苏凌云将撬开的纽扣重新小心地按合，虽然已经无法完全恢复原状，但只要不仔细检查，应该看不出异常。她将它藏回原处。

就在这时，旁边铺位传来小雪花的梦呓。她似乎在做梦，含糊地嘟囔着：“痣阿姨……又来了……糖……没有……”

苏凌云心中一动，轻轻推了推小雪花。

小雪花迷迷糊糊地醒来，揉着眼睛：“姐姐？”

“雪花，你认识那个眉毛上有颗痣的食堂阿姨？”苏凌云压低声音问。

小雪花点点头，又摇摇头：“不熟……她每周三都来……以前，还有个戴眼镜的叔叔，也穿那种衣服，跟孟姐说话……后来，不见了……”

“不见了？”苏凌云追问，“什么时候不见的？”

小雪花努力想了想，小脸上露出困惑的表情：“去年……冬天？下雪的时候？就再没见过了。”

去年冬天？戴眼镜的叔叔？也是“外联员”？为什么不见了？

第二天，苏凌云找了个机会，将小雪花的话，以及那颗空心纽扣的发现，用极其隐晦的方式透露给了沈冰。

沈冰听完，沉默了很久。她摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着镜片，动作很慢，像是在思考，也像是在平复某种情绪。

“去年冬天，”沈冰重新戴上眼镜，声音低得几乎听不见，“三监区有个男犯，叫赵志刚，以前是会计，因为经济纠纷进来的。他在洗衣房帮忙时，据说发现了一些‘不该发现’的票据存根，跟外面的公司有关联。他偷偷记了下来，想举报。”她顿了顿，镜片后的目光冰冷，“然后，他突然‘急性心肌梗塞’，死在劳动岗位上。送医途中就没了。尸检报告齐全，家属也没异议。”

“心肌梗塞？”苏凌云的心沉了下去。一个会计，发现票据问题，然后“急病”死亡。有这么巧？

“那个戴眼镜的‘外联员’，我有点印象。”沈冰继续说，“好像姓孙。挺沉默一个人。赵志刚死后大概半个月，他也‘不见了’。说是家里有事，辞职不干了。”她看向苏凌云，“你觉得，他是辞职了，还是也‘心肌梗塞’了？”

答案不言而喻。

黑市交易网络的背后，是赤裸裸的、随时可能降临的死亡威胁。任何试图窥探、记录、阻碍这个网络的人，都可能被无声无息地抹去。

苏凌云感到一阵寒意掠过脊背。她之前跟踪痣女人、偷藏纽扣的行为，如果被发现，会是什么下场？

“我们得更加小心。”沈冰说，“孟姐只是链条上的一环。她上面还有人，墙外面还有人。那些人，不会容忍任何不稳定因素。”

苏凌云点了点头。她明白，现在的自己，还没有足够的力量去撼动这个体系。贸然行动，只会成为下一个“心肌梗塞”或者“辞职”的人。

但她也没有放弃。她开始用一种更隐蔽、更安全的方式行动：观察和记录。

她不再刻意跟踪，但会留意每周三下午大概三点左右，痣女人是否出现。

她会观察阿琴与痣女人交接时的神态、动作细节（虽然距离远看不清具体物品）。

她会记录阿琴在交易后，通常去往哪个方向（有时是直接回囚区，有时会先去仓库或孟姐的“办公室”）。

她甚至开始留意其他可能与黑市相关的细节：哪些狱警会定期与孟姐“偶遇”交谈；哪些区域的监控似乎总是“恰好”坏掉；运送垃圾或废料的车辆进出时间……

在记录这些看似琐碎信息的过程中，另一个规律意外地浮现出来。

每月第一个周一，上午九点左右，孟姐总会离开洗衣房或工厂区，前往监狱长办公的那栋灰色三层小楼。她手里通常会拿着一个文件夹，看起来像是去“送报表”或“汇报工作”。她会在里面停留半个小时到四十分钟，然后空手出来。

