“我在等内珂丽芙特,她是科摩罗方面的常驻大使,我们堕落的艾达表亲。“你不用等了,她来不了了。”“她的灵魂已经消散。”“落得最悲惨的下场。”“你是说:她死了?”“不止是她,整个科摩罗的血脉都正在草地上流淌,他们嚎叫的灵魂已经抵达了那悲痛的终点,消散于亚空间的波涛。"方舟世界乌斯维的首席无上先知,世上现存最古老的灵族之一,艾达拉德,在听到了这句话之后,陷入到了长久的沉默中。他当然不是在为内珂丽芙特感到悲哀。虽然他们相识已久,但内珂丽芙特是名标准的,毋庸置疑的黑暗灵族,是所有艾达血脉中最堕落的那一个:即便是在灵族帝国因为自我堕落和腐化而毁灭之后,这些自称为帝国继承人的科摩罗血脉们,也从未试图遏制过他们的放荡。恰恰相反,为了保存自己的灵魂,他们甚至变得变本加厉了起来。而作为一名方舟灵族,一种早在灵族大陨落发生之前,就已经预见到了自己种族的堕落会招致怎样的恐怖未来,从而搭乘着方舟离开帝国核心,并依靠苦修和自我戒律躲避了大陨落的幸存者的后裔,艾达拉德自然不会将科摩罗视为自己的兄弟。就像科摩罗人如果有机会的话,也会毫不犹豫地去杀死方舟灵族一样。他们承认彼此是血亲,但仅此而已。真正的艾达拉德感到难堪的,是作为乌斯维方舟的首席无上先知,他居然没有提前预测到内珂丽芙特的死亡:也没有预测到所谓的【科摩罗的末日】。这是难以想象的失职。作为首席无上先知,他的职责是为乌斯维方舟,甚至整个方舟灵族,提前观察到可能降临在他们身上的厄运,并引导他的同胞航向最有希望的未来:作为一个在大陨落后苟延残喘的旧日权贵,方舟灵族们已经承受不起任何大规模的损失了。即便是一场只有大陨落千万分之一规模的灾难降临到他们身上,整个方舟灵族的历史恐怕也将就此终结。因此,先知们的责任重大,而他们的同胞也总是信任他们,战士和平民们会无条件地遵循先知们的旨意,并希望他们能利用智慧在带领种族躲过接下来的灾难。而正是在这种情况下,作为所有灵族先知的带头人之一,艾达拉德居然连科摩罗的陨落这种足以撼动整个灵族,甚至是改写银河系的平衡的大事件,都毫无察觉:这已经不是用失职能够概括的了。也正因如此,当他意识到了,这背后可能潜藏着什么样的隐秘时,艾达拉德只感觉到一股寒意浸透了自己的皮肤。如果告诉他这件事情的是别人,那么无上先知可能还会抱有怀疑。但眼前这个人,不一样。艾达拉德抬起头,站在他面前的灵族穿着色彩斑斓的戏服,将脸隐藏在面具后面。这是一名丑角,笑神西高奇的使节。自从大陨落之后,这些丑角们就再也没有离开过他们藏身的网道,他们躲藏在了他们信仰的笑神的庇护下,排练着那些古老和新创作的戏剧:直到在前不久,一名剧团的代表突然找到了艾达拉德,希望能够在乌斯维上进行他们的表演。自大陨落之后,这是方舟领主们第一次能够看到丑角们的表演。艾达拉德自然没有拒绝。但让人没想到的是,当艾达拉德以为这名丑角再次来拜访他,是为商讨演出细节的时候,面前之人却带来了如此劲爆的消息。“科摩罗被毁灭了?”艾达拉德开口询问道,他发现自己的声音很别扭,仿佛忘记了怎么说话一样。“就在你我交谈的时候。”丑角用低声地咆哮回应。“笑神看到了一场毁灭人类的主君用他的灵魂之剑,杀死了黑暗之城的本质。”“他正在攫取那座城市的灵魂,用来锻造维护人类未来的锁链。”“亚空间的精华正在协助他就连混沌也无法阻止帝皇的掠夺。”“他的军队已经摧毁了科摩罗的肉体。”“而毁灭者们的簇拥,则在借机吞噬那些被杀死的血肉,并希望能够从人类的手中夺走他们的战利品:他们的军团正在科摩罗的土地上开战,一方渴望掠夺,而另一方想要的是彻底的毁灭。”