寒风呼啸着卷过南锣鼓巷95号四合院的中院，吹得那棵老槐树的枯枝嘎吱作响。
傻柱那原本宽阔结实的后背，此刻仿佛被抽去了整根脊梁骨，佝偻得厉害。
他一步一步地往自己那间正房挪去，脚底下的棉鞋拖沓在青石板上，发出沉闷而粘滞的摩擦声。
院中这个情况，最终还是以傻柱灰溜溜地离去为收场。
而在他身后，院中其余的街坊四邻见着这场闹剧终于落下了帷幕，没什么热闹可瞧了，也都三三两两地拢了拢衣领，准备陆续地散去。
只不过，今儿个晚上这个事儿，注定是要成为大家伙儿明天茶余饭后、甚至未来几个月里津津乐道的口中话题。
“瞧瞧，瞧瞧！这叫什么事儿啊！”
前院的三大妈手里还攥着个纳了一半的鞋底，凑到后院的一个婶子跟前，压低了嗓门，眼睛里却闪烁着八卦的兴奋光芒，“傻柱这回算是彻底栽了！平时在院里仗着有把子力气，横行霸道的，今儿个怎么着？撞见许大茂跟那秦家小妹的事儿，这绿帽子都快戴到头顶上了，他还想充大头蒜呢！”
“可不是嘛！”
那婶子撇了撇嘴，满脸的讥诮，“傻柱平日里在院中名声就不好，三十好几的人了，连个媳妇都说不上，一天天的就围着贾家那个寡妇转悠。今儿个莽撞，和那贾家的彻底打了起来，倒是让大家乐得看个大笑话！”
“哎，你们说，过去傻柱和那秦淮茹眉来眼去的，成天把食堂的饭盒往贾家带，大家伙儿可都看在眼里呢，谁心里没本明账？”
另一个裹着头巾的大妈也凑了过来，冷哼了一声，“咱们啊，其实都等着看这个笑话呢！秦淮茹那是什么段位？能真看上他一个扫厕所的？这回好了，傻柱和那贾家算是彻底闹掰了，看他以后怎么办！那大半辈子的积蓄，怕是全打了水漂咯！”
众人你一言我一语，言语间像是一把把淬了毒的软刀子，虽然声音压得低，但那股子幸灾乐祸的劲头却在这冰冷的冬夜里显得格外热烈。
直到夜风越刮越紧，冻得人直打哆嗦，这群吃瓜群众才意犹未尽地各自回了屋，只留下满院子的冷清。
与此同时，回屋之后的贾家，却是另一番光景。
秦淮茹、秦京茹，还有贾张氏，这会儿脸色也都各不一样，心思各不相同。
屋子里没有生火，冰冷得像个地窖，只有墙角那张掉漆的八仙桌旁，透着一丝微弱的人气儿。
秦京茹坐在一条长凳上，双手抱在胸前，回想起刚才在院子里的那一幕，心里头还是止不住地一阵阵发毛。
她本来是真的被傻柱那蛮横发狂、眼珠子通红要杀人般的架势给吓住了，当时躲在秦淮茹身后，腿肚子都在转筋，生怕那拳头落在自己身上。
可后来一看，这家伙闹到最后，也就是雷声大雨点小。
被三大爷阎埠贵几句话一咋呼，被大家伙儿一拦，那股子狠劲儿瞬间就没了，最后还不是灰溜溜地认了栽？
“切，我当是个多厉害的角儿呢，闹了半天，就是个银样镴枪头，中看不中用！”秦京茹在心里暗暗腹诽。
有了这个认知，她对傻柱再也没有了半点畏惧，反而是觉得这人不仅是个扫厕所的窝囊废，而且还小气吧啦、斤斤计较。
送出去的钱和粮，居然还好意思张口往回要，这算什么大老爷们儿？
于是，她转过头，看着正在收拾桌子的秦淮茹，甚至还主动带着几分嫌弃和不屑，冲着秦淮茹说道：“表姐，今儿可是和那傻柱说得清清楚楚了。既然话都挑明了，以后咱就别搭理那个傻柱了！你看看他今天那副德行，还要咱退他六七成的钱？他怎么不去抢啊！你看他抠的那个穷酸样嘛，我秦京茹就算是饿死，回村里种一辈子地，也不可能跟这种没出息的男人过日子！”
听到秦京茹这番不知天高地厚的话，秦淮茹手里拿着的抹布微微一顿，却并没有立刻搭腔。
她背对着秦京茹，那双桃花眼里，闪过一丝深深的无奈和隐藏极深的恼怒。
她秦淮茹可不像这个刚从乡下出来的表妹一样单蠢，脑子里只有那些风花雪月的虚荣。
“你懂什么？”
秦淮茹在心里痛苦地呐喊，“你以为我想搭理他吗？你以为我不知道他现在是个扫厕所的、榨不出油水了吗？”
可是，她秦淮茹的处境太艰难了。
家里边还有两个半大小子和一个嗷嗷待哺的闺女要张嘴吃饭，还有一个成天除了吃就是骂街、什么活儿都不干的恶婆婆贾张氏要养着！
光靠她一个女人，在轧钢厂又没有正式工位，如今只能靠着去街道办接点糊火柴盒的零工。
