曹和平称是之后,朝着林如海行了一个大礼。

“大人,童生可否看看父亲、母亲、家兄等人的遗容?”

按说此时是不能看的,毕竟仵作还没有验尸,但是林如海对曹和平的第一印象十分的好,再加上曹家被灭跟他有点关系,随即点了点头。

“嗯,念你一片孝心,本官便应了你,你莫要近了看,远远看看罢了,待衙门检验之后,后事还要你去处理,来人,领他去看。”

一个衙役领命之后,便带着曹和平走到盖着的尸体旁边,只是揭开了脸上的那一点,连续看了六七个之后,果然是齐齐整整的。

身负演技技能精通的曹和平,越看脸上的悲伤越浓,脸色也变的苍白,脚下更是有些踉跄,返回到林如海面前之时,又是一个大礼。

“童生谢过大人恩典,告辞。”

说罢,不等林如海说什么,他便起身踉跄而去,似是伤心欲绝,林如海见状也不好说什么,而东海的三巨头就像是什么都没有看见一样,脸色如常。

回到自己的小院之后,曹和平控制着嗓音,“刘伯,刚才我看了,父亲他们确实都没有了,你去置办我的老衣、香烛之类的东西吧。”

“好的,少爷,还请节哀,余下的事情我来办。

“嗯,你去吧。”

回到房间的曹和平揉了揉脸,戴着一副假面还真是难受,他先是自己倒了一杯水喝下,然后躺在床上,梳理着脑子里的记忆。

稍加梳理之后,曹和平很确定这就是红楼世界,而且这个世界的历史进程,不在自己熟知的正史或野史之中,体制更是像明清合体一般。

朝廷号大周,传至今日已有四帝,当今圣上的年号为宣德,登基已有七年,虽然宣德帝已经坐南朝北,不过并未学实权。

只因太上皇还健在,将军政大权皆揽在手中,不过想想也是,能坐上大位的哪个不是把权力看得比命还重。

至于自己这个同体,三年前就过了县试、府试,拿到了童生资格,正要一鼓作气通过院试考取秀才,恰在此时生母病亡。

曹和平这生母乃是曹家妾室,嫡母之下育有两子一女,可想而知曹和平并不受待见,但嫡母见他如此生发,更是暗恨藏在心中。

曹家的掌舵人无奈之下只能让其别居在外,美其名曰说让其为生母守孝三年,这三年虽没有断了吃喝,可也没了曹家三公子的尊荣。

可正是这一决定,救了曹和平一命,真是时也命也,不管当初是不是嫡母害了生母,还是有什么其他龌龊,一切都在曹家这场大火中烟消云散。

如今的曹家就剩曹和平一人,曹家祖籍并非东海人士,乃是曹和平爷爷一代从河北平山县搬迁至此,不过其中根由曹和平也不清楚。

反正现在算是个举目无亲的下场,不过这样也好,至少没有那么多牵扯,所谓是靠海吃海,曹家两代做的都是盐业生意,如今遭难怕是跟此有关。

至于曹家为什么遭难,曹和平这个不受重视的妾生子也无从得知,毕竟有嫡子在,知道的多了,未必是什么好事,只是一味的读书求学,想着将来靠此安身立命。

不过也真够倒霉的,生母孝期刚满,结果全家又来了个团灭,还得接着守孝,不守还不行,这是朝廷律法规定,真他妈够惨的。

午时时分,老仆刘伯带着采买的物资回到小院,顾不上吃饭,先是给曹和平换了衣等物件。

“少爷,我打听了,今日到老宅的那个大官,是扬州巡盐御史林如海林大人,如今曹家就剩少爷一人,怕是舅老爷那边要生事端,若是能得林大人庇佑就好了。”

曹和平知道自己这老仆的意思,毕竟曹家在两代守在盐业上,钱财产不在少数,如今剩下自己一人,若是无人帮衬,想要继承怕是难事。

“刘伯,我不过一个妾生子,又未顶门立户,舅老爷那边又是亲长,而林大人那边咱们又高攀不上,不求曹家资材,但求平平安安就好。”

那刘伯见自家少爷面有悲情,只当是其遭遇此劫不堪其重,不由是心中一阵难受,想要说什么,又不知从何说起。

“少爷说的是,只要人在,一切就在。”

就在此时,门口传来一阵嘈杂之声,曹和平和刘伯出门查看,只见一圈人簇拥着一个员外打扮的男人进了院子。

当真是说曹操,曹操就到,此人曹和平认得,正是舅老爷方树泉,他见到曹和平已经换了衣,三步并做两步拉住曹和平要行礼的姿势。

“好外甥,真是苦了你了,曹家如今蒙难,你是曹家唯一男丁,不过你不用害怕,舅舅定能护你周全。”

对于这个舅舅,曹和平可是清楚的很,为人贪婪无度,此刻上门定是盯上了曹家的产业,想要把自己捏在手中,说不定到了某时某日便病故去了。

古代的生活曹和平经历过几次,另外如今的曹和平可不是昨日的曹章了,且演这吧,顷刻间,曹和平的双眼通红,眼泪像是不要钱一般流下。

嘴唇更是嗫合颤抖,声音就像是从喉咙中挤出来一样,“曹章拜见舅舅,还望舅舅看在母亲的份上,为曹璋做主啊。”

