豪华机停靠的飞行台下，已有人在等候。“周先生，久仰大名，欢迎欢迎！听大哥说您要过来，我开始都没敢信，还以为它是消遣我来着……”塔博长得和沙海公有几分相似，圆头圆脑的。它更矮一点，浑身雪白，穿了件绿色宽大衬衫外套，下面是一条条纹裙裤，脚下一双鎏金边草鞋，衣着打扮很有风格。周异问：“你和沙海公是亲兄弟？”“不是亲兄弟，胜似亲兄弟。”塔博笑呵呵地说：“以前我和大哥一起混迹死海，不过后来我们俩合计了一下，准备东西方各开一条路子。”“大哥眼光好，长于经营和抓机会，所以它开疆拓土，当领海主。”“我没什么其他本事，但在审美方面略有心得。所以我找到一些还未发育的璞玉，然后靠我们这一族的【催化】让其天赋得到进一步快速展开。在花邑，我的本事就很适合。”它和沙海公是同族。都有催化能力。周异顺势说：“你们这一族，我并没有看到多少？数量很少么？”“的确少。我们这一分支在光纳种里被称之为“变裔兽”，不是以战斗和强命见长，幼年时很容易死。”塔博讲道：“我们的催化能力听起来还不错，但使用条件苛刻，需要死海作为催化环境，催化过程中还会造成极端的异化痛苦和撕裂。能耗高不说，成功率也很难保证。”“在野外生存中，倒不如红毛怪的狂化有用。”周异心说这倒是。现在沙海公还在忙于将电猫转化为电魂，经常处于虚脱状态，整个就像是被工作榨干了灵魂似的，经常神不守舍。让它休息，它又不肯，说不想放过这难得的机会。“周先生，我给您介绍一下，这是我们俱乐部的小桃。”塔博抬抓示意。旁边一名少女用充满活力的声音说：“周先生好！我是小桃！”小桃看起来十四五岁，一头自然直发，这年纪的女孩还没完全张开，五官稍显稚嫩，但也能看出是个美人。她穿着宽大套头衫和短裤，双腿修长，脚下一双平底鞋。打扮装束上，已经与旧人类没什么区别。不知道是喷了香水还是用了什么护肤品，她身上有一种淡淡香气。周异用【警觉】看去，这位少女散发出绿光，代表她是d或c级生命。“周先生，就由小桃来担任您的向导，您看如何？我这在旁边，实在有点煞风景。”塔博热情介绍道：“别看小桃年纪不大，她可是本地长大的花女郎，聪明乖巧，也是我们【四月俱乐部】的头牌。”周异点头。它当即告辞离开。接下来，就由小桃带着周异一行往前走。飞行台距离花邑市区大约就1000米左右，这里是一条步道，两侧由花圃、树木和灌木组成了错落有致的林荫道。沿途有许多人类商贩的水果摊位，他们都是吹着口琴或笛子在招揽顾客。就如传言那般，往来有着许多的俊美男女。她们陪伴在游客左右，说着不同地方的语言，不时发出笑声。周异问旁边的小桃：“塔博是四月俱乐部的老板？”“嗯。”少女点头：“塔博老板是一个大好人。”周异乐了：“他好在哪？”“我们俱乐部里的花女郎和花少年，如果花期过去了，老板都会养着，直到去世。其他俱乐部不会这样，过了花期就会开除丢掉，不少晚年很惨的。”“花期？”“是这样的。”小桃解释：“我们花女郎，还有花少年，都属于同一类光纳种，叫“花面”。从小时候的花型，慢慢长成人形态。”“花面的特征就是长得讨人喜欢，会有各自特有的香气，一旦人形后就进入花期，花期通常有3到5年。不过现在保养技术和药物发展很快，最多能够达到10年呢，比以前长很多。”花面少女说：“花期时，也是我们最受欢迎的时刻。因为好看好闻，加上花面们都由每一个俱乐部培养，会教给我们怎么和人说话，让人开心的方法。加上我们本身有特殊能力，可以提升这方面的效果。”“所以在花期时，我们就会到处去陪伴客人，或者参与各种活动，甚至是被其他一些大人物买走，成为他们的专属陪侍。在这个阶段，我们赚得很多！”“不过花期结束后，就是花败，就会在短时间里变得苍老破败。像是我的话，大概还有4年就会变成一个老婆婆了，那时候就会被嫌弃啦。因为体力又差，样子也丑陋，身上味道也变得不好闻……总之就是可怜的时候了。”说起花期和花败，小桃依旧在笑着。周异默默听完，看向四周。此时他已经进入了花邑城内。这座城市规划很大，有着近乎于卫星城式的分散结构，街道平整而安静，建筑物鳞次栉比，只是大多都不高。花邑混搭了各种建筑风格，能看到圆顶洋葱头式的礼堂，也有哥特式的钟楼，有中国古典式的雕镂飞檐，还有罗马柱式和希腊式的庙宇。