“说来话长，三年前，在下听闻土司王爷的长子东方祭要收几个账房先生，便前去相试，被东方祭录用。”

“哪知在下做了一段时间，时逢土司王爷大寿。”

“东方祭听闻在下颇通诗文，便要求在下为之写一首诗祝寿。”

“在下听闻土司王与南帮勾结，对南北来往船只收取重税，闹得百姓苦不堪言，心中十分不忿，因此拒绝为土司王作诗。”

“东方祭扔了十两银子给在下，说用银子买在下的诗文。”

“在下说不愿为五斗米折腰，坚决不写。”

“东方祭便将在下撵了出来，并放言此后都不让在下入朝做官。”

“在下心灰意冷，此后便隐居山林，不再求官……”

“前几日梁县堤坝缺口，梁县县令提前一日逃到定州，数万百姓一夜惨死。”

“在下抱着一根横梁，带着女儿在水上飘荡几日，今日才承蒙各位所救。”

他们乘坐的大船慢慢接近定州城外的码头。

眼前大船小船排得密密麻麻一望无际，只留中间一条宽阔水道进入。

几个兵士撑着一条羊皮筏子，在中间水道上行走如飞，大声吆喝，

“要上岸的报上来，交足船料费方可上岸。大船五百贯，小船一百贯，不交船料费的不要堵在此处，退到后面去。”

此时大雨滂沱，天色阴沉，狂风又起。

站在船上，可以看见远处定州城高高的城门。

定州城城门至乘船码头处，到处挤满逃难的难民。

这些难民有老有少，在冷雨疾风中互相依偎着，目光呆滞而绝望。

周围连个遮雨的地方都没有，一个个面黄肌瘦，冻得瑟瑟发抖。

码头前的汪洋之中，大船小船拥堵成一片，船上之人怨声载道，却又无可奈何。