那点微薄到令人发指的手工费，能干个啥？
买点棒子面都得精打细算，啥也不够！
眼看着米缸就要见底，一家人马上就要面临活活饿死的绝境。
再加上，这四合院中能被她用眼泪和柔弱忽悠、能指望得上的人，已经不多了。
之前还能有个一大爷易中海，仗着他那八级工的高工资和在院里的威望，明里暗里地帮帮忙、接济接济。
可现在呢？
这一大爷因为得罪了王卫国，直接被厂里保卫科给弄走了，现在还在大西北啃沙子呢！
而现在，连傻柱这最后一张“长期饭票”也不行了，不仅成了绝户，连厨子的铁饭碗都砸了。
可秦淮茹深知一个道理：不行归不行，烂船还有三斤钉呢！
傻柱就算是再落魄，他好歹在轧钢厂还有一份保底的工资，他就算再浑，只要这层关系不彻底撕破，总归是有这么个人在，多少在家里揭不开锅、或者遇到什么急事应急的时候，也能稍微用一用的。
故而，在今儿个晚上那种剑拔弩张的局面下，就算是贾张氏把话说得再绝、骂得再难听，秦淮茹在旁边也没有对傻柱说过什么真正的重话。
她一直在和稀泥，就是为了在傻柱心里留那么一丝愧疚，留这么一个日后可以转圜的余地。
见秦淮茹不吭声，坐在炕沿上的贾张氏倒是不乐意了。
她把手里那根纳鞋底的锥子往炕桌上重重一磕，翻了个白眼，撇了撇那张满是横肉的嘴，恶狠狠地警告道：“秦淮茹啊，我可警告你！你也少给我在这儿装可怜、打什么哑谜！我可告诉你啊，以后也少和这傻柱来往！”
贾张氏那双三角眼里闪着算计而刻薄的光，唾沫星子乱飞：“这家伙现在在厂里边就是个扫厕所的臭虫，连他自己都快养不活了，身上也榨不出二两油水出来了，犯不着再和他不三不四地勾搭！你要是再敢去招惹他，到时候不仅弄不到好处，还得让全院人看咱们贾家的笑话，传那些难听的风言风语！”
一听这话，秦淮茹心里顿时冷笑连连，只觉得滑稽至极。
“你还怕家里边传笑话吗？”
秦淮茹低着头，死死地咬着自己的下嘴唇，在心里无声地反驳，“咱们贾家现在在外边的名声都成什么样了，你难道心里没点数吗？”
从棒梗偷王卫国家的红烧肉被送进少管所，到你贾张氏在全院大会上撒泼打滚讹钱，再到自家男人死后去厂里闹事被轰出来……
咱们贾家的脸面，早就被你自己丢到南锣鼓巷的臭水沟里去了，现在反倒来跟我讲什么怕人看笑话？
不过，秦淮茹早就已经习惯了婆婆这种颠倒黑白、只讲利益不讲理的做派，她现在早已经麻木了，连反驳的力气都懒得用，只是默默地走到桌边，继续收拾着东西。
眼看着天色越来越暗，屋子里几乎伸手不见五指，那股子阴冷的寒气也直往人骨头缝里钻。
可是，为了生计，三人还是不得不凑在了那张破旧的八仙桌边上。
秦淮茹摸索着从兜里掏出一盒火柴，伴随着“嚓”的一声轻响，火苗窜起，她满脸心疼地、小心翼翼地点起了那盏玻璃罩子都熏黑了的煤油灯。
昏黄如豆的灯光亮起，勉强照亮了桌面上那一座小山似的、还没糊完的火柴盒纸坯。
刚一亮灯，贾张氏那刻薄的声音就又在旁边响了起来，像是一只催命的乌鸦。
“要不是你这死丫头片子在这儿，我们晚上可是连这煤油灯都不舍得点的，你可知道这一晚上得烧掉多少油钱？”
贾张氏一边熟练地拿起刷子抹着劣质的浆糊，一边又在一旁没完没了地抱怨。
她随后又将那恶毒的目光转向了秦京茹，没好气地呵斥道：“还有你！既然打算死皮赖脸地赖在城里不走，这以后的活儿，手上可千万不能懒！你吃我们贾家的，住我们贾家的，要是每天糊的火柴盒换不回你自己的口粮，连这煤油灯的灯钱都赚不回来，我趁早拿大扫帚把你轰回乡下去！”
秦京茹被贾张氏这突如其来的呵斥吓了一跳，随后心里便涌起一股强烈的不满。
但人在屋檐下，不得不低头。
没了傻柱那个“大款”帮忙支付住宿费和伙食费，秦京茹这会儿也是真不太敢在贾张氏面前放肆了。
她生怕自己还没和许大茂那边把关系彻底坐实、没成事呢，就被这恶毒的姐姐一家从城里边给狠心赶走，重新回到那个面朝黄土背朝天的穷山沟里去。
“哎呀，行行行，知道了知道了！”
秦京茹不耐烦地撇了撇嘴，脸拉得老长。