这个行为本身并不奇怪，孟姐作为“管理层”信任的犯人代表，去汇报生产情况似乎合理。

但苏凌云注意到两个细节：第一，孟姐每次去，都刻意打扮过——囚服浆洗得格外挺括，头发梳得一丝不苟，甚至脸上似乎还抹了点东西（可能是极淡的粉底或润肤膏）。第二，她出来时，脸上通常没什么表情，但眼神深处，似乎有一种……完成交易后的松弛，或者说是……满意？

每月一次，固定时间，刻意修饰，长时间单独面谈。

这仅仅是“工作汇报”吗？

苏凌云将这个发现也默默记下。这或许又是通往那个“庞然大物”的一条小径。

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又一个周三到了。

下午的阳光透过高窗，在车间地面上投下几块倾斜的光斑。空气里的灰尘在光柱中缓缓舞动。

苏凌云一边缝着扣子，一边用眼角余光留意着侧门的方向。

三点钟。侧门没有动静。

三点十分。依旧没有。

三点二十。阿琴似乎有些焦躁了，开始在货架区附近踱步，不时看向侧门。

那个右眉梢有痣的女人，今天没有出现。

就在阿琴脸色越来越难看，几乎要忍不住骂出声时，侧门被推开了。

进来的，却是一个陌生的年轻男人。

他同样穿着灰白色的食堂工作服，但帽子压得很低，遮住了大半张脸。身材瘦高，动作敏捷。他径直走向阿琴。

阿琴看到他，明显愣了一下，脸上的焦躁瞬间被惊愕和一丝……紧张取代？她下意识地后退了半步，然后才强自镇定地迎上去。

两人快速低语了几句。声音太轻，距离也远，苏凌云什么也听不见。但她看到，阿琴似乎很顺从地从怀里掏出了那个熟悉的、灰色布料的小袋子，交给了年轻男人。

年轻男人接过，捏了捏，看都没看就塞进了自己口袋。然后，他也拿出了一样东西——不是用保鲜膜裹着的香烟，而是一个更小的、扁平的、用牛皮纸信封包着的东西。

阿琴接过信封，手指有些颤抖地迅速揣进怀里。

整个交接过程比上次和痣女人更快，更沉默，也更……压抑。阿琴在这个年轻男人面前，显得格外恭谨，甚至有些畏缩，完全没有了平时在女犯面前的嚣张气焰。

年轻男人完成交易，转身就走。没有丝毫停留。

就在他转身、即将走出侧门的瞬间，他似乎感觉到了什么，脚步微微一顿。

然后，他缓缓地、极其自然地转回头，目光像探照灯一样，在扣子组的女犯们身上扫过。

他的视线，最终，定格在了苏凌云身上。

那是一双极其年轻、却异常锐利和冰冷的眼睛。瞳孔颜色很浅，像玻璃珠，里面没有任何情绪，只有一种纯粹的、打量物品般的审视。目光在苏凌云脸上停留了大约两秒钟。

两秒钟，却像被毒蛇的信子舔过。

苏凌云的心脏骤然紧缩，全身的血液仿佛都凉了一瞬。她强迫自己低下头，专注于手中的针线，假装没有注意到那道目光。

但那道目光带来的、如芒在背的寒意，却久久不散。

年轻男人收回视线，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是冷笑，又像是别的什么。然后，他拉低帽檐，快步走出侧门，消失在走廊里。

阿琴在原地站了好一会儿，才深吸一口气，慢慢走回车间中央。她的脸色有些发白，手指无意识地按着怀里揣着信封的位置。

苏凌云捏着针的手指，因为用力而微微发白。

痣女人没来。换成了一个年轻、冰冷、能让阿琴感到恐惧的男人。

这意味着什么？外联通道换人了？还是……出了什么变故？

那个男人最后看她的那一眼，是随意一瞥，还是……某种警告？

新的变数出现了。危险的气息，似乎更加浓郁，也更加……迫近了。

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