婉然定了定心神，笑意温婉甜美，从袖中掏出精心准备的帕子，鼓起勇气仰头看着秦伯言道：“一路上得秦大人照拂，婉然无以为报，只能绣条帕子，聊表谢意，秦大人不要嫌弃……”

秦伯言愣住，私相授受这种事情，他从来没想到婉然会如此做。或者说，他对她，从来没有生过这种心思，所以当下他只有错愕，以及……尴尬。

若是婉乔这般大大咧咧的性子，可能真是不知道送帕子的意义，可是婉然不同。她行事举止有度，谨言慎行，再看眼下她娇羞的模样，秦伯言哪里还不明白她的心思？

婉然见他的神情，忽然生出许多惶恐和绝望，泫然欲泣道：“秦大人，我……我知道与你身份云泥之别，也没有非分之想。只是离别在即……日后纵使山高水长，也未必有相见之日，这帕子只是我的一片心意，您收下吧。”

秦伯言看着她，有些艰难却很坚决地道：“当年四姑娘对我有雪中送炭之恩，湘涟此生不敢忘怀，也必当殚精竭力来回报姑娘。”说着，他掏出刚从卫衡那里要来的银票，放在桌上，退后了两步和婉然拉开距离，继续道，“这一路上我所做的，不及姑娘当初接济的万分之一，所以不敢当姑娘的感谢，更不敢收姑娘的谢礼。这银票姑娘收着，日后以备急用，我能为你做的，大概也只有这些了。”

虽然不到寒冬腊月，婉然的心却如坠冰窟。眼前的男人，那般温文有礼，无可挑剔，嘴里说得却是最残忍的拒绝的话。

她一夜未眠，才鼓起勇气跟他表白，他却只当没听懂，把所有的情意归结于施恩报恩，没有给她留丝毫念想。

婉然失魂落魄地喃喃道：“我与大人，恐再无相见之日，大人何苦，这点念想都不留给我？”

她多么希望，他对她，哪怕是撒谎，也接下这片心意。

秦伯言没有做声，拱手道：“我一直没郑重道谢，在此多谢姑娘高义！”说着，郑重行了一礼。

婉然望着他，目光悲怆：“若是，若是二姐姐给你送，你是不是，就会接受了？”