就在这时，楼下忽然传来一阵骚动，夹杂着桌椅翻倒的声响和老鸨的惊呼。

没一会，方才领命的亲兵推门而入，见缩在床角瑟瑟发抖的小丫头，眼底掠过一丝不忍，放轻脚步上前，声音尽量温和：“小姑娘莫怕，我们是来护着你的，没人再敢欺负你。”

苏小草怯生生抬头，看着眼前身着短打、身姿挺拔的汉子，眼里满是惊惧，攥着旧帕子的小手紧得指节发白。

亲兵不再靠近，只守在门口，另几名精锐则分头守住翠香楼前后门，但凡有闲杂人等想靠近后院，皆被厉声喝退。

老鸨闻讯赶来，见院里躺着一地护院，又瞧着这些汉子周身凌厉气场，吓得腿软，哆哆嗦嗦不敢上前，心里暗叫不好，却半点不敢多言。

另一边，顾斯年已入皇宫。

金銮殿上龙香袅袅，文武百官分列两侧，他一身玄色蟒纹战袍未卸，铠甲带霜，行至殿中躬身跪拜，声朗气正：“臣顾斯年，奉旨回京谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

圣上见他一身戎装英气凛然，忆及北疆大捷，龙颜大悦，抬手赐座：“平身。顾卿少年有为，一战荡平北疆，护我大靖边境安稳，劳苦功高，朕心甚慰。”

随即便又下旨嘉奖，再赏绫罗百匹、御酒十坛，特许他佩剑入宫，又问及北疆戍守事宜，顾斯年一一奏对，言辞恭谨沉稳，句句不离将士戍边之苦，无半分居功自傲，满朝文武无不侧目赞叹。

议事毕，顾斯年辞驾离宫，圣上亲嘱他好生休整，朝中若有要事再宣他入宫。

刚出午门，亲兵早已牵马等候，见他出来即刻上前禀报：“将军，翠香楼诸事稳妥，小草姑娘安然无恙，老鸨已被我们看管，无人再敢滋扰。”

顾斯年颔首，翻身上马，玄色战马一声长嘶，他沉声吩咐：“带十人随行，余下铁骑守在宫外待命，先去翠香楼。”

马蹄踏过京城青砖长街，往日里繁华喧嚣的街巷，顾斯年无心细看，眉峰紧蹙，满心皆是原身记忆里那个温婉柔顺的妹妹顾明珠，及此刻在翠香楼里瑟瑟发抖的小丫头。