“混沌渴望着通过摧毁科摩罗,来打断人类锻造那锁链的进度。”“而人类正在为他们的主君争取时间。”“他们势均力敌,混沌的大军要远比人类之主的追随者多得多,但是他们中无人能够对抗那些半神的威力。”“尤其是那位正在逐步理解她的本质的银发半神,她的力量,让毁灭者们的仆从都显得黯然失色:除非亲自动手,否则就连四名毁灭者都无法撼动她,她正凭借自己的力量拖延混沌对科摩罗的侵蚀。”“而笑神也看不到这场战争的结局。”“他认为,双方都有可能获胜。”“而唯一能确定的就是科摩罗的毁灭。”“它的血脉将注定断绝,只有极少一部分能够逃脱这场杀戮:哪怕是在一百万亿人中也很难找到一个幸存者。”“笑神注视着他们的死亡:他总共也只找到不足一千个逃出生天的灵魂。”“而那些还没有逃出去的,他们的结局已经注定了:科摩罗被暴露在亚空间中,他们的肉体正在被饥渴的祂所注视。”“祂正全神贯注,甚至无暇他顾。”“这就是笑神需要我告诉你的事情。”“他说,你知道你自己应该怎么办。”在丑角结束了他的讲话后,无上先知陷入到了漫长的沉默中。但这一次,他是在思考。“怪不得。”艾达拉德喃喃自语。“以太界正在骚动,毁灭者们的尖啸让预言的视野变得愈加模糊,在过去的几周里我几乎看不到任何事情。”“因为未来被隐藏起来了。”“不,不是这样的。”丑角摇了摇头,否认了他的说法。“未来不是被隐藏起来了。”“未来是被:改变了。”“什么?”艾达拉德有些惊讶地挑起眉头。“你确定么?被改变了?”身为无上先知,他知道这有多难。长久以来,预言到那些即将伤害到方舟灵族的未来,并且着手改变他们,一直是先知们渴望达到的效果:正因如此,这些预言大师才知道,能观测到未来并不困难,但想要改变未来是难上加难。很多时候,渴望改变预言的努力,恰恰是促成预言的重要一步。艾达拉德在这方面吃过很多亏。但即便如此。他也相信一位残存至今的灵族神明在这一点上的能力。“它重新变得模糊。”丑角的声音变得柔和了一些。“主要是因为那些人类。”“数代以来,我们的先知早已预见到了人类的灭亡。”“没错。无上先知点了点头。“但不得不承认的是,人类这些暴发户所会打乱我们的想法。”“我曾以为他们会在他们所谓的纷争纪元中逐渐走向消亡,但帝皇:我在某种意义上和他也是朋友,他居然真的为他的同胞们注入了新的活力,打造了一个就算是我们也必须承认的,名副其实的帝国。”“但就是在他出发的那一天,我也已经看到了他的结局。”“我看到他们会重复我们的错误,然后走向比我们更彻底的毁灭。”“他寄希望于的网道,就会是开始。”“在以前,的确是这样的。”丑角承认了这一点。“笑神也如此认为。”“但现在,情况不一样了:你应该能够知道这种改变会带来的影响。”“我当然清楚。”"艾达拉德不置可否。他不得不承认,科摩罗的灭亡的确超出了他的预料。他并非没有注意帝皇的行动。早在人类之主拖拽着他的盾构机和他的军团进入网道的那一刻,艾达拉德就已经在注视着他们了,他原本以为这一浩大的工程会与荷鲁斯在现实宇宙中的点燃战火产生某种悲剧性的联动,从而导致人类渴望摆脱混乱的努力功亏一篑。从他看到的那些未来里,事情的确是这么发展的。但让他没想到的是,这一工程竟然突然转变成了对科摩罗的战争。可即便到那个时候,艾达拉德也没想过战争的结果会是科摩罗的灭亡:直到丑角前来提醒他这个事实。“这就是你的问题了,艾达拉德。”丑角指责了他,却并不凶恶。