阿石攥着半块还带着余温的麦饼，在温澜家的竹篱外徘徊了足有两炷香。

脚下的青石板被碾出浅浅印痕，指尖的麦饼边角被捏得发潮，他几次抬手要叩那扇竹门，骨节攥得发白，到了门前却又猛地缩回手，喉结滚了又滚，连半句完整的话都吐不出来。

竹窗内传来温澜捣药的轻响，笃笃声落在阿石心上，重得让他喘不过气。

他该坦白的，坦白天机阁以温澜的安危相胁，要他引她去西郊废窑的陷阱；他也该带她走的，哪怕不是去废窑，哪怕只是远远躲开，可话到嘴边，只剩支支吾吾的含糊，半句“跟我走”卡在喉咙里，混着满心的愧疚与恐惧，连抬头看窗内人影的勇气都没有。

“温、温澜……我……”他张了张嘴，声音细若蚊蚋，刚说出两个字，便见竹窗轻启，温澜握着捣药杵探出头，眉眼弯着带笑：“阿石？你来了怎么不进门，站在外面做什么？”

那笑容干净得晃眼，阿石心口骤然一缩，所有的盘算、坦白、甚至假意的邀约，瞬间尽数崩塌。

他看着温澜素净的眉眼，想起天机阁人冰冷的威胁，想起废窑里布下的绝杀阵，只觉得喉咙发紧，一个字也说不出来，唯有手脚冰凉。

他猛地后退两步，像是被烫到一般，慌乱地摆着手：“没、没什么！我就是……就是路过看看！”话落不等温澜再开口，他转身便跑，脚步踉跄，后背被冷汗浸得发潮，耳边还回荡着温澜疑惑的喊声，他却不敢回头，只拼了命地往前奔，直到跑离竹篱很远，才扶着树干大口喘气，眼眶酸胀得厉害。

不能害她，绝不能。可他一介散修，手无缚鸡之力，哪里是天机阁的对手？思来想去，脑海里唯一浮现的人，便是江寒。

江寒修为高深，又素来与天机阁不和，或许，他能有办法救温澜，也能救他于这两难之地。

只是江寒素来浪迹无定，居无居所，往日相见全凭偶遇，今日要寻他，无疑是大海捞针。

阿石定了定神，抹了把脸，咬着牙踏上寻人之路。他先去了江寒曾暂住过的破庙，庙中空空荡荡，只剩满地尘灰；又辗转寻至城郊的山涧、山脚的破屋，甚至是城中无人问津的酒肆角落，凡是能想到的去处，都一一找遍，脚下的布鞋磨出了破洞，脚掌被碎石硌得生疼，日头从头顶偏至西山，天边染起沉沉暮色，他才在城南一处临崖的乱石岗上，望见了那抹熟悉的玄色身影。

江寒正倚着一块巨石，垂眸擦拭那柄伴他多年的剑，剑身寒光凛冽，映得他眉眼冷硬，周身散着生人勿近的寒气，乱石岗上的风卷着枯草掠过他的衣袍，只衬得他愈发孤冷。

见阿石跌跌撞撞地冲过来，头发散乱，衣摆沾满尘土，江寒眉峰骤然拧紧，擦拭剑身的手顿住，语气里满是不耐与疏离：“你怎么寻到这来的？滚。”

阿石几步冲到江寒面前，扶着巨石大口喘气，胸口剧烈起伏，好半天才顺过气，红着眼眶哑声求：“师父……不，江寒，求你帮我一回，我真的走投无路了。”

他语无伦次地将天机阁以温澜相胁，逼他引其入西郊废窑陷阱的事和盘托出，脊背绷得笔直，字字带着哭腔：“我不能害温澜，可我斗不过天机阁，除了你，我没人能找了！”

江寒听罢，非但没有半分动容，反而猛地将剑掷在石上，剑身震颤，发出清越刺耳的铮鸣，眼底翻涌着压抑多年的怒火，字字如冰锥扎向阿石：“帮你？你也配叫我师父？你忘了我是怎么教你的？教你心无旁骛，练剑只为复仇，不为牵扯更多，可你呢？和温澜搭上关系，甚至隐瞒于我。”

阿石脸色瞬间惨白如纸，身子晃了晃，踉跄着后退半步，双手死死攥着衣摆，指甲几乎嵌进肉里，声音哽咽得不成调：“我是真的不明白，师父，你人并非铁石心肠之人，可为何一提到温家，你就是如此态度。温小姐她...”

“我的态度？”江寒冷笑出声，笑声里满是悲凉与憎恶，“我收你为徒，倾囊相授，只有一个要求，你却都无法做到。我看你是并不仇恨那血鲸帮。还幻想着日子就这样一点点走上正轨。”

阿石的眼泪轰然滚落，抬手狠狠抹了一把，却越抹越多，他对着江寒深深弯下腰，脊背佝偻得厉害：“我知道师徒情分早断，可我真的不能看着温澜死！我不求你念旧情，只求你看在温澜是无辜的，出手救她一次，我阿石做牛做马，任凭你处置！”

“无辜？这世间无辜之人何其多，我为何偏要救她？”江寒的语气冷得没有半分温度，眼底的怒火渐渐沉为一片死寂，“阿石，你自己想想，你的所作所为，不就是遇事懦弱，不敢直面吗？既不敢坦白，又不敢抗命，偏偏要来求我。你从头到尾，都只想着靠别人，从来没学会自己承担后果！”

“你根本不懂如何承担生命的重量，你根本不懂...”，最后的训斥在江寒眼中化作一缕痛楚，仿佛并不是对阿石说的，反而像是自言自语。

话字字诛心，狠狠砸在阿石的心上，将他最后一丝希冀碾得粉碎。