少年低着头，小声道：

“该。”

“掏鸟窝，该不该打？”

“该。”

“撒谎骗人，该不该打？”

少年沉默了一会儿，声音更小了：

“该。”

妇人点点头，转头看向那中年人：

“老苏，打吧。”

少年猛地抬头，眼睛瞪得老大：

“娘？！”

妇人看着他，眼里带着笑，但语气不急不缓：

“娘不打你，让你爹打。打完了，记得把今日的功课补上。”

中年人拎着竹棍走过来，气势汹汹。

少年往后退了一步，又退了一步，后背撞上棚子的柱子。

他忽然转头，看向张卫国，眼神里带着求救。

张卫国低下头，继续翻他的药材。

少年绝望地闭上眼。

“等等。”

一个声音响起。

少年睁开眼，发现是他那个拎着竹篮的弟弟。

小少年走上前，挡在哥哥身前，对着他爹规规矩矩行了个礼：

“爹，哥今日逃学，是因为我。”

中年人一愣：

“因为你？”

“是。”小少年道，

“我昨日说想吃巷子口那棵槐树上的鸟蛋，哥今日才去爬树的。”

少年瞪大眼睛：“子由，你，”

小少年回头看了他一眼，眼神示意他闭嘴。

妇人哦了一声，似笑非笑地看着这两个儿子：

“子由，你说的是真的？”

小少年点头：“真的。”

“那你昨日想吃鸟蛋，今日怎么不吃了？”

小少年顿了顿，道：

“今日不想了。”

妇人笑出声来。

中年人把竹棍往地上一扔，没好气道：

“行了行了，一个两个的，都给我滚回家去！功课做不完，今晚别想吃饭！”

少年如蒙大赦，拉着弟弟就跑。

跑出几步，他忽然回头，朝张卫国的棚子喊了一声：

“先生，多谢啊！改日来我家吃饭！”

张卫国抬起头，看着那个跑远的背影，笑了笑。

妇人走上前来，朝张卫国微微欠身：

“这位先生，刚才小儿多有叨扰。”

张卫国站起身，还了一礼：

“夫人客气。令郎挺有意思的。”

妇人笑了笑，目光落在那些竹匾上：

“先生是新来的？这沙縠巷的人家我都认得，没见过先生。”

“是，昨日刚到。”

张卫国道，

“开了个药铺，混口饭吃。”

妇人看了看那些药材，点点头：

“先生这药材晒得齐整，一看就是行家。”

她从篮子里取出几文钱，放在棚子的桌上：

“正好，我家老苏这几日腿疼得厉害，劳先生晚些时候过去看看。巷子尽头第三家，门前有棵大槐树的就是。”

张卫国看了看那几文钱，没推辞，收下了：

“好，傍晚收摊我就去。”

妇人点点头，招呼那中年人和小少年：

“老苏，子由，回家。”

中年人走过来，朝张卫国拱了拱手：

“方才多有得罪，先生别见怪。这兔崽子，唉，不提了。”

张卫国笑道：“令郎聪明得很。”