旨意下达，比约恩等维京使团成员虽对不能购买优质铁器略感失望，但对能正式开启贸易已喜出望外。他们决定，由比约恩带大部分人携首批货物返回北欧报信，留下三名年轻聪明的成员在长安学习。这三名维京青年，对这座梦幻之都充满了好奇，他们的留驻，为未来东西方的交流埋下了又一颗种子。

阿史那云出征后，上官婉儿肩上的担子更重了。这夜，她处理完堆积如山的奏章，已是月上中天。回到寝宫，却发现李琰竟在她的殿内等候，桌上还温着一壶清酒。

“陛下？”上官婉儿有些意外，连忙上前行礼。

李琰扶住她，语气温和：“婉儿，辛苦了。朕看你殿内灯亮至今，便过来看看。”他拉着婉儿的手坐下，亲自为她斟了一杯酒，“云儿不在，许多军务政务，都压在你身上了。”

烛光下，上官婉儿平日端庄睿智的脸上带着一丝倦容，更添了几分柔美。她接过酒杯，指尖与李琰轻轻相触，心中一颤：“为陛下分忧，是臣妾本分。”

两人对饮少许，聊了些朝中琐事，气氛宁静而温馨。李琰看着婉儿在灯光下柔和的侧脸，想起她多年来不离不弃的辅佐，心中涌起一股柔情。他伸出手，轻轻将她揽入怀中。上官婉儿先是一僵，随即放松下来，将头靠在他坚实的胸膛上，听着那有力的心跳，只觉得连日疲惫都消散了不少。

没有过多的言语，帝妃二人相拥片刻，享受着这难得的静谧与温情。随后，李琰低下头，吻住了婉儿柔软的唇瓣。这个吻起初轻柔，带着试探与怜惜，继而逐渐深入，充满了积攒的思念与渴望。婉儿生涩却热情地回应着，双臂环上他的脖颈……

这一夜，芙蓉帐暖，被翻红浪。褪去宰相的威严与理智，上官婉儿只是一个渴望爱人抚慰的女子。而李琰，也在她身上找到了不同于阿史那云英武娇憨的、另一种知性温存的魅力。身体的交融，让他们的心靠得更近。直到天色微明，李琰才悄然离去，而婉儿脸上，多了一抹难以掩饰的娇羞与满足。这深宫中的柔情，是支撑帝国运转的冰冷机器下，一丝不可或缺的暖色。

而在遥远的塔尔苏斯城外，阿史那云派出的斥候，已经成功将“白羊部意图独占战利品”、“拜占庭承诺给黑羊部的黄金已被白羊部截留”等流言，散播到了联军营地。猜疑的种子，一旦播下，只需些许风雨，便会悄然发芽。

兵锋已指，暗战伊始。女将军能否力挽狂澜？离间计会否奏效？帝妃的深情又将对朝局产生何种微妙影响？一切都还是未知数。