但语气里没有丝毫商量的余地，“洗衣机洗不掉的。”

苏凌云看向墙角放橡胶手套的破竹筐——里面空空如也。

“手套呢？”她问。

“哦，手套啊。”阿琴仿佛才想起来，轻描淡写地说，“最近损耗大，不够用了。你先凑合着洗吧，过两天补上了再给你。”

凑合着洗？用赤裸的双手，去搓洗那些沾满陌生女性经血、可能携带各种病菌、已经板结的床单？

苏凌云看着阿琴平静无波的脸，知道这是下马威，是试探，也是惩罚——为她之前让黄丽“倒霉”的报复。

她没有争辩，知道争辩无用。她走到洗涤池边，拧开冰冷刺骨的水龙头，将那些散发着腥气的床单扔进去浸泡。

然后，她伸出手，直接探入冰冷浑浊的血水中。

触感是滑腻的，冰冷的，带着一种令人极度不适的黏稠。血液和其他分泌物已经干涸，紧紧吸附在纤维上，需要用力揉搓才能化开。冷水让手上的伤口（之前被电弧灼伤和水泡破溃的地方）钻心地疼。碱性的肥皂（只剩很小一块）刺激着破溃的皮肤，像是撒盐。

她一条一条地洗，机械而麻木。冰水很快把手冻得通红、麻木，然后疼痛变得更加尖锐。指甲缝里塞满了暗红色的污垢，指腹皮肤泡得发白发皱，像死皮一样。那些细小的伤口边缘开始红肿，有些甚至有淡黄色的组织液渗出。

阿琴就站在不远处，整理着一些表格，偶尔抬头看一眼苏凌云，眼神平静，甚至带着一丝若有若无的、专业人士观察某种现象般的专注。她在观察苏凌云的反应，观察她的忍耐力，观察她在极端不适和潜在健康风险下的表现。

整整一个下午，苏凌云洗完了那堆床单。双手已经失去了知觉，只是机械地重复着搓洗、拧干的动作。当她终于把最后一条床单拧干，扔进旁边的推车里时，双手已经肿得像两个红色的馒头，皮肤布满褶皱和裂口，指尖的伤口溃烂发白，轻轻一碰就疼得钻心。

阿琴走过来，检查了一下洗好的床单，点了点头：“洗得挺干净。”然后，她从口袋里掏出一小盒廉价的润肤膏（这在监狱里也算稀罕物），递给苏凌云，“手烂了不好干活，擦点吧。”

打一巴掌，给颗甜枣。典型的操控手段。

苏凌云没接，只是垂下红肿的双手，声音干涩：“不用了，谢谢琴姐。”

阿琴也不勉强，收起润肤膏，脸上依旧没什么表情：“明天还有一批，记得早点来。”

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晚上，回到囚室。苏凌云用冷水反复冲洗双手，但那种深入骨髓的冰冷、污秽感和疼痛，却怎么也冲不掉。皮肤一碰就疼，连最简单的握拳动作都做不了。

小雪花一直眼巴巴地看着她，等苏凌云终于停下来，她才怯生生地挪过来，蹲在苏凌云脚边，仰着小脸，大眼睛里满是心疼和不知所措。

“姐姐……手手痛……”她伸出自己的小手，想去碰苏凌云红肿的手指，又不敢，悬在半空。

苏凌云对她挤出一个疲惫的笑容：“没事，过两天就好了。”

熄灯后，苏凌云因为手上的疼痛和心里的憋闷，久久无法入睡。黑暗中，她感觉到旁边铺位有动静。

小雪花悄悄地爬了过来，像只小猫一样，缩在苏凌云的铺位边。然后，她伸出自己小小的、也带着劳作痕迹但相对完好的手，轻轻地、试探性地，握住了苏凌云的一只手。

苏凌云微微一颤，但没有抽回。

小雪花开始用她笨拙但极其轻柔的力道，揉捏苏凌云红肿的手腕，按压她僵硬的指节。她的按摩毫无章法，力度时轻时重，但那份小心翼翼和想要安抚的意图，却清晰无比。

“以前……妈妈手痛……雪花也这样……”小雪花低声嘟囔着，声音在黑暗里软糯得像梦呓。

冰凉的、疼痛的手指，在小雪花温热柔软的掌心揉捏下，似乎真的缓解了一丝丝僵硬和痛楚。更缓解的，是心里那根紧绷到极致的弦。

就在苏凌云意识有些模糊，快要被这种笨拙的温暖带入睡眠时，她听到小雪花含糊地、断断续续地说起了梦话：

“姐姐……别死……不要像小婉姐姐那样……睡着……就不醒了……”

