晨光刺破海雾，却照不进城南乱石岗盘踞的寒意。

温澜的绣鞋踩过碎石，裙裾被夜露浸得沉甸甸的。护卫队长周雄几次欲言又止，终究只是默默按紧腰刀，警惕地扫视四周。

“小姐，这一带太偏，血鲸帮的杂碎常在这儿处理脏事。”他终于低声开口。

温澜没应声。她的目光一寸寸刮过嶙峋的石面、倒伏的枯草，心脏在胸腔里撞得发疼。

阿石昨天遇见她后，黄昏时他没出现，夜里也没消息。就连家里都只剩下卧病在床的父母，阿石不可能不管他们的。

一定出事了。

石缝间，一滩暗褐色的痕迹攫住了她的视线。不是雨水，是血，渗进泥土，边缘已经发黑。

温澜的呼吸滞住了。

“小姐！”周雄抢前一步，却被她抬手拦住。

她提起裙摆，踩着硌脚的碎石，一步步朝那块背阴的巨石走去。

脚步很稳，稳得像不是自己的腿在动。十丈、五丈、三丈——巨石投下的阴影里，蜷缩着一个人形。

灰色的粗布衣裤，沾满泥污，胸口一大片深色，几乎浸透前襟。一只手伸向前方，手指抠进泥里，指甲缝里塞满了土和凝固的血。

温澜停在一步之外。

她认得那身衣服。

三天前，阿石在码头卸货时被木箱划破了袖子，她让丫鬟拿了针线给他。少年红着脸接过，说“哪能让姑娘缝补”，自己歪歪扭扭地缝了几针，线脚粗得可笑。

现在那粗陋的针脚露在袖口，浸在血里。

温澜慢慢蹲下身。周雄想上前，被她一个眼神钉在原地。她伸出手，指尖悬在少年脸颊上方，颤抖得厉害。

阿石的脸侧贴着地面，眼睛半睁着，瞳孔散开，映不出晨光。嘴角有一点干涸的血沫。

温澜的视线模糊了，她咬住下唇，直到尝到铁锈味，才稳住手，轻轻碰了碰他的肩膀。

冰冷，僵硬。

“阿石……”她声音哑得几乎听不见。

然后她看见他另一只手里攥着的东西。

一角宣纸，被血浸透了大半，边缘皱成一团，却被他死死攥在手心。温澜认出那是她送的字帖。阿石不识字，但他说想学，等攒够了钱送阿木去学堂，自己就在窗外偷听。

她曾笑他傻，窗外怎么听得清。少年挠头憨笑:“能听见一点是一点嘛。”

纸角露出的部分，恰好是一个工整的“义”字。

温澜颤抖着掰开他冰冷僵硬的手指，取出那团染血的纸。纸张背面，指尖摸到了凹凸的痕迹——不是墨，是血划出的沟壑。

她翻过来。

血已经干涸发黑，在宣纸上划出几道简单的线条:一个歪扭的圈，圈中心一个点，圈外一条弯曲的线延伸出去，线末端打了个叉，写着一个歪歪扭扭的木字。

“这是……”周雄凑近，眉头紧锁。

“他弟弟所在的地方，周雄，从这里往西是哪里？”

“回小姐，是西郊的炉窖。”

她小心叠好血纸，收入怀中。目光再次落在阿石脸上，少年闭上的眼睛似乎空茫茫地望着天空。

“我会把阿木带回来。”她低声说，“我发誓。”

站起身时，她踉跄了一下，周雄连忙扶住。温澜摆摆手，站稳，目光扫视四周。

打斗痕迹很明显——三处剑痕深深刻入石面，其中一道深达寸许，绝非普通武者所为。地上散落着几片黑色布料，边缘有银线暗绣的云纹，在晨光下泛着冷光。

“天机阁。”周雄咬牙。

温澜没说话。她蹲下身，仔细检查阿石身周的泥土。在少年指尖抠挖的方向，碎石被拨开，露出下面潮湿的土层。

“走吧，我们现在就去西郊。”

周雄脸色难看:“小姐，这太危险了。天机阁杀了阿石，我们现在去的话，那不正...。”

“我知道。”温澜站起来，拍了拍裙摆上的尘土，动作缓慢而坚定，“所以更要去。阿石用命留下的线索，我不能装作没看见。”

“太危险了！天机阁势大，我们——”

“周叔。”温澜打断他，转过脸。晨光映在她苍白的脸上，睫毛还沾着未擦干的泪，但那双眼睛里的柔弱已经褪去，取而代之的是某种淬过火的坚硬，“温家在望海城立足三代，靠的不是躲避危险。阿石是我码头的人，阿木是我该护的孩子。天机阁今日敢杀我的人，明日就敢动我的船、我的家。”

她深吸一口气:“调人。不必多，但要精。再派人去百晓阁找陈掌柜，问他西郊废窑的底细。还有……”她顿了顿，“去查江寒昨天在哪。”

周雄一怔:“小姐怀疑江寒和他们有交易？”

“我不知道。”温澜望向临崖观的方向，眼神复杂。

她最后看了一眼阿石的遗体，对周雄说:“把他带回温家，用最好的棺木，葬在墓园西侧的山坡上。那里……看得见海，也看得见码头。”

“这不合规矩，他不是温家——”