她虽然心里一百个不情愿，但为了留在城里的远大前程，故而这手里的活儿，她还真不敢再像以前那样随便落下了。
只能忍气吞声地拿起一沓纸板，开始机械地折叠、涂浆糊，手指很快就被粗糙的纸张和冰冷的浆糊冻得通红僵硬。
屋子里陷入了一种诡异而压抑的安静，只有纸张摩擦的“沙沙”声和三人粗浅不一的呼吸声。
“哎，对了，淮茹，你先停一下手里的活儿。”
忽地，贾张氏像是突然想起了什么极为重要的事情一样，那双原本有些浑浊的三角眼里，猛地爆射出一团贪婪而疯狂的精光。
她神秘兮兮地把刷子一扔，一把扯住秦淮茹的衣袖，将她从桌边硬拽到了一旁阴暗的角落里。
“妈，您干嘛呀？这火柴盒明儿一早居委会就得来收呢。”秦淮茹有些不明所以，想要挣脱。
“收什么收！那几个破纸盒子能挣几个大子儿？”
贾张氏压低了声音，像个做贼的老鼠一样左右看了一眼，确定秦京茹还在桌边干活没注意这边，这才凑到秦淮茹的耳朵边上，神神秘秘地嘀咕了几句话。
“我跟你说，我最近在外面打听到了一个来钱快的路子……”贾张氏的声音极低，但每一个字都清晰地传进了秦淮茹的耳朵里
贾张氏甚至还说，她以前认识的一个远房老姐妹，就是靠着倒卖这些东西，现在家里天天吃白面，甚至还买上了自行车！
然而，在听了这几句宛如恶魔低语般的话之后，秦淮茹的脸色瞬间大变。
原本就因为营养不良而显得苍白的脸庞，此刻更是如同刷了一层白石灰一样，毫无血色。
她的瞳孔猛地收缩，心脏像是被一只无形的大手死死捏住，呼吸都停滞了。
“妈！您疯了？！”
秦淮茹压抑着内心的极度恐惧，猛地甩开贾张氏的手，斩钉截铁地低吼道：“这事儿咱绝对不能干！”
见秦淮茹这副如同见了鬼的表情和斩钉截铁的拒绝语气，贾张氏的眼神也是一阵闪烁，悻悻地收回了手。
其实，她自己提出这个计划的时候，心里也是有些心虚和发毛的。
毕竟她也怕死。
不过，一想到家里已经见底的米缸，还有棒梗那饿得直哭的可怜样，她还是死鸭子嘴硬地梗起了脖子，反驳道：
“怕什么！有啥不能干的？撑死胆大的，饿死胆小的！”
贾张氏强词夺理道：“光我知道的，在那鸽子市里干这倒买倒卖勾当的就有不少人了，人家不都活得好好的？谁被抓了？”
“更何况，咱家现在这个穷途末路的情况你又不是没看到！以后那傻柱子也彻底得罪死了，肯定是不支援咱们了。就凭咱们几个女人在家起早贪黑地糊这破火柴盒，够干个啥呀？挣的那两毛钱，连买棒子面的都不够！”
贾张氏越说越急，手指狠狠地戳向里屋的方向：“那屋里棒梗、小当，还有小槐花，几个半大小子正长身体呢，天天都饿得直叫唤，等着吃饭呢！你去翻翻家里的米缸，还有一粒米吗？哪怕是一把杂合面都没有了！”
听着贾张氏这一件件、一桩桩将家里那残酷到极点的现实如同剥洋葱一样血淋淋地数出来，秦淮茹的脸色难看到了极点。
她的眼眶红了，泪水在里面打转，那是一种作为母亲却无力抚养孩子的深深的绝望。
可即便现实已经如此绝望，她残存的理智依然在拼命抵抗。
她依旧固执地摇了摇头，咬着后槽牙道：“妈，我知道家里难。但这事要是干了，万一被街道或者保卫科的人抓住，咱家可就真的连翻身的机会都没有了，就彻底完蛋了！棒梗他们就成了孤儿了！”
听秦淮茹这么一连两句话的拒绝，贾张氏那原本就暴躁的脾气一下子就恼了。
“完蛋？怎么就彻底完蛋了？！”
她压抑着嗓门，却像是一头发怒的母狮子一样低吼道：“抓不抓得住、有没有事还是一说呢，人家那么多人干，怎么就偏偏抓咱们？更何况，你以为你不干，咱们家就不会完蛋了吗？！”
贾张氏一把揪住秦淮茹的衣领，浑浊的眼睛里透着一种令人不寒而栗的疯狂与绝望：“秦淮茹！你给我搞清楚！要是再按现在这个清汤寡水、连棒子面都吃不上的情况走下去，不出半个月，咱这一家子老小都得完蛋！全得因为没吃的活活饿死在这间屋子里！”
“是去黑市里赌一把求条活路，还是坐在家里等死，你自己选吧！”
说完这番犹如诅咒般的话语，贾张氏猛地松开手，像是用尽了全身的力气，闷哼哼地转过身，拖着肥胖的身躯，直接回到了里屋的土炕上，拉过一床破旧的棉被蒙住头，直挺挺地躺下了，再也不发一言。