“师母,我会好好的照顾您,和师妹的。”

贾敏白了凑在眼跟前将她揽在怀里的曹和平,伸手在他胳膊上掐了一下,“你就是这么照顾我们的吗?

还不松开,这是在船上,等会要是玉儿她们来了,咱们都不要活了啊,等回到神京,你一定要注意你的态度,万万不可让老爷知道咱们这些不要脸的事情。

“我知道了,师母,一定不会的。”

转眼之间就过了半个月,船队已经过了聊城,可能是因为在船上,更或者是贾敏教了林黛玉不少东西,又或者是曹和平常常去和她温存。

林黛玉跟妙玉、邢岫烟和薛宝琴的关系,处理得相当的到位,至于贾敏这边也因耐不住曹和平的手段,又被上手几回,每次都比在江南的时候刺激。

越是距离神京的路程近,她的反应越是剧烈,而就在此时金陵甄家却是乱成了一团,奉圣夫人甄老太太无疾而终,享年九十六岁。

甄家内外树幡挂白,上下披麻戴孝,甄应嘉携甄家几房跪在灵堂之中,悲伤之余,心中竟升起了几缕惊惧。

甄家之所以能雄踞江南,统领江南三大织造为朝廷办事,靠的就是奉圣夫人和宫中的甄老太妃,如今两杆大旗二去其一,怕是要多事之秋了。

可是宫中那位老太妃的年岁,和自家老太太年岁差不多,又能照拂甄家多少年呢,他想着老亲薛家的情况,恐怕甄家还未必有他们那般好运吧。

薛家大院之内,薛姨妈看着坐在一侧的薛诚,“甄家那边的老太太没了,听说去的很是安详,也算是喜丧,怕是要劳烦二弟去一趟了。”

“分内之事,我会亲自前去吊唁的,只是蟠儿的事情,如今已经是快拖不下去了,神京的舅老爷至今没有回话,总不能一直这么拖着吧?”

“二弟,神京到金陵路途遥远,便是传信也需要花一些时间,再等一等吧,都是祖宗基业,总不能坏到咱们手里了。

科儿和宝琴丫头,现在都离开了金陵,那你还有什么好担心的,真要是到了事不可违的时候,我们娘仨把命填进去就是了。”

“大嫂,你知道我不是这个意思,我是在想,如今甄家老太太离世,一定程度上肯定会影响甄家在江南的地位。

而且宫里那位的岁数也不小,万一听到奉圣夫人的事情了,甄家的境况也未必比咱们好到哪里去,到时候那帮子人,说不定会把视线转移到甄家身上。

咱们薛家说不定会因此得到喘息之机,不过这金陵城咱们薛家恐怕是待不下去了,大嫂,我是在想,实在不行你带着蟠儿和宝钗,去神京投靠舅老爷吧。”

“二弟,这种事情也就是想想,甄家就是再难也比咱们薛家好,不过你说让我们娘仨去神京,倒不是不能考虑,可是现在儿被拘在府中,哪里出得了门啊。

再说了,我们娘仨这么一走,薛家的基业怎么办,只靠着二弟你一个人,怕是不妥吧。”

到了这个时候,薛姨妈还在怕薛诚占便宜,薛诚嘴角抽动了一下,“大嫂,我还是那句话,当断则断,有时候舍一些,总比什么都留不下的好。

我是打算等大嫂你们走了之后,也离开金陵,科儿一个人在广州,我也放心不下他,上次我说过儿岁数大了,如今也该是时候接手薛家产业。

便是他有些经验不足的地方,可这也是他成长中的一部分,如果大嫂答应,我会趁着甄家办丧事的时候,把事情尽快的了结。

甄老太太毕竟当过太上皇的乳母,如今她去了,神京那边不可能没有表示,当那边的视线看向江南的时候,是我们难得的喘息之机啊。”

“二弟,这么大的事情,要不再等等,甄老太太的死讯传到神京,神京那边的旨意再到金陵,一来一回要好几个月,再等等吧。

“好,那我听大嫂的。”

等薛诚走了之后,薛宝钗从后面走出来,看着脸上带着怒气的薛姨妈,端起茶碗给她递了过去。

“母亲,你消消气,我觉得二叔说的也没错,与其这样的僵持着,反倒是不如咱们后退一步海阔天空,您想啊,二叔绝对没有要害咱们的心思对吧?”

“哼,谁知道他安的什么心,把薛科打发去了广州,又把宝琴丫头送到林家的船上,就连宝琴丫头是定过亲事的都不管不顾。

他现在心里只有他们二房,动不动就说要把家业交出来,让你哥哥管着,可是你哥哥现在是做事情的材料吗?

