子时的紫禁城飘着细雨，骆养性拎着沾满泥星的牛皮筒冲进西华门，马蹄铁在青石板上溅起一串火星子。

守门的御林卫刚要上前盘查，却被他甩了一脸水珠子：

\"紧急军情！耽误了时辰，老子把你塞进牛皮筒送去琼州！\"

谨身殿内，崇祯正执狼毫在裱纸上写着“天子守国门，君王死社稷”。

听见外面的动静手一抖，狼毫笔没拿稳，落在了裱纸上，这幅字也算是废了。

\"混账！\"

崇祯帝大怒，赤着脚跳起来，明黄中衣上还沾着几许墨点，活像一只炸了毛的黑斑猫。

看到是骆养性进来后，更是怒斥道：“骆养性！你要是来报丧的，就自己跳护城河！\"

\"陛下！太原大捷！\"骆养性\"咚\"地跪倒在地，牛皮筒里滚出卷轴，\"张璟川把李自成围困在太原城里了！斩杀袁宗第、刘宗敏等贼将，剿杀贼寇近五万！\"

崇祯的脚指头勾住了地毯上的团龙纹：\"当真？\"

他扑到骆养性跟前，拾起卷轴展开军报，烛火映得瞳孔发亮，

\"好！张璟川不愧是......\"

声音戛然而止，指尖死死抠住\"辽东骠骑日行二百里\"那行字，

忽然扭头问：\"骆卿，当年袁崇焕的关宁铁骑，一日能跑多少里？\"

骆养性眼眸一凝，低声：\"回陛下，袁督师的骑兵要是遇上燕国公，怕是连骠骑军的马屁股都瞧不见。\"

他故意把袁崇焕拿来与张璟川做比，实则是暗示张璟川比袁崇焕难对付，也更危险。

\"啪！\"崇祯突然把军报拍在《永乐大典》上，惊得梁上燕子拉了一泡稀：\"三年！他在辽东经营才三年！\"

崇祯帝揪着衣襟原地转圈，活像只找不着窝的鹌鹑：

\"骠骑军、蒙骑军、铁骑军，六万铁骑……六万铁骑……骆卿啊，你说这六万铁骑凯旋而归朕该拿什么赏他们？朕又拿什么来赏他张璟川？\"

骆养性盯着皇帝袜子上的破洞，沉默不语。

……

吴三桂的貂裘上沾着羊油，铜锅里红汤翻滚，映得他眉间那道疤发紫。

\"你再说一遍？\"他筷子尖上的毛肚在哆嗦，\"张璟川用四万骑兵在汾州牵制了近二十万贼寇？\"

副将杨珅抹了把溅到脸上的麻酱，点了点头道：\"伯爷，探马来报，骠骑军的重甲能在五十步外抗住贼寇的三眼铳！\"

他掏出个铁片：\"这是从战场捡的，说是叫'鳞甲'，鳞片底下还垫着倭国的绢布......\"

\"绢布？\"吴三桂眉头一皱，把筷子一甩，沉声道：\"去找工部的人，问问他们能不能仿制！\"

红汤溅到《孙子兵法》上，洇湿了\"暗度陈仓\"四个字。

亲兵躬着腰进来添炭，被吴三桂一脚踹在屁股上：\"加什么炭？炭都用来吃火锅了！本伯要的炮等了两个月都还没铸出来，赶紧去催工部，本伯要的二十门佛朗机炮什么时候能交付！\"

他转头冲杨珅冷笑，\"骠骑军的重甲，能防住三眼铳，还能防得住佛朗机炮？\"

杨珅瞄着锅里煮烂的羊肉，突然灵光一闪：\"听说佟普汉在金州商会做事，咱们是不是通过佟普汉从金州商会那里买些现成的火炮？\"

\"银子从哪里来？\"吴三桂脸色阴沉的看向杨珅：\"朝廷可没有多的银子给咱们！\"

杨珅咧嘴一笑，道：“属下可是听人说，骆养性带着太原那边的捷报进了宫，这会儿，陛下应该比伯爷您还着急呢。”

吴三桂皱了皱眉，没有说话。

杨珅接着道：“至于银子，陛下必然会让周延儒和吴甡去想法子，他们一个内阁首辅，一个内阁次辅，背后可都是些世家门阀，这银子，凑一凑总会有的！”

……

周延儒的狼毫笔尖悬在《山西赈灾疏》上，墨汁\"啪嗒\"滴在\"饿殍遍野\"四个字上。

吴甡捧着茶盏的手在抖：\"首辅大人，再不断粮，等张璟川的兵马吃饱喝足，你我就该去诏狱吃牢饭了！\"