见曹和平这般操性,那方树泉心中暗忖,这把应该是稳了,虽然脸上还是一脸悲伤,但是眼神之中的闪烁,完全出卖了他的内心。

“好外甥,有舅舅在,定不让你被人欺了去,”说罢,他看了刘伯一眼,“刘伯,你照看好少爷,外面的事情,你不用管了。"

不等刘伯回话,曹和平先开口了。

“一切都仰仗舅舅了。”

见曹和平这样说,刘伯想要说什么,但也不敢说出口了,自己虽是其生母带来的长随。

若是敢开口,怕是要被舅老爷找了错处暗害,到时只有少爷一人,还不是要被其捏扁搓圆。

“多谢舅老爷伸出援手,小的一定照看好少爷。”

那方树泉见此行如此顺利,也不想过多纠缠,又说了几句话后,便带着人扬长而去,刘伯见状也只能暗自跺脚。

“少爷,舅老爷他。。。

“刘伯,你是跟着我娘来刘家的长随,舅老爷这架势,一看便知是对曹家家业势在必得,若是他要害了你,将来我还能有什么依仗,且让他去弄吧。

如今曹家指望你我二人,恐怕很难收场,为何海匪上岸偏偏就选中了曹家,还有那巡盐御史林大人为何到长沙镇?

这其中定有咱们不知道的事情,让舅老爷出头办事,咱们等着未必不是一件好事,就算是最坏的结果,也不过是家产被吞掉罢了,人还在,一切都好说。”

“只是太便宜了舅老爷了,少爷,你也饿了吧,我去弄些吃食,先把肚子填饱了才是正道。”

镇上客栈内,林如海听着师爷的汇报,眉头紧紧拧在一起,“当真是什么都没有找到吗?”

“老爷,都仔细的找了几遍,没有发现任何的东西,看来这海匪就是冲着杀人灭口来的。”

“唉,真是棋差一招啊,你说有没有可能东西藏在曹家三郎那里?”

“应该不会,那曹家三郎在曹家极其不受嫡母待见,借了让其为其生母守孝的幌子,赶其到镇西小院,身边也无丫鬟乳母,只有一个老仆跟随。

莫说他参与此等秘事,便是曹家的产业也未尝让其知道,毕竟曹家可是有两个嫡子的,谁能想那头竟然如此狠辣,长沙镇这边的线索算是断了。”

“八十几口人啊,当真是下得了手,可见那头的猖狂,既然线索断了,那咱们下午就启程南通吧,巡查总要继续的。

说到这里,林如海又想起了如芝兰玉树一般的曹和平,“那曹家如今被灭门,曹家三郎那边如何了?”

“说是其嫡母娘家来人了,正在跟巡检司商讨善后事宜,”说到这儿,那师爷看了林如海一眼,又补了一句,“只听说此人是个贪婪无度的。”

林如海自然知道师爷的意思,想了一下之后,“曹家有此一劫,跟我多少也算是有些关联,多少要帮衬一二。

你那我名帖与那曹家三郎,应该能帮他一把,至于其他的,就不必与他讲了,免得在连累了他。”

“老爷宅心仁厚,曹家蒙难都是那头造的祸殃,跟老爷有什么干系,曹家三郎能受老爷庇护,乃得天之幸,必不敢有其他念想。”

“这是后话,你且去吧,早去早回,咱们尽早赶去南通吧,说不定能在那里找到一些蛛丝马迹。”

那师爷得了林如海的吩咐,自是带人寻到了曹和平的小院,随刘伯进了正堂,只见曹和平一身孝服,跪在正堂案几之前。

“少爷,林大人派人前来吊唁。”

曹和平赶紧起身,对着来人就是一拜,“童生曹章,拜谢大人体恤。”那师爷将人扶起。

“曹三郎,还请节哀顺变,我家大人奉旨巡检至此,见曹家蒙此大难,心生怜悯之意,特遣我来赠你名帖一张供你护身。

切不可借此胡作非为,若到那时定不饶你。”

“多谢林大人垂怜,曹璋定不敢忘,按说理应前去拜谢,然童生重孝在身,怕冲撞了大人,只能将此恩情铭记在心,有朝一日结草衔环。”

“看来你也是个感恩的,这是大人名帖你且收好,另外大人吩咐与你二十两银子以作吊唁,你且起来吧。”

“曹璋谢大人,谢先生,请先生进香。”

刘伯接了名帖和一封银子之后,赶忙燃了三支香递给那师爷,其冲着案几之上的牌位微微一拜,将香插进香炉,又寒暄几句之后,便匆匆而去。

曹和平拿起那名帖,上面写着扬州巡盐御史衙门林如海的字样,心中愈发感觉曹家被灭门绝对不是一件简单的事情,要不然为何施此大恩。

不过眼下这还不是最重要的事情,那个所谓的舅舅这一关还是要过的,等他折腾吧,等到收尾的时候再说,自己这一身超凡入圣的功夫,可不是用来说说的。