一声沉重的长叹，微不可察的自宣室深处响起。

次日。

一轮红日孤悬城头，时近黄昏，天色依旧闷热，地上的暑气从龟裂的土地缝隙中冒出来。青琐门外，奉车都尉王斌亲自为黄门侍郎张昶送行，两人一个在门内，一个在门外。门外的张昶转身对王斌躬身拜了一拜，辞道：“烦请留步，王都尉切莫再送。”

王斌笑道：“侍郎传授文字，算是君上开笔之师，我既奉旨，自当多送几步。”

“不敢当、不敢当。”张昶往后退了几步，摆手推辞道。

王斌瞥眼扫视四周，宫门司马机警的带人隐入门洞的阴暗处，他这才走近一步，小声言道：“君上盛情相召，侍郎果真要如此？”

张昶闻言苦笑道：“我家昆弟不知礼数，不爱诗书，行事乖张。如何能应诏入宫，为陛下执戟？届时非但难有裨益，更可能坏了陛下大事，于国于己，我不得不思虑如此，还望都尉替我如实转圜。”

王斌叹了口气，也不再强求，拱手道：“今日之事，还请慎言。”

张昶点了点头，又冲青琐门一拜，这是自前汉便俗成的规矩，黄门侍郎在每日傍晚归家，都要拜别青琐门，是故黄门侍郎又称夕郎。

送别张昶后，王斌在夕阳中久立不语，望着长长的街道目不转睛。宫门司马不知何时走上前来，在其身后说道：“王公，宫门要落锁了。”

王斌是国舅，杨琦等人可自持身份唤他一声都尉，宫门司马微末之官，却不敢托大，恭敬地尊称为公。于是王斌转身走回了车上，准备驾车返回，不经意间瞥到宫门司马的样貌深肖一人，他手上动作一顿；“你是？”

“宫门司马盖顺。”盖顺不卑不亢的答道。