chapter 915: heaven is lofty without uttering a word； Earth is profound without making a sound.

宦官扯呼着嗓门，高声宣旨：

“奉天承运，皇帝诏曰：竟陵世家多行不法，着太子少傅海宝儿全权审理，特许‘先斩后奏’之权。钦此！”

圣旨的威力太大，百姓和官兵们都还没反应过来，周祗已猛然瘫坐在地，眼睁睁看着海宝儿接过圣旨，展开时卷轴上的朱红御印刺得他双目生疼。

萧衍上前摘下周祗腰间的紫金鱼袋，冷声道：“现在，你可看清本官奉的是何人之命？!”

“海、海少傅……”周祗浑身发抖，突然涕泪横流，“小人有眼无珠，求大人开恩……”

“开恩？！”海宝儿转身望向义庄方向，声音低沉，“你逼死的那些冤魂，可曾求你开恩？”他挥袖下令，“先将周家一干人等押入大牢，待明日正堂听讼！”

当周祗等人被拖走时，百姓们的欢呼声竟震得太阳跳至了最高点。海宝儿头顶刺眼的阳光，手中的《捕牒》被风掀起一角，露出背面密密麻麻的朱批——那是武皇陛下连夜圈注的“着速办”三字。他知道，这一场与门阀世家的较量，不过是开始……

是夜，竟陵郡署的烛光彻夜未熄。海宝儿对着满桌账册闭目养神，忽闻窗外传来锁链拖地之声——那是偷偷隐匿起来的周家子弟，正在陆续归案。他摸出老妪交给他的碎布，指尖触到布角绣着的“周”字，突然冷笑一声，将碎布掷入烛火。

火焰腾起的瞬间，账册上“周勰”的名字被映得通红。海宝儿提笔在旁批注：“斩立决”。墨迹未干，窗外传来更夫打更声：“天干物燥，小心火烛——”

这一夜，竟陵城的月光格外清冷，却比往日明亮了几分。

另一边，谭府的缉捕则要顺遂许多。谭照轩虽心有不甘，却未敢率领私兵与官兵正面对抗。他转而选择了另一条路径——向朝中交好的官员及皇子送去密信求援，冀望能在武皇震怒之际从中斡旋转圜。然众人皆知，武皇既已亲自过问此事，纵有翻云覆雨之能，此刻所有的筹谋算计亦不过是徒劳无功罢了。

海宝儿揉了揉太阳穴，案头堆着的《竟陵户牒》《商税账册》《刑狱卷宗》已被朱砂批注得密不透风。萧衍侍立一旁，手中捧着最新的缉捕名录，突然压低声音：“大人，据眼线来报，曹府上下三十八口皆已归案，唯独那冒名顶替的‘曹摅’仍下落不明。此人既能仿造士族纹章、熟稔曹家家规，必是深悉竟陵虚实的‘局内人’。”

海宝儿闻言，指尖轻轻叩击着案上青铜爵——正是日间泼酒明志之物。他忽然想起老妪手中的血布，想起周府暗格里的明光铠，目光逐渐幽深：“萧大人，你可曾想过，为何所有罪状皆指向周、谭、曹三家，唯独李家能‘置身事外’？那李家家主李玄度，如今同样逍遥法外，之前让你之所以让你不必尽全力追捕，就是给故意留了缺口，毕竟李家看上去最为势弱，如果李玄度香烟保住李家，就必会再度出现……我倒要看看世家之间到底存在什么样错综复杂的关联！”

萧衍浑身一震，手中名录险些滑落：“大人是说……那冒牌曹摅，说不定就是李玄度？”

海宝儿却摇了摇头，起身走到窗边，望着窗外如水的月光：“未必。若李玄度真是主谋，何必让冒牌曹摅顶罪？现在那人到底是谁，并不是关键——他虽熟知曹府秘辛，却又在案发后隐匿身形，分明是要替真正的幕后之人‘断尾求生’。萧大人，你即刻命人放出消息，就说真正的曹摅还没死，已被我所救，明日开堂时将作为人证指认真凶。”

有点儿烧脑，一般人根本捉摸不透。

萧衍同样面露疑惑：“可现在所有人都知道了曹摅的死讯……”

“虚则实之，实则虚之。”海宝儿转身从墙上摘下长剑，隔空挥出数剑，忽而笑着说道：“正因为所有人都知晓了这件事情，所以才可以利用！若幕后的人想让那假曹摅永远闭嘴，今夜必会动手。我们只需守株待兔——另外，派人盯住李家的‘丰裕仓’，若我所料不差，那里可能藏着比私兵更可怕的东西。”

子时三刻，城西破庙果然传来异动。

伍标率领的天鲑盟众人早已埋伏在断壁残垣间，借着朦胧月光，可见庙内供桌上躺着一人，正是那冒牌曹摅——当然，只是个替身。

忽闻瓦当轻响，三道黑影如夜枭般掠入，其中一人抽出匕首，直刺替身咽喉！