天刚蒙蒙亮，远处的海平面上泛起一层鱼肚白，金灿灿的曦光穿透薄雾，洒在波光粼粼的海面上，将海水染成了一片温暖的橘红。

码头上的石板路被潮水打湿，泛着湿漉漉的光，踩上去咯吱作响。往来的商船泊在岸边，巨大的船帆被风吹得鼓鼓的，像一只只展翅欲飞的大鸟。搬运货物的号子声此起彼伏，夹杂着船工的吆喝、商贩的叫卖，还有海浪拍打船身的哗啦声，汇成一片喧嚣的市井声浪。

阿石扛着一个沉甸甸的麻布口袋，脚步轻快地往码头西侧的货栈走。他穿着洗得发白的短褂，袖口和裤脚都打了补丁，皮肤被海风和烈日晒得黝黑发亮，脊梁却挺得笔直。

肩上的海盐足有上百斤，压得他的脚步微微发沉，可他脸上却带着藏不住的笑意，嘴角几乎要咧到耳根。

额头上的汗珠亮晶晶的，顺着脸颊往下淌，他也顾不上擦，只是时不时地抬手，摸一摸怀里揣着的那张皱巴巴的入学通知书。

那是望海城最好的学堂——明德学堂的入学通知，是昨天傍晚学堂的先生托人捎来的。

通知上的字迹娟秀工整，写着“阿石同学，准予入学”几个字，后面还盖着一枚红彤彤的印章。就是这张薄薄的纸，让阿石昨晚上翻来覆去地睡不着觉，天不亮就爬起来往码头跑。

他是码头上的力工，干的是最苦最累的活。每天天不亮就来，踩着星光回去，扛着上百斤的货物在码头上来回跑，一天下来，腰都直不起来。可他从来没喊过苦，也没喊过累。

因为他家里穷，爹娘常年卧病在床，药罐子就没离过灶；弟弟阿文半年前沾染上了药片，被毒瘾折磨得不成人形，瘦得只剩下一把骨头；家里的债务堆得像小山，压得他喘不过气。

他咬牙在码头上扛了五年活，省吃俭用攒下的钱，原本只够给爹娘抓药，勉强维持生计。

只要学会了会计，他就能挣更多的钱，给爹娘治病，给弟弟戒毒，把家里的债都还清。

说不定再过几年，他还能在码头上开个小小的记账铺子，让一家人过上安稳日子。这个念头像一粒种子，在他心里发了芽，开了花，让他觉得脚下的石板路都变得格外平坦，连海风里的鱼腥味都变得好闻起来。

“阿石，今天咋这么有劲？”旁边一个扛着货物的老力工笑着打趣他，“是不是捡着金子了？”

阿石咧嘴一笑，露出一口白牙，脸上的笑容更灿烂了：“比捡着金子还高兴！”

他说完，脚下的步子更快了，扛着麻袋往货栈跑，嘴里还跟着周围的船工哼起了不成调的小曲。那曲子是码头上传唱的歌谣，调子简单，却透着一股生机勃勃的劲儿。

路过温家的商船时，他下意识地抬头看了一眼。温家的船很大，船身雕着精致的云纹，船舱上挂着青色的布帘，显得气派又雅致。

船工们正有条不紊地卸货，一个个衣着整洁，手脚麻利，脸上都带着平和的笑意。温家的管事站在船头，手里拿着账本，时不时地和船工们说几句话，语气温和，半点架子都没有。

阿石看得有些出神，心里暗暗想，等他学成了，要是能来温家做账就好了。温家是望海城的大户，待人宽厚，听说工钱给得也高，肯定不会亏待他。

他甚至已经开始想象，自己穿着干净的长衫，坐在宽敞的账房里，拨弄着算盘珠子的模样了。

海风裹着咸湿的气息吹过来，带着淡淡的鱼腥味，却让阿石觉得格外清新。

他擦了擦额头的汗，咧嘴笑了笑，又扛起一袋海盐，脚步轻快地融入了码头的喧嚣里。阳光洒在他黝黑的脸上，映出他眼里的光，那是对未来的憧憬，是对生活的希望。

他没注意到，远处一艘挂着血鲸帮旗帜的大船上，一个穿着黑色短打的汉子，正眯着眼睛，死死地盯着他的背影。那汉子的脸上带着一道刀疤，眼神阴鸷，像一条潜伏在暗处的毒蛇。

他身边站着一个瘦高的黑衣人，正是昨天在临崖观外，跟着云琛撤退的其中一个。

“疤哥，就是这小子？”瘦高的黑衣人低声问道。

被称作疤哥的汉子点了点头，嘴角勾起一抹冷笑：“就是他。温家的船每次来，这小子都盯着看半天。堂主说了，这小子机灵，又在码头上混了这么久，路子熟，是个可用的人。”

瘦高的黑衣人顺着疤哥的目光，看向阿石的背影，眼里闪过一丝不屑：“一个臭力工，能有什么用？”

疤哥拍了拍他的肩膀，压低声音道：“你不懂。越是这样的人，越是好拿捏。他家里有卧病的爹娘，有沾了毒瘾的弟弟，还有一屁股债。只要我们给他点甜头，再给他点压力，不怕他不听话。”

他顿了顿，目光落在阿石身上，眼神里的算计更浓了：“等着吧，过不了多久，这小子就得乖乖地，替我们血鲸帮做事。”

阳光越升越高，将码头的石板路晒得发烫，金色的光芒洒在每一个忙碌的身影上。码头上的喧嚣还在继续，号子声、吆喝声、海浪声交织在一起，热闹非凡。

可谁也不知道，那些潜藏在阴影里的暗流，正在悄然滋长，很快，就会将这片热闹的码头，卷入一场汹涌的风。

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