当然，反对和仇恨从未消失。

芳姐虽然卧床，但她的怨恨如同毒藤，在暗处滋生。胖嫂失了势，更是恨得牙痒。她们不敢明着对抗孟姐支持的苏凌云，但使绊子、搞破坏的心思一刻未停。

冲突在一个闷热的下午爆发。当时一批新洗好的、晾晒在洗衣房后院绳架上的白色床单即将收验。林小火（她虽然和苏凌云她们住一起，但日常劳动仍在C区，只是跟之前一样，经常“被借调”或“路过”洗衣房帮忙）正巧在附近清理排水沟。她鼻尖忽然动了动，在浓重的肥皂和潮湿气味中，捕捉到一丝极其细微的、不正常的焦糊味。

她立刻抬头，目光锐利地扫过那片晾晒区。只见在一排床单的中间偏右位置，靠近支撑竹竿的底部，一缕极淡的青烟正袅袅升起，隐约有暗红色的火舌在白色布料下舔舐！

有人纵火！

“着火啦！”林小火厉声大喝，同时像豹子一样扑了过去！她没有去扯燃烧的床单（那会带倒一片），而是直接冲向旁边一个蓄着半桶脏水的铁皮桶，双臂发力，猛地将整桶水朝着起火点泼了过去！

“哗啦！”脏水浇灭了刚刚窜起的火苗，也将周围几床床单淋得透湿，污渍斑斑。火被及时扑灭，只烧毁了小半张床单，没有造成更大损失。

但纵火者是谁？林小火泼水的同时，眼角余光已经锁定了不远处一个正慌忙转身、试图溜进人群的瘦小身影--是胖嫂手下一个外号“耗子”、惯会偷鸡摸狗的女犯。

“抓住她！”林小火浑身湿透，指着“耗子”吼道。

附近的几个女犯下意识地堵住了“耗子”的去路。苏凌云和何秀莲也闻声赶来。

事情很快查明。“耗子”身上搜出了火柴和一小块浸了机油、用来引火的破布。她咬死是自己不小心，想抽烟引起的。但谁都明白，没有胖嫂甚至芳姐的指使，她没这个胆子，也没必要在晾晒区点这把火--目的就是制造事故，让苏凌云管理不善，最好能引发火灾大麻烦。

孟姐“恰好”又来“巡视”了。听了汇报，她脸色阴沉，当着众人的面，让“铁钳”和“榔头”把“耗子”拖走“好好问问”。结局可想而知，“耗子”扛下了所有罪名，被关了禁闭，胖嫂则因此事牵连（监管不力），被彻底踢出了洗衣房的管理圈子，连带着又有一批墙头草倒向了孟姐这边。

芳姐的这次反扑，不仅没能扳倒苏凌云，反而折损了胖嫂这员干将，进一步削弱了自己的残余势力。洗衣房的权力，经过这次纵火未遂事件的清洗，更加稳固地集中到了苏凌云手中（或者说，集中到了孟姐通过苏凌云延伸的控制中）。

当晚，孟姐难得地让厨房（她有些影响力）多做了点菜，算是给苏凌云三人“压惊”和“庆功”。菜色依然简陋，但分量稍足。在相对独立的新囚室里，四人（包括小雪花）安静地吃着。

孟姐也来了，象征性地坐了一会儿。她看着默默吃饭的苏凌云，忽然开口道：“凌云，干得不错。洗衣房现在井井有条，上面都夸了几句。”

苏凌云停下筷子：“是孟姐给的机会。”

孟姐笑了笑，那笑容在昏暗的灯光下有些莫测：“机会是给了，但能不能抓住，看个人本事。你很有本事，比我想的还能干。”她顿了顿，话锋似转非转，“不过，有句话我得提醒你。狗太能干，主人是会怕的。怕它哪天不听话，或者……想换个主人。”

这话里的敲打和警告，再明显不过。她在提醒苏凌云，再能干，也只是她孟春兰手下的一条“狗”，要认清自己的位置。

苏凌云抬起头，迎上孟姐的目光，脸上没什么表情，但眼神平静而清晰：“孟姐，我们是合作。我帮你管好事，你给我们行方便。各取所需。我不是狗，你也不是我的主人。”