每一座建筑都有着属于自己的招牌，要么以菱形石雕刻而成，要么以造价更高的金银打造，白日里也十分亮丽。招牌上以东西大陆的通用语写着名字，都是各式各样的俱乐部。除去商店、旅馆、餐厅、酒吧等常见商铺之外，其他全是各式各样的俱乐部，它们也打造得最为华美精致。周异看向小桃：“这些俱乐部提供什么样的服务？”少女说：“五花八门，不同俱乐部提供的服务也不一样。”“像是那个。”她指向街对面的一块竖起的菱形石招牌，照片上雕刻了一朵绽放的花。“这家甜蜜俱乐部，就是专门做陪睡服务的，里面的花女郎和花少年，都很擅长和各种客人睡觉，他们口碑很不错。”“您看，那朵花，就代表了俱乐部所经营的范围。花系表能陪睡上床，如果是叶子，就代表了只是普通陪伴与感情服务，不能发生关系。这也是俱乐部的两个分支。”小桃说：“我们四月俱乐部，就是叶系的。”周异左右看去。他果然在俱乐部的招牌上看到了花和叶的区别，两种标志都很醒目。倒是将各自提供的服务尺度和内容变得一目了然。“其实这两个分支发展了很多年，有时候花系受欢迎，有时候叶系变成了主流，到现在都是各有受众啦。”花面少女掰着手指道：“总体来说，花系更加讲究快节奏直入主题，维系关系的时间很短。叶系的体验更加细腻和深度，时间通常要长很多。”周异懂。前者是纯粹走肾不走心，后者是偏向于纯爱。他又有点疑惑：“花邑就是靠这种俱乐部模式发展到现在的程度？有没有其他产业？”“有的。”小桃说：“其实花邑的花具也很重要，我带您去逛逛。”然后她走入了一家旁边的小商店。里面柜子上一格一格摆满了不同的花，那花都装在各式容器中，其中绝大多数都是玻璃器皿，也有一部分陶器和银具。老板是一个满脸斑点的老头，正在打瞌睡，身上有一股老人特有的腐败气味。“这里就是花具店。”小桃小声说：“老板曾经也是花少年，只是现在变成花败期了。”她指了指一个装有许多红色花瓣的小玻璃罐：“像是这个东西，它看着像是一个装饰品，其实是一个打磨器，可以削东西。”小桃拿起旁边插着的一根枝条，插入玻璃罐的口子里。然后里面的花瓣就开始飞速转动起来，它们就像是刀片似的旋转，发出嘶嘶的摩擦声。小桃将枝条取出。前端就变得尖尖的。“还有这个。”少女又拿起一支花。这花还没开，只有一个黄色花苞，长长的枝条被一种麻绳缠裹了起来。她拉了拉下面的的绳头。接着花苞猛地长大，并且变成了一朵有着茂密花瓣的宽大花朵，直径超过了一米。“它其实是一把伞。”小桃又将绳头绑了回去。黄色大花一点点地收拢，又慢慢恢复成了花苞的样子。周异看得来了兴趣。这花具有点意思。他拿起旁边的一个两指粗的长条小玻璃匣，里面液体浸泡着一朵紫色小花，匣口上却是铜皮包裹，光从外观无法辨认是什么工具。“小桃，这个是什么？”“噢，那是打火花。”“可以打火？”“嗯。”“您摇一摇，然后拉开瓶盖。”周异按她说的做。摇晃之间，里面的紫花似乎苏醒了，开始舒展身体，瓶盖上有一根弹簧，拉开后，紫花的花蕊就在那里，然后往上冒出一团火焰。花具打火机！周异不由好奇：“这些花具贵吗？不过为什么我在很多城市里，都没看到过？因为从西大陆到东大陆太远的缘故？”“不是这个，它们很便宜，但是不好维护。”小桃讲道：“和普通工具最大的不同，就是花具需要当做活的花来进行维护，洒水是最基本的，然后还要营养液，有的还需要适宜的温度保管，有的又需要一定光照。外地的人很难维护，所以花具很快就会枯萎失效了。”“所以花具虽然在本地是常用的东西，价格便宜，也是日常消耗品，很难大量卖到很远的地方。对保管和维护要求有点高的。”原来如此。周异点头。光是花邑这四季如春的气候，离开之后的花具，怕是都很难适应外地的环境。算是地域因素很强的一类工具了。不过小桃也说，最重要对外输出的还是花女郎、花少年这样的花面。周异决定去俱乐部里体验一下，看看究竟是怎么回事。他问：“有没有推荐的俱乐部？”“新顾客去的花系比较多，老顾客去叶系的多一点。先去花系吧！”小桃眼睛发光，比出大拇指：“那么去【天气俱乐部】吧！那里的汤饭超级好吃！”“……”周异哑然。让你带我逛夜店，你说夜店的泡饭好吃？半个小时后。周异呼哧呼哧干着一碗汤饭。旁边的花女郎说：“您慢点吃……别吃啦，我们先玩玩吧。”别说，你真别说。这个汤饭的确好味！