节衣缩食帮亲戚

全家一进城，厂里就给每户职工分了一套两间的住房，还有房子虽然不大，但有单独的厕所和厨房，水龙头一拧，自来水哗哗地流，再也不用过那种整天吃水靠肩挑的日子了，刚招工进厂的这些农村人心里别提有多高兴了。

姚根发两口子和刚进厂的老乡们一样，每天不仅要忙着适应厂里的工作，下班后还要学着打蜂窝煤，整天忙的晕头转向。大冬天，冰天雪地的天不亮就要起床去上班了，中午匆匆忙忙赶回家打开煤炉草草地做点饭，还没等吃完，厂里上班的广播已经催响了，人们赶紧扔下碗筷往厂里赶。这紧张的工作和生活节奏，不久就把这些农民刚开始进城时的自豪和喜悦抹杀殆尽了，他们觉得这日子过得没有在农村自在，农活还有忙有闲的时候呢，在地里锄地偷个懒耍个尖没人计较，可开机床就不行了，人已偷懒，床子就不出活，一天的产量就完不成，虽说任务完成的好没有奖金，可每天的定额完不成月底就要扣钱，而且当工人八小时以内一点自由都没有，进城的荣耀和沮丧时常撞击着他们的不适和紧张的生活，只有到了月底，当人人手里都紧紧捏着那十八、九块钱的工资时，他们才又自豪地感觉到自己是城里人了，是端着铁饭碗的钢铁工人了！便又飘飘然地欣喜起来。他们就在这苦恼与喜悦、自豪与惆怅的无数交替中渐渐适应下来了。

然而王秋妮思念女儿姚存兰的心情却越揪越沉。

自从进城后，王秋妮不顾姚根发的阻拦回老家看过姚存兰几次，她发现女儿比以前消瘦了很多，而且变得不爱说话了，母女俩的每次相见都是抱头痛哭，可每次又不得不再次分手。从表面上看，王秋妮觉得大嫂李菊香对姚存兰还算不错，她悬着的心也就放下了不少。

很快四年过去了，当王秋妮再次回到洼子村见到女儿姚存兰时，读初中的女儿正辍学在家帮李菊香喂猪、养鸡、放羊干家务呢！王秋妮看到这种状况，心中十分气愤，脸上立即显出了极大的不高兴。李菊香见状忙拉她坐下陪着笑脸：“哎呀，她婶，你先别生气，你听我说。你看看这家里人多嘴壮，实在是穷的没钱交不起学费了，我现在也只是让存兰暂时休学一阵子，等家里条件好了还会让她再上的。”其实，王秋妮心里十分清楚：这纯粹是借口！因为，李菊香家里的大儿媳妇快生孩子了，十三岁的姚存兰正是一个好帮手。

王秋妮指着满院子乱跑的鸡鸭说：“大嫂，你这家里鸡鸭成群的，光猪就养了五头，哪就单缺了存兰上学的钱呢？你家老三和老五不都还在上学吗？再说，我们家哪年少给你们寄钱了？你如果真的交不起学费我就把存兰带走，你家存刚我可一直在供着他念书呢！”

李菊香真怕王秋妮把姚存兰接走了，这几年在家务事上姚存兰真是比她那几个儿子强多了，这丫头可是自己必不可缺的左膀右臂呀！尤其大儿媳妇娶进家门后，简直是招进了一个活祖宗，撒泼、骂人、好吃懒做，自从怀孕以后，那更是高傲得像皇太后，好像满世界的女人只有她能怀上孩子，不仅婆婆要侍侯好她，自己男人还得天天哄着点她，有一点不如意就摔盘子砸碗搅得家里鸡犬不宁。自从她嫁进姚家的门，婆媳俩已短兵相接无数次了，吵遍全村无敌手的李菊香，在大儿媳妇的面前却一次比一次败得惨。争强好胜善打能骂的她，能轻而易举地钳制住姚家老老少少上上下下十几口子，可却没有手腕制服这个儿媳妇，最后搞得李菊香见到大儿媳妇总有一种说不出的发怵感。现在眼看儿媳妇快生了，她还指望姚存兰在她们婆媳中间穿针引线侍候月子呢，千万不能让她走了。

李菊香凑上前陪着笑脸说对王秋妮说：“她婶，看你说的，我没说不让她上学，只是眼前家里困难说先缓缓。”她看王秋妮脸色仍然阴着，又说：“那好吧，我明天就到学校交钱，明天就让她去上学，我现在就借钱去。”王秋妮怕她说活不算数，一直等到第二天陪她一起到学校交完学费，亲眼看到女儿又回到教室坐到座位上上课了，她才一步三回头含泪地离开了学校。

王秋妮回城后，把事情原原本本地讲给姚根发听，想动员他把女儿存兰接回来一起住，谁知姚根发一脸的不耐烦：“接回来？说得轻巧！拿啥养啊？咱上有老下有小，哪里还有钱再供一个学生？再说，这房子屁股大一点，回来住哪呀？”

“那咱们总不能把存兰扔在农村一辈子不管吧？如果你大嫂哪天又说没钱了，不让存兰上学咋办？”