苏凌云猛地清醒过来！

小婉姐姐？

林婉？！

她立刻侧过身，压低声音，轻轻摇晃小雪花：“雪花，醒醒，你刚才说什么？小婉姐姐是谁？”

小雪花被她摇醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到苏凌云近在咫尺的、急切的脸，愣了一下，随即脸上露出了恐惧的神色，猛地摇头，用手捂住自己的嘴：“不能说……不能说……孟姐会打……打雪花……”

“别怕，告诉姐姐，就我们两个知道。”苏凌云尽量让自己的声音听起来温和可信，“小婉姐姐，是不是……姓林？”

小雪花眼睛瞪得更大了，像是听到了什么可怕的事情，身体往后缩了缩，拼命摇头，眼泪都在眼眶里打转。

苏凌云知道不能逼得太紧。她放缓语气：“好，不说名字。那小婉姐姐……对你很好吗？”

小雪花这才迟疑着，轻轻点了点头，小声说：“小婉姐姐……给雪花糖吃……教雪花认字……她身上……香香的……”

“那她后来……怎么了？”

小雪花的眼神瞬间暗淡下去，充满了悲伤和恐惧，她低下头，声音细若蚊蚋：“睡着了……在黑屋子里……再也没醒来……他们说她病了……可是……”她没再说下去，只是更紧地抓住了苏凌云的衣角。

苏凌云的心沉了下去。林婉果然死了。在黑屋子里（禁闭室？），“睡着了”。真的是病死的吗？还是和孟姐有关？小雪花的恐惧明显指向后者。

“雪花，”苏凌云轻轻握住她的手，“你知不知道，小婉姐姐有没有留下什么东西？或者，跟你说过什么特别的话？比如……关于怎么出去？”

小雪花茫然地摇头：“小婉姐姐说……外面有坏人……不能出去……要等……等好人来……”她似乎努力回忆着什么，忽然，她松开苏凌云的手，用手指在床铺边缘的灰尘上，快速地画了几下。

苏凌云借着微光看去。

那是一个歪歪扭扭的“林”字。笔画稚嫩，但结构没错。

小雪花画完，立刻用手掌慌乱地抹掉，仿佛那是什么会带来灾祸的符咒。她惊恐地看了一眼铁门方向，然后飞快地爬回了自己的铺位，用被子蒙住了头，再也不肯出声。

林婉。小雪花认识她，而且感情不浅。林婉的死，给小雪花留下了深深的恐惧和创伤，而这份恐惧，直接关联着孟姐。

苏凌云躺在黑暗中，手上的疼痛依旧，但脑子里却因为新的信息而更加清醒，也更加沉重。林婉的纸条，小雪花的恐惧，孟姐的阴影……这一切都交织在一起，指向更深的黑暗。

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几天后，孟姐把苏凌云叫到“办公室”，布置了一项新任务。

“月底，上面有联合大检查。”孟姐开门见山，语气不容置疑，“狱政局的，还有检察院的人。不是走过场，会动真格的。洗衣房是重点。”

她看着苏凌云：“你把这里所有不该出现的东西，全部清出来，藏好。一点痕迹都不能留。”

“藏到哪里？”苏凌云问。

“锅炉房后面，有一堆废弃的耐火砖，码了三垛。你找到第三垛，最下面一层，中间有几块砖是松动的，后面有个小空隙。东西包好，塞进去，然后把砖还原。”孟姐交代得很详细，“今晚就做。不要惊动任何人，包括阿琴。”

