第二天清晨，天才刚蒙蒙亮。

灰蓝色的天光像一层薄纱，怯生生地笼在四合院的屋脊上。

院里的大多数人还缩在被窝里，偶尔从某扇窗缝漏出一两声含糊的梦呓，或是一阵悠长的鼾声。

鸽子在房檐下咕咕地换脚，翅尖扫落几粒隔夜的尘。整个院子都浸在那种将醒未醒的、慵懒而安宁的睡意里。

唯独后院，王卫国家门口。

王卫国推开门时，檐下的冷风一下子扑上脸颊。

他手里还攥着搪瓷缸子和毛巾，打算去水房洗漱。

可脚刚迈过门槛，整个人就顿住了。

易大妈就跪在台阶下。

她跪得很直，像一截被风抽干了水分的老树桩。

头发一夜没梳，灰白的发丝凌乱地贴在额前、耳侧，有几缕被泪水黏在腮边，风都吹不动。

她那双眼睛此刻肿得像熟透的核桃，只剩两道细缝，缝里还不断往外渗着水光。

嘴唇干裂起皮，显是哭了一宿，也求了一宿。

她不是刚来的。

台阶下那片青砖上，洇开一小块深色的湿痕，是膝盖跪久了、寒气从砖缝里沁上来，把裤腿都濡透了。

“卫国……卫国啊！”

那声音从她喉咙里挤出来时，已经不成人声了，嘶哑、破碎，像一张被揉皱又浸湿的草纸。易大妈仿佛被通了电，整个人猛地往前一扑，十根枯瘦的手指死死攥住王卫国的裤脚，指节都泛了白。

她的额头开始往地上磕，不是作势，是真的磕，“咚”的一声闷响，青砖上立刻印下一小片水渍。

“大妈求你了！大妈给你磕头了！”

她仰起脸，肿成一道缝的眼睛拼命睁开，试图看清面前这个年轻人的表情，“你能不能……能不能帮个忙，跟厂里说说，别收拾李副厂长了？啊？大妈给你当牛做马都行……”

她说到最后，声音完全破了，只剩下气音在喉咙里滚。

王卫国的眉头拧成一个疙瘩。

他没有立刻说话，而是垂下眼帘，看着自己裤腿上那几道被攥出的褶皱。

片刻后，他不动声色地往后撤了半步，腿从那十根手指间抽了出来。动作不大，但足够决绝。

这一大早的，简直是晦气。

他的声音不高，甚至称得上平静，但那平静底下透着一股拒人千里的凉意：“易大妈，您这是干什么？”

他顿了顿，目光越过易大妈乱蓬蓬的头顶，落在虚处。

“李怀德破坏生产、陷害同志，这是厂里的公事，是国法厂规。”

他字斟句酌，每个字都像从冰窖里捞出来的，“我一个小小的组长，管管技术图纸、盯盯设备调试还行。可这保卫科抓人、定罪的事儿，哪是我插得上手的？您这不是强人所难吗？”

“不！你能！你肯定能！”

易大妈几乎是嚎出来的。

她整个人已经不太清醒了。

从昨夜厂里的信被她听了，到今早摸黑爬起来、跌跌撞撞走到王家门口，再到这一跪，她脑子里只剩下一句话，是老易临走前反复叮嘱的：李副厂长是唯一的救命稻草。只要李副厂长还在，我就还有回来的指望。

要是李怀德也倒了……

她不敢往下想。

大西北，那个地名在她心里已经和“坟”字挂上了钩。

“卫国，你是厂里的大红人，季厂长都听你的！”

她死死盯着王卫国，那双肿眼里迸出近乎疯狂的希冀，“只要你说一句这是误会，只要你不追究，李副厂长就能轻判啊！若是李副厂长完了，我家老易……我家老易就真回不来了啊！”

她哭得鼻涕一把泪一把，下巴上挂着亮晶晶的水线，也顾不上擦，就那么仰着脸，像溺水的人望着最后一块舢板。

这时候，院里渐渐热闹起来。

东屋的门“吱呀”开了一条缝，露出半张睡眼惺忪的脸，西厢的窗帘被人撩起一角，又飞快地放下。

棉袄披在肩上的、趿拉着布鞋的、手里还攥着漱口杯的，邻居们三三两两聚到后院门口，抻着脖子往里看，窃窃私语像潮水一样漫过来。

阎埠贵披着他那件洗得发白的灰棉袄，两手抄在袖筒里，站在人堆正中。

他摇了摇头，啧啧两声：“李怀德那是想整死卫国，卫国够呛能帮他求情。”

旁边有人接茬：“嗐，人家卫国说得对，抓人是厂里的规矩，哪是他能说了算的？”

“话不是这么讲……”另一个声音压低了，“听说李怀德这次悬了，易大妈这是最后一根绳，不抓紧能咋办？”

王卫国没理会那些嗡嗡的议论。

他垂眼看着地上仍在抽噎的易大妈，眼神里没有太多温度，也没有太多厌恶，更多的是一种淡漠，像看一件与自己不相干的事。

但他心里清楚，如果不把这事儿处理干净，这个老太太能在他家门口跪一整天，哭一整天，闹一整天。

他开口了，声音不高，却让易大妈一下子止住了哭。

“易大妈，想让我去帮李怀德求情，那是不可能的。”

他语气平铺直叙，没有多余的修饰，像在陈述一个常识：“他犯的是法，谁也救不了他。您也别在这儿跟我搞这一套，道德绑架，没用。”

