脑中急速转动着分析了利弊后，袁涛拿定了主意，悄声对众人道：“今日不敌，暂且退回关内，集合了兵马后再作计较。”

众人点头会意，当即转身欲走。

“袁将军，妾身已经等待多时了！”却听身后传来“咯咯”一声娇笑，随之眼前红光一闪，几丈外的草丛中跃出了一支人马，不由分说地挡住了退路。

人未到，阵阵香风已扑面而来，众人细看，竟然是二十余名红衣女子，个个生得貌美如花，妖冶之极。当先一红衣女贼头，三十左右年纪，抬手投足间摇曳生姿，妩媚动人，此时正好整以暇地看着众人。

“方才，你那林中的十几名军士中了妾身的埋伏，全做了阴间之鬼！”红衣女贼头美眸秋波流转，咯咯一声笑道，“袁将军，你若想走，留下了项上人头再走不迟……”

这女贼头行事泼辣，话音未落，也不待袁涛答话，便将手中红色令牌一举，半空中登时出现了一片红彤彤的火云。红云中颗颗鸡蛋大小火球噼啪滴落，杂草尽燃，袁涛等人身前立时变成了一片火海。

“三师妹出手，果然不凡！”黑袍瘦者拍了掌赞叹道。

胖者一声冷哼，道：“三师妹的‘火云阵’固然威力无穷，不过却也难破我的‘御雷阵’。”

“也不尽然……”瘦者嘿嘿一笑道，“既然师兄的阵法如此坚固，方才怎得被一名凡夫小子一箭飞来射破了一洞？”

“老二是什么意思？”胖者闻言脸色登时一变，冷声道，“我自当亲手擒住那名黑皮小子，好生拷问一番。不过师弟对师妹的美貌垂涎已久，也不必褒此抑彼吧……”

“一时戏言而已，师兄犬当一笑。”见胖子恼怒，瘦者讪讪一笑，胖者怒气渐消，默然不语。

二人这边斗嘴，另一边的战场中却惨烈之极。神兽营的十二军士已几乎身死殆尽，更有数人犹在烈焰火海中翻滚挣扎，只不过片刻，便燃为了灰烬。袁风、袁雨也在火海中丧生，袁七虽然幸免，却也浑身上下烧伤无数，疼得汗珠滚滚滴落。

见状，黑袍胖者急叫道：“三师妹手下留情，活捉了袁涛，就是大功一件！”

“师兄不要担心，小妹晓得分寸。”粉衣女子一声媚笑，随后将手中的红色令牌一举，顿时红云消散，火势渐消。

袁涛自从投身戎马之后，经历了大小百余战，未曾遇到如此险境，此时腹背受敌，烟熏火燎之下胡须燃尽，手足也渐感无力，自觉眼下生还无望，仰天一声长叹道：“想我袁涛一生光明磊落，尽忠尽义，不想今日落难于此，难道天要亡我袁涛吗？”

一旁的袁飞毫无惧色，叫道：“大丈夫死则死耳，但得死得其所，便无愧于天地！”

“你这孩子竟有如此志向，令我无比欣慰，可惜今日却要当此不幸。”袁涛面露慈爱地点头，随后又一声轻叹，“我并非贪生怕死之辈，只是有负你桓喜叔叔所托……”

一提到了桓喜，袁涛忽然面上一喜，哈哈大笑起来。

莫非父亲眼见了袁家兄弟惨死，一时悲痛欲绝，又见逃生无望，患了失心疯？袁飞不明所以，凛然叫道：“父亲莫忧，孩儿愿与父亲同生死，共患难！”

“不是！”袁涛笑道，“而是……我们三人有救了！”

袁飞一怔，并没发现有援兵，奇道：“眼下又有谁会来救我们？”

袁涛呵呵一笑，道：“是你桓喜叔叔相救。”

对于桓喜叔叔的能耐，袁飞深信不疑，因为这个桓喜手段非凡，上知天文，下知地理，尤擅观星卜算推演之术，是一名实打实的能人异士。

其时函谷关西北五百里处是一片黄沙瀚海，内有一犬戎国。犬戎军士素来以骁勇善战著称，曾屡次前来袭击函谷关，但都被桓喜率了守军先后击退。连年征战让百姓疲惫不堪，为了能够彻底罢战，十余年前的某一夜，桓喜星夜出关，一个时辰后，竟提了屡次率军攻打函谷关的犬戎军左贤王首级回来。

当时的犬戎王树敦大为震怒，重金聘了数名异士刺客前来刺杀，都被桓喜提前推算出了行踪，一一或擒拿，或击杀，之后再无人敢来行刺。有了桓喜镇守，犬戎军大为忌惮，自此十年来不敢来犯，桓喜也不派兵去攻，双方倒也相安无事，函谷关渐渐呈现了一派繁荣景象。

如果是素有神通的桓喜来救，自然十成十有生还的把握。

但不幸的是，如今桓喜并不在函谷关中。