苏凌云心中一凛。孟姐连阿琴都防着？还是说，这本身就是一个测试？

“我明白。”她点头。

夜幕降临后，苏凌云借口去清洗白天遗漏的器械，留在了洗衣房。等其他女犯都离开，值班狱警也例行巡逻过后，她开始行动。

首先，她根据账本上的记录和自己的观察，开始搜集那些“不该出现的东西”。

过程让她心惊肉跳。

从一个隐藏在天花板夹层里的铁盒中，她取出了好几包用透明塑料袋装着的白色晶体和彩色药丸——冰毒和摇头丸。数量不少。

从一台报废洗衣机被掏空的内筒里，她摸出了几把磨尖的牙刷柄、一把小臂长的砍刀（显然是外面流入的）、甚至还有一把小巧但锋利的弹簧刀。

在一个堆满破布的下水道检修口旁，她撬开一块松动的地砖，下面用油布包着三部老旧的智能手机和几个充电宝。

最后，在孟姐自己那张折叠椅的钢管腿里（中空的，加了塞子），她摸出了一个用防水密封袋紧紧包裹的小包。

她下意识地打开密封袋。

里面是几张照片（内容不堪，似乎是某些狱警的把柄），几小卷现金，还有……

她的呼吸骤然停止！

一枚袖扣。

蓝宝石袖扣。

在微弱的手电光（她从工具间偷拿的一个快没电的小手电）下，那枚袖扣折射出幽冷而熟悉的光泽。椭圆形，深蓝色，周围一圈白金镶嵌，样式典雅而独特。

和她记忆中，案发现场客房地毯上遗落的那一枚，一模一样！

陈景浩也有一副这样的袖扣。案发后，警察找到了一颗在他西装袖口上，另一颗“遗失”在现场，成了指向她的“证据”之一。

现在，另一颗，竟然出现在孟姐藏匿的违禁品里？！

这意味着什么？孟姐和陷害她的案子有关？还是这袖扣本身，就是某种“货物”或“凭证”？

她的心脏狂跳起来，血液冲上头顶。她颤抖着手，想要把那枚袖扣拿起来仔细看看。

就在她的指尖即将触碰到袖扣的瞬间——

“咳咳。”

门外，突然传来一声清晰的、压抑的咳嗽声。

是阿琴！

她没走？还是在监视？

苏凌云浑身一僵，手电光都晃了一下。她的大脑在零点几秒内疯狂运转：阿琴是刚好经过，还是孟姐派来监视的？她看到自己发现袖扣了吗？如果现在把东西原样放回去，还来得及吗？但如果这袖扣是关键证据……

犹豫，致命的犹豫，持续了不到三秒钟。

对真相的渴望，对翻案可能性的疯狂攫取，压倒了对危险的警惕。

她一咬牙，以最快的速度，将那枚蓝宝石袖扣从密封袋里拿出来，然后飞快地卷起自己囚服裤腿的袜子边缘，将袖扣塞了进去，紧贴着小腿皮肤。冰凉的金属和宝石触感，让她起了一层鸡皮疙瘩。

然后，她将密封袋重新封好，塞回钢管，将其他所有违禁品——毒品、刀具、手机——分门别类用准备好的旧床单包好，摞在一起。

整个过程她的手都在微微发抖，既是紧张，也是激动。袖扣！意想不到的线索！

她扛起沉重的包裹，按照孟姐指示的路线，避开可能有监控和巡逻的区域，蹑手蹑脚地来到锅炉房后面。

这里偏僻，堆满了杂物和废弃建材，空气中弥漫着煤灰和铁锈的味道。她很快找到了那三垛耐火砖。第三垛最下面，果然有几块砖是松动的。她费力地搬开，后面是一个不大的空隙，里面已经有些潮湿。

她把包裹塞进去，尽量往深处推，然后迅速将砖块一块块垒回原样，还特意抹上一些附近的灰尘和煤灰，让它看起来和周围没什么不同。

做完这一切，她已是满头大汗，心脏依旧跳得厉害。小腿上那枚袖扣的存在感异常清晰，像一块烧红的炭。

她平复了一下呼吸，检查四周没有异常，才悄悄返回洗衣房，将手电筒归位，然后若无其事地离开。