贪墨也就罢了，竟留下如此致命的铁证！

更要命的是，这账簿牵连之广，绝不仅止于朱勔一人！

江南应奉局是他蔡家势力在东南的命脉，多少门生故吏依附其上，多少见不得光的财富通过这条管道输送回汴京！

赵桓这小王爷，哪里是献账簿，分明是往他蔡京的心窝里捅刀子！

他必须自救！

必须在官家被这滔天怒火彻底吞噬之前，找到一线生机！

“官家！官家息雷霆之怒啊！”

蔡京猛地抬起头，已是老泪纵横，声音因极致的惶恐而嘶哑变形，每一个字都带着泣血的颤音，“朱勔……朱勔此獠，辜负圣恩，罪该万死！”

“老臣……老臣亦有失察之罪！万死难辞其咎！”

他重重叩首，额头与金砖撞击发出沉闷的“咚”声，再抬头时，额上已是一片触目的青紫。

“然则！”

蔡京的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的悲怆，“官家！朱勔盘踞江南多年，党羽爪牙遍布州府，经营如同铁桶！”

“其手中更握有……握有那些见不得光的私兵死士！”

“此獠，已成江南心腹大患！”

他浑浊的老眼飞快地扫过龙椅上暴怒的帝王，捕捉到那一丝因私兵死士而加深的忌惮，立刻接道：“此刻雷霆锁拿，固为正理！”

“然则，若处置稍有不慎，或所遣非人……恐……恐激得此獠狗急跳墙，铤而走险！”

“江南乃我大宋财赋根本，膏腴之地！”

“一旦生乱，流民四起，盗匪横行，若再被有心之人勾连煽动……后果不堪设想啊官家！”

他再次重重叩首，声音带着哭腔：“老臣斗死直言！锁拿朱勔，非大智大勇、深孚众望、更需身份足以震慑宵小之辈不可为！”

“此非寻常钦差办案，实乃……戡乱定鼎之重任！”

他话语中的身份足以震慑宵小几字，如同投入滚油的水滴。

几个依附蔡京的官员如同抓住了救命稻草，瞬间领会了太师意图——必须阻止官家派遣真正的铁腕重臣下去！

否则，江南的盖子一旦被彻底掀开，谁也跑不了！

“太师所言极是！官家三思啊！”一个户部侍郎慌忙出列，声音发颤，“江南承平百年，朱勔根基深厚，牵一发而动全身！”

“非位高权重、德隆望尊者，恐难压服地方，反易激起大变！”

“臣附议！”

另一名御史急声道，“当此非常之时，需遣一位身份贵重、能代天巡狩、令江南官民不敢轻举妄动之人！方可保江南安稳，顺利擒拿国贼！”

他们绝口不提赵桓方才的请命，只将身份贵重、代天巡狩这几个词反复强调。

而这些人的目光却若有若无地瞟向几位年高德劭、却早没有什么权利的宗室亲王方向。

这等意思，再明显不过。

最好派个有名望没实权的王爷，去当个泥塑菩萨。

到了江南，走个过场，就不要再继续深挖了。

这才符合他们这些人的利益！

“简直是一派胡言！”

一声断喝如惊雷炸响！

何执中须发皆张，紫袍因激愤而簌簌抖动。

他猛地踏前一步，笏板直指那几个出言的官员，声如洪钟：“尔等巧言令色，包藏祸心！”

“那朱勔通敌叛国，已然证据确凿，乃十恶不赦之巨蠹！”

“当以迅雷不及掩耳之势，遣干员猛将，直捣巢穴，锁拿归案，明正典刑，以儆效尤！”

“岂容尔等在此以‘恐生变乱’为名，行拖延包庇之实！”