父子二人沉默地走在宫苑的石板路上，气氛压抑得让人喘不过气。

一直走到一处宫道岔路口，一条通往乾清宫，另一条则通向宫外。

朱常洛知道，分别的时候到了。

他停下脚步，整理了一下心绪，对着朱翊钧的背影深深一躬，声音带着一丝不易察觉的迟疑和试探，开口问道：“父皇……儿臣……儿臣斗胆，不知父皇希望儿臣……何时启程前往南洋？”

朱翊钧的脚步停了下来，却没有立刻回头。

他站在岔路口，望着乾清宫的方向，沉默了半晌，才缓缓转过身，目光平静地看着朱常洛，不答反问：“那你呢？你希望……何时去？”

朱常洛没想到父皇会把问题抛回来，他怔了一下，脑海中飞快盘算。

他偷偷抬眼看了看父皇的脸色，斟酌着词句，小心翼翼地回答道：“回父皇……儿臣……儿臣想着，您的儿媳如今怀有身孕，行动不便，海上颠簸，恐对胎儿不利。”

“能否……能否容儿臣等待孩儿诞下，再调养个一年半载，待孩儿稍大些，身子骨硬朗了，再……再全家一同启程？”

“大约……大约万历二十五年左右？”

他想着能拖一年是一年，至少让孩子在相对安稳的京师度过婴儿期……

朱翊钧闻言，眉头微不可察地蹙了一下，他看着朱常洛，语气听不出喜怒：“万历二十五年？”

“也就是说，两年后，你便要带着一个尚在襁褓，或刚会蹒跚学步的稚龄幼童，去跨越那万里波涛，置身于蛮荒烟瘴之地？”

朱常洛被问得哑口无言，脸上露出一丝窘迫和无奈，低声嗫嚅道：“那……那也没有别的办法了呀……”

“那你觉得，等到朕的皇孙，快成年了再去南洋，是否可行。”

实际上，朱翊钧在得知刘王妃有了身孕后，便一直考虑朱常洛就藩的时间。

万历二十五年……不行，孩子太小了。

万历三十五年，也不行，时间拖得太长了，朱常洛下面的兄弟们都排着队等上岗安排呢。

所以，朱翊钧有了一个想法。

也可以说是一个崭新的思路。

也就是这几天才想明白的。

朱常洛猛地抬头，眼中闪过难以置信的神色，几乎以为自己听错了。

“父皇……您是说……让儿臣等到将近二十年后？也就是万历四十三年……”

这听起来简直像是天方夜谭，父皇怎么可能允许他滞留京师如此之久？

就算父皇乐意。

那老六也不乐意啊。

“你想多了。”

“朕的意思是，你，尽快准备，万历二十五年，就藩。”

“至于你的孩子，可以留在朕的身边。”

”朕会亲自带在身边，好好调教，让他接受最好的教育，明白身为大明宗室、未来康王世子的责任。”

“待他长到十五六岁，知事明理之时，朕自会派遣得力人手，安然无恙地将他给你送到南洋去，当你的康王世子，继承康藩基业。”

这番话如同惊雷，炸得朱常洛头晕目眩。

当然……

这番话一说出口，不仅朱常洛头晕目眩。