有新兵水土不服，连日坐船，病了大半。到了华德，停船修正。

正值酷夏，招兵的两位长官脾气并不很好。仗着权势，动不动呵斥旁人，不把新兵看在眼里。征兵回途中，更是沿岸滋事，风花雪月。船一靠了岸，两位长官便消失的没了影踪。

何湿衣服气离家本就心有郁结，又加上数日的船行，自然也是得了病。

停靠华德的当晚，还是出事了。

这批新征的兵里，最小的一个竟然活活病死了。

船上留下看守的士兵着了慌，急忙跑去岸上禀报。船仓里只点了一盏小小的煤油灯，生着病的新兵被安排在一个船舱里。死了的小新兵已经被抬走。灯光晕亮的船舱里，不断有窃窃私语的议论的声响起。

他们这一批新兵，因为都是从临江征召入伍，互相都不很远。几日里，相处的也是极好。毕竟都还是不大的年纪，看到一起上船的新兵病死了，个个不免心生惧意。

何湿衣盯着那一点煤油灯的光，第一次直面死亡。来的这样快，去的也是这样快。也许因为也是病弱的原因，心里竟也慢慢悲苦起来。

“咯吱。”到了下半夜，何湿衣快要昏睡过去的时候，船仓里的门再一次被打开。皮鞋轻巧地踏在船板上，在这样人心纷乱的夜晚，再是轻浅，也显沉闷有声。

有几个士兵进来，安静无话的将躺在船舱里病弱的新兵陆续抬出去。

“长官，您们这样要将我们送去哪里？”大家大多已醒。

“去看病。”隔了良久，那带头的士兵闷闷开口道。

“长官要给我们治病？。”昏暗里，不知是哪个病弱的新兵，虚弱的、欢喜的声音响起在船舱里。

“是给我们治病了……”

“是啊！”然本只是充斥着低弱呻吟声的船舱，被这种欢快而惊喜的语声所替代。那一刻，何湿衣恍惚觉得，那些病弱的新兵都已治愈。连船舱里的空气都不再沉闷，仿佛空气都是舒爽的。士兵们主动起身，甚至，有一些病的不是很严重的，相互搀扶着出去船舱。

外面夏夜的风徐徐吹来，比在沉闷的船仓里要舒服很多。江面上只有三两点渔火，透过隐约的光线。何湿衣看到，大家的脸上都挂着欣喜的笑，心中不免也跟着高兴起来。

“小何。”一只手搭在何湿衣肩上，黑暗里传来一个低低的声音。

“杨大哥？”何湿衣听出声音，急忙回头。这个杨虎是一路负责新兵伙食的随行橱役。平时闲聊的时候，才发现都是竹园人。两人彼此性格契合，一见如故，何湿衣与杨虎遂结为兄弟。

“跟我来。”趁着漆黑，杨虎拉着何湿衣小心离开了，向岸上去开进的新兵队伍。

回到船上，杨虎煎了药给何湿衣服下。

喝下酸涩发苦的药汁，何湿衣被杨虎的话惊出一身冷汗。

“傻小子，你还真的认为是给那些新兵治病啦！大夫说了，那个死了的小兄弟，身上的病估摸着会过人。所以，你们这群人都得下船。”杨虎喝一口酒，抹抹嘴。

何湿衣端着碗的手微微发抖，说不清是被气的亦或者是怕的。

“小子，算你走运。老哥我，跟你挺投缘，一定把你送到涿台去。”

“那些人？”常常听说人心险恶，第一次直面这样冷冽的事。一时间，何湿衣竟是不知道自己想要问什么。

“那些人啊？已经与我们没有什么关系了。小子，你的病一定要好起来啊！”

第二天，照常行船，杨虎将何湿衣藏在船舱的厨房里。

自此，何湿衣再也没有见过那群下船的新兵。