“你还记得吗:在很久之前,你和我们之间有过一次短暂的合作。”“那一次,我们就在提醒你。”“但你一直不听,或者不愿意面对。”“你是知道的,你是知道现实的发展和你所看到的预言中,有着细微的差别。”“而差别来自于一个不该出现的演员。”“她正在戏台上翩翩起舞,她所拥有的分量正在变得越来越重。”“而且不仅如此:这擅自增加的曲目已经逐渐影响到了乐章的其他部分。”“直到现在,这些被改变的乐章,已经形成了足够强大的力量:改变了舞台本身。”“你已经看到了这一点,艾达拉德。”“就像帝皇也已经看到了,而他选择将其利用起来,但你却没有。”“你拒绝承认你的预言的失策。”“不…….……”无上先知张了张嘴,有些虚弱地反驳。“我不是不愿意承认失策。”“我是......在犹豫。’“你在犹豫什么?”“我在犹豫这种改变:它带给银河的影响实在是太多了。”“如果要适应这种影响的话,我们需要投入整个种族的力量。”“这不是容易决定的事情。“我理解。”丑角点了点头。“所以我带来了笑神的预言。”“很久之前就在你和我们一起面对那位新舞者的时候,笑神也曾面对过她。”“在那里,祂为她做出了预言。”“祂看到了她身上的道路:在千千万万有可能实现的途径中,闪烁光芒的有两条。”“他们是最有可能被实现的。”“是什么?”艾达拉德感觉自己的呼吸变得紧迫。“第一条,是悲剧。”“名为荷鲁斯的容器,杀死,吞噬,成为了他所爱的,他戴上了崭新的王冠,然后开启了最伟大的战争:与他在未来即将亲手点燃的战火相比,就算是天堂之战,也将显得黯然失色,就算是诸神也会在这场终末之战中流尽祂们的鲜血。”“而我们将面对一个由混沌所驱使的破碎且疯狂的种族。”“人类不会灭亡。”“但他们会变成更可怕的东西。”"“就连笑神都畏惧着那种未来。”“那......第二条呢?”“第二条是模糊的,笑神没有看清。”“当他看到了未来即将发生的一件事。”“这件事让他下定了决心。”“决心?什么决心?”“这就是我要告诉你的。”这位丑角用嘶声回应道。“在你们不知道的时候,在那场所谓的大远征已经结束的时候。”“在帝皇开启他的网道计划之前。”“笑神曾经找到过他。”“并与人类的主君签订了盟约。”“这份盟约将延续很久:它将会延续到笑神的最后一个笑话完成的时候。”艾达拉德调整了一下呼吸。他张开五指,再慢慢握紧,用这种方法来让自己冷静下来。但就在他集中注意力,尝试接受丑角刚刚说出来的这个事实的时候:他突然想到了某种荒谬的可能。“你是指......”“没错。”丑角打断了他。“在这份盟约中,笑神也将你的名字写在了其中的一条款项上:也许不止一条。”11很好,他需要更多的深呼吸。“祂需要我做什么?”“一件很简单的事情。”丑角向他微笑:那笑容让他害怕。“在这份盟约中,帝皇和笑神向彼此提出了很多的要求。”“而有一条是需要立刻执行的。”“笑神向帝皇许诺,祂将在这位人类之主君自顾不暇的时候,为他保护帝皇的所有孩子中最得力的那一个。”“因为帝皇确信,他的这个孩子已经被饥渴的祂所注视着。”“他需要笑神的能力,需要笑神能够从饥渴的祂手中夺取灵魂的能力。”“而笑神答应了他。”“也就是说,笑神必须亲自插手这场将毁灭银河的烈焰。”“但即便如此,祂也需要有人能够在现实宇宙中帮助到祂。”“为此,祂选择了你,艾达拉德。”“你需要立刻动身,乌斯维的大先知。”“在科摩罗的毁灭过后,那饥渴的祂就会毫不犹豫的出手。”“如果我们不能阻止祂的话。”“那也许将没有人能够抵挡那场最伟大的终末之战的到来了。”