\"没事！\"邳老太太中气十足地答道，\"老身这把骨头还硬朗着呢！\"她环顾四周，看到角落里蜷缩着的几个孩子，顿时怒火中烧：\"这群畜生，连孩子都不放过！\"

张氏扶着老太太找了个相对干燥的地方坐下。借着从气窗透进来的微弱光线，她们看清了同囚室的其他人——有白发苍苍的老人，有抱着婴儿的妇人，甚至还有几个不到十岁的孩子。每个人的脸上都写满了恐惧和愤怒。

\"大家别怕！\"邳老太太突然提高嗓门，\"咱们的亲人正在前线为汉室拼命，咱们可不能给他们丢脸！\"

这时，沉重的木门\"吱呀\"一声被推开。马大哈腆着肚子走了进来，身后跟着点头哈腰的马户。士兵们立刻举着火把列队站好，把阴暗的粮仓照得通明。

\"诸位！\"马大哈挺着肚子，摆出一副仁慈的模样，\"本将军知道你们都是被刘秀蒙蔽的良民。只要你们家人在前线投降，立刻就能回家团聚。\"他故意停顿了一下，脸上的横肉抖了抖，\"要是顽固不化嘛...嘿嘿，明年今日就是你们的忌日！\"

粮仓里一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。突然，邳老太太\"呸\"地往地上啐了一口浓痰，不偏不倚正好落在马大哈崭新的靴尖上。

\"我儿若是投降你们这些鼠辈，老身第一个不认他这个儿子！\"老太太的声音铿锵有力，在粮仓里回荡。

马大哈的脸瞬间涨成了猪肝色。他刚要发作，马户赶紧拉住他的袖子，小声道：\"将军息怒！这些人越硬气，前线的将领就越难受。咱们犯不着跟这些老弱妇孺一般见识。\"

马大哈深吸一口气，强压怒火：\"好！很好！\"他转向其他囚犯，\"你们也都这么想？\"

一个约莫七八岁的小男孩突然站出来，奶声奶气地说：\"我爹说了，宁可站着死，绝不跪着生！\"

马大哈气得浑身发抖，脸上的肥肉直颤。马户见状，赶紧把他往外拉：\"将军，咱们还是赶紧给李育将军送信要紧。等前线将领知道家眷在我们手上...\"

马大哈恶狠狠地瞪了众人一眼，甩袖而去。厚重的木门\"砰\"地一声关上，粮仓再次陷入黑暗。

当天下午，一匹快马从信都郡疾驰而出，直奔邯郸。马背上的信使怀里揣着马大哈精心炮制的战报。这份战报把攻城说得惊心动魄，什么\"血战三日\"、\"斩敌数千\"，仿佛经历了一场恶战。末尾还不忘表功：\"臣已按计划控制反贼将领家属，请陛下命前线将领施压，必可瓦解刘秀军心。\"

而在阴暗的粮仓里，邳老太太正用她粗糙的手掌轻抚着一个哭泣的小女孩的头发。

\"丫头，别怕。\"老太太轻声说，\"你爹是个顶天立地的好汉，咱们也不能给他丢脸。\"

张氏从怀里掏出一块藏着的饼子，掰成几份分给孩子们。她摸着隆起的腹部，眼神坚定：\"孩子，记住今天。你爹和你娘，都是站着活的人。\"