易大妈张了张嘴，又要嚎。

王卫国话锋一转，那平直的语气里带上了一丝不易察觉的松动：

“不过，看在咱们是多年邻居的份上，我可以帮您一个小忙。”

易大妈愣住了。

她的哭声像被人掐住了喉咙，戛然而止。那双肿眼里慢慢聚起一点光，充满希冀地看着他，像沙漠里的人看见远处一个晃动的黑点。

“我可以带您去保卫科，让您见李怀德一面。”

他顿了顿，补充道：“至于您能跟他说什么，或者他能跟您说什么，那我就管不着了。这是我能做的极限。”

王卫国心里明镜似的。李怀德现在是泥菩萨过江，自身难保。

那个曾经在厂里呼风唤雨的副长此刻正蹲在禁闭室里，对着四面白墙一根接一根地抽烟。

让易大妈亲眼去看看他那副落魄样，或许比跟她解释一百句“我救不了他”都有用。

她死心了，自然就不会再来烦自己。

易大妈跪在原地，脑子里转了好几圈。

不是直接捞人，她当然失望。

但能见李怀德一面，好歹也能亲口问问准信儿，问问老易的事到底还有没有谱。

这总比在这儿干哭强。

“行！行！见一面也行！”

她连连磕头，额头磕在青砖上，咚咚作响，像要把这辈子的谢意都在这一刻磕完。

“谢谢卫国，谢谢卫国！”

“起来吧。”

王卫国淡淡地说，“收拾收拾，一刻钟后我带您去厂里。”

他转身回屋，搪瓷缸子搁在桌上，没去洗漱。

他在门边站了片刻，听着身后院里易大妈被人搀扶起来的窸窣声，听着阎埠贵还在那儿念叨“还是卫国仁义，换我我早关门了”

他轻轻摇了摇头。

仁义？谈不上。

…

红星轧钢厂，保卫科。

走廊尽头的禁闭室，比外面的天还要冷上几分。

不是气温冷，是氛围冷。

青灰色的水泥地面，刷了半截白漆的墙，日光灯管发出惨白的光，把每一张脸都照得失了血色。

脚步声在走廊里回荡，像敲着一口空棺。

因为案情重大，涉案人员被分开关押在不同的单间里。

丁伟和在一号审讯室，李怀德在二号。

门都是铁的，门上有巴掌大的观察窗，从外面往里看，只能看见一个模糊的轮廓。

一号审讯室里，丁伟和如同一滩烂泥，瘫在审讯椅上。

他头发乱得像鸡窝，眼镜歪在鼻梁上，一只镜片碎了，裂纹像蛛网般蔓延开来。昨晚哭了一夜，今天早上还在哭，鼻涕眼泪糊了一脸，衬衫领子皱成一团。

“啪！”

保卫科干事猛地一拍桌子，那声响像炸雷，震得丁伟和一个激灵。

“丁伟和！老实交代！你是怎么破坏机器的？是谁指使你的？”

“我……我冤枉啊同志！”

丁伟和的声音像被人掐住了脖子，尖细而破碎。

他拼命往前探身，手铐在椅扶手上哗啦啦作响，眼眶红得几乎滴血：“我真的不知道那是破坏生产啊！我以为……我以为就是让他出个丑，以为就是技术考核不过关……”

他说到一半，突然像疯狗一样往前扑，椅子发出刺耳的刮地声：

“都是李怀德！是李怀德那个老东西骗我的！”

他几乎是吼出来的，声带撕裂，声音沙哑：“他说……他说只要我在验收的时候动点手脚，让王卫国在厂长面前丢个脸，他就给我找关系，让我提干！他亲口说的！他说他是副厂长，人脉广的很！”

“我就是一时鬼迷心窍啊！我没想搞破坏！那些手段，什么松螺丝、调参数，都是李怀德找人教我的！我是无辜的啊！我是受害者！”

他说到“受害者”三个字时，眼泪又涌了出来，顺着鼻翼淌进嘴角，咸涩的味道。

“我要见我爸爸！”

他突然提高了嗓门，像溺水的人拼命往上蹬：“让我爸来！他一定能救我出去！我是大学生，我是干部身份，你们不能这么对我！”

审讯干事放下笔，抬起眼皮看了他一眼，那眼神里有怜悯，但更多的是鄙夷。

“省省吧。”

他把钢笔帽拧上，慢条斯理地说：“你爸？你爸今早托人递了话，说他羞得没脸见人了，还救你？”

干事冷笑一声：“你干出这种给知识分子抹黑的事儿，你爸恨不得当年没生过你。”

“什么……？”

丁伟和像被雷劈中，整个人僵在那里。

他的嘴唇翕动着，想说什么，却发不出声音。眼里的光一点一点地熄灭，像一盏油尽了的灯。

他慢慢地、慢慢地往下缩，脊背弓起来，头垂下去，最后整个人佝偻成小小的一团，连手铐的哗啦声都停了。

审讯室里只剩下日光灯管细微的电流嗡嗡声。

而在隔壁的二号审讯室，气氛截然不同。

李怀德坐在审讯椅上，身子微微后仰，靠着椅背。

他身上那件藏青色中山装确实皱了，袖口有几点烟灰烫出的焦痕，头发也不如往日那般一丝不苟，但仅此而已。

他手里甚至夹着半截没抽完的烟，烟灰积了一小段，颤颤巍巍地悬着，他却半点没有要弹的意思。

眼皮耷拉着，似看非看地瞄着对面的审讯科长，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。

“李怀德，丁伟和已经全招了。”