还说什么让咱们去神京,难道你觉得他安的是好心,不过是拿着大房的家业去讨好那些人,好叫他二房踩着咱们大房往上走罢了。”

“母亲,薛家如今二叔学家,他有权利决定咱们薛家的未来,这些年该咱们大房的收益,一分一文都没有少,要是换成了别家,还不知道是什么样呢。

另外我觉得咱们要是去神京的话,有舅舅、姨妈那边看顾,总比在金陵要好一些吧,咱们这一房和二叔那边,一北一南相互照应,也未必是件坏事。”

“哎呀,你哥哥要是你一半就好了,你说你,为什么是个女孩子,要是男孩子的话,该多好啊,至少咱们薛家可以再多保两代荣华富贵。

“哥哥就是玩心大,会好起来的。”

“哪里像你说的容易,知子莫若母,你哥哥啊,我都不知道怎么说了,只盼着你舅舅、姨娘那边能帮着找一门好亲事,赶紧成亲多生几个孩子。

说不定里面就有成气的呢,不过那都是后话了,眼下最重要的就是把你送到宫里去,要不然你哥哥这混账东西,我都怕他真的把家给败完了。”

“宫里哪是那么好进的,我的身子骨您又不是不知道,真要是被检查出来,别说是宫里了,就是好一点的门第,都未必会看我一眼。”

“谁说得,我女儿要模样有模样,要能耐有能耐,凭什么他们不要啊,为了你这个事情,都花了二三十万两银子了,岂能半途而废啊。”

看着自己的母亲这般执拗,薛宝钗也不想再说什么了,只是心里多少有些羡慕自己的堂妹薛宝琴,羡慕她的自由自在。

又过了五天,神京皇宫之内,宣德帝看着戴权呈上来的密报,上面写着甄家老太太去世的消息,心里是忍不住的有点开心。

“太安宫那边也知道了吧?”

戴权赶紧回话,“回禀万岁爷,中车府能将消息传回来,太上皇他老人家的那边肯定也收到了消息,毕竟黑鹰卫的能耐要强中车府一筹。”

宣德帝听完没有说话,只是点了点头,拿着密报在养心殿内来回踱了几步,又把密报丢到地上。

“归档吧,林如海的夫人是不是快到京城了?”

“回万岁爷的话,如果不出什么意外的话,应该再有十来天的路程,林夫人、林小姐,和林大人的弟子曹璋便会抵达京城。”

“嗯,越是快到京城,越是要注意安全,你吩咐下去,她们绝对不能出事,否则你提头来见。”

“老奴早就派人手暗中护卫,她们一定能安全抵达京城的,若有半点差池,老奴愿听发落。”

“你这老货,精挑好听的说,对了,那位还没有消息吗?”

“万岁爷,自从小王爷离开金陵之后,便顺着大江出了海,便失去了踪影,不过根据情况分析,小王爷应该是北上即墨了,如今应该在山东境内。”

“朕这个大侄子,还当真是了得,一定要找到他,盯住他的一举一动,另外宫里边也要盯好了,尤其是老太妃那边。”

“老奴明白,那奉圣夫人的事情,要不要传信进去?"

“老太妃上了年岁,如今已经活成了人瑞,朕也怕她听到奉圣夫人的消息身子受不了,你注意封锁消息,万万不可让老太妃知道。”

戴权低下的头,眼中神光一转。

“老奴遵旨。”

运河越是向北,速度越慢,因为船只越来越多,船队接受的检查也越来越多,又过了十一天,船队终于沿着汇通河到了东便门码头,此时正值十月中旬。

当曹和平下船之后,就看到方中信带着刘炬几人站在码头上翘首以盼,边上还停着林家的马车。

当他们看到曹和平的时候,赶紧朝着马车内喊了一声,“大人,夫人、小姐和少爷到了。”

林如海挑开门帘从马车上走了下来,朝着曹和平一行人走了过来,当快到面前的时候,停住了脚步,曹和平赶紧快走了几步,拱手行礼。

“老师,您怎么亲自来了,师母和师妹在后面呢。”

“这次乡试考的不错,为师深感欣慰,今日正好衙内事务甚少,所以就来接你们回去,大半年未见,多亏你照顾你师母、师妹,这一路辛苦了。”

“都是学生分内的事情,不敢让老师言谢。”

“嗯,先接了你师母,师妹,咱们回去再说吧,明年春闱在即,等你在神京安顿之后,课业万万不可放松,一定要再接再厉。”

“学生谨遵师命。”