郭康的南下，终究还是来了。
洪武十八年秋，北风初起，战鼓声自红河上游隐隐传来。郭康在肃清华南残敌后，终于腾出手来，将目光投向南方富庶之地。他亲率五万大军，挟连战连胜之威，沿江而下，直逼交趾边境。沿途所过，城池望风归附，唯有陈文康治下的爪哇行省紧闭城门，严阵以待。
消息传至升龙，安南朝堂震动。元军旧部多有惊惧者，私下称“郭康乃天兵下凡，所向披靡，岂是我等边陲可敌？”更有老臣跪奏，请遣使求和，愿割地纳贡，只求保全社稷。安南君主谭士君沉默良久，终未应允。他深知，一旦低头，便再无翻身之日。而真正令他动容的，是陈文康送来的一封密信：“昔者汉室倾颓，刘玄德不过一织席贩履之徒，尚能三分天下；今我辈虽处南荒，然志不坠，力未竭，何惧北寇？若战而败，不过一死耳；若不战而降，则万世蒙羞。”
此言如雷贯耳，谭士君拍案而起，下令全国动员，与爪哇共抗郭康。
两股势力迅速结成军事同盟，史称“升龙-爪哇联合阵线”。陈文康被推举为联军统帅，节制三军，调度粮草。他立即下令征发民夫二十万，于边境要道修筑堡垒群，布设火器阵地，并在沿海部署水师巡弋，防备敌军从海上迂回包抄。同时，他启用早前从紫帐汗国学来的“棱堡”设计理念，在关键隘口修建多角形防御工事，极大增强了抗炮击能力。
更令人瞩目的是，陈文康大胆启用了数百名来自海外的“技术流”军官??这些人多为随商船东来的混血儿、逃亡工匠或自学成才的民间奇才。他们不通经史，却精于火药配比、机械构造与航海导航。其中一位名叫林阿七的闽南裔少年，竟凭记忆复原出一种名为“连珠铳”的速射武器，虽射程有限，但每分钟可发射十余弹，在巷战中极具杀伤力。陈文康亲自接见此人，授其百户衔，命其督造军械坊。
这一系列举措，在传统士大夫眼中简直是离经叛道。有御史愤然上书，斥其“任用匪类，亵渎军制，动摇国本”。陈文康冷笑作答：“国将不国之时，还讲什么体面？你们读过的《孙子》，可曾写过‘必须用读书人打仗’？”随即下令将奏章焚于校场，以示决心。
与此同时，郭康的大军已推进至谅山脚下。此处地势险要，两侧高山夹峙，中间仅有一条古道通行，历来为兵家必争之地。郭康原以为可一鼓作气突破防线，却不料遭遇顽强抵抗。联军利用地形，在高处架设抛石机与火炮，又在谷底埋设地雷、陷阱，层层设防。每当明军试图强攻，便会遭到猛烈火力覆盖，伤亡惨重。
数次冲锋失败后，郭康不得不暂缓进攻，转而采取围困策略。他分兵切断通往升龙的补给线，并派细作潜入城中散布谣言，企图瓦解民心。一时间，“陈文康勾结外夷，欲引罗马人入主中原”的流言四起，百姓惶恐，士气有所动摇。
危急关头，陈文康果断采取铁腕手段。他公开处决了三名传播谣言的军官，并宣布：“自今日起，凡言降者斩，言和者囚，动摇军心者株连三族！”此举虽显酷烈，却有效遏制了内部溃散趋势。随后，他又亲赴前线，与士兵同食同寝，鼓舞士气。每逢夜深，他常独自立于城楼之上，望着北方星空，默念父亲临终遗言：“吾辈流落天涯，非为苟活，实为存种。”
就在战局陷入僵持之际，一个意想不到的变数出现了：紫帐汗国竟然真的出兵了。
据前线哨报，一支由三百艘战舰组成的西方舰队突然出现在南海西部海域，正朝着安南西海岸疾驰而来。旗舰之上悬挂着双头鹰与龙纹交织的旗帜??正是《新长安盟约》签署后约定的联合标志。这支军队并非主力远征军，而是由志愿兵与雇佣兵团组成，共计两万余人，由一名自称“凯撒?李”的将领统领。此人祖籍陇西，先祖曾在唐时随使团出使波斯，后留居西域，历经数代融合，如今已是半罗马化的军事贵族。
凯撒?李登陆后并未急于参战，而是先遣使通禀：“奉奥古斯都丞相之命，特来履约协防。然我军远道而来，需三日休整，方可投入战斗。”陈文康欣然应允，并立即调拨粮草、药材予以支援。
这三天里，联军上下人心大振。士兵们纷纷传言：“罗马天兵已至，郭康必败！”甚至连原本动摇的地方豪强也重新归附，主动献粮助战。而郭康方面则陷入混乱。他的情报系统未能及时掌握西方援军动向，误判为虚张声势，直至亲眼见到那些装备板甲、手持长矛方阵推进的异国士兵时，才意识到事态严重。
第四日清晨，决战打响。
联军采取三面夹击战术：陈文康亲率主力从正面牵制郭康中军；安南部队绕道东侧山岭，突袭敌军左翼；而凯撒?李则指挥罗马式重步兵方阵，配合火枪队与轻骑兵，猛攻右翼薄弱地带。战斗伊始，郭康仍试图凭借兵力优势稳住阵脚，但面对前所未有的战术组合??既有东方火器密集齐射，又有西方长矛推进与侧翼包抄??其传统阵法迅速崩溃。
尤其致命的是，凯撒?李带来的“心理战”手段完全超出了当时东亚战场的认知范畴。他在战场上布置大型铜号乐队，演奏激昂进行曲以提振己方士气；又让传令兵用扩音喇叭高呼口号，宣称“郭康乃暴君走狗，天命已失”，导致部分新征士兵临阵倒戈。更有甚者，他派出数十名身披黑袍的“宣谕官”，手持《万国律典》副本，在阵前朗读判决书，宣布郭康为“文明之敌”，应受永恒放逐。
这种近乎宗教仪式般的战争表演，对深受儒家礼法影响的明军士兵产生了奇异的心理冲击。许多人开始怀疑自己究竟为何而战。当一名百户看到对方士兵胸前佩戴的徽章竟刻着“仁义”二字时，当场扔下兵器，喃喃道：“他们……也讲仁义？”
士气一旦动摇，败局便不可逆转。
午后未时，郭康右翼彻底崩溃，大量溃兵向后方奔逃，冲乱了本阵预备队。陈文康抓住时机，下令总攻。数千名装备改良版火铳的突击队自山谷跃出，配合骑兵两翼合围，直扑郭康帅旗所在。混战之中，一名爪哇籍射手以弩箭命中郭康肩胛，虽未致命，却使其坠马失势。主帅落马的消息瞬间传遍全军，剩余部队纷纷溃散。