“佛子可知神祗为何兴起，又为何势微？”萧天歌屈指弹在神祗额心，对方周身突然泛起涟漪般的光晕，“他们生于天地馈赠，力量如灵脉般自然流淌——可越是强大，神力便越易在虚空中消散。”

他抬手虚画一道弧线，空气里竟凝结出灵力逸散的轨迹，“就像高浓度灵脉会向四周释出灵力，神祗的力量会自发向天地回归，修行稍懈便是万丈深渊。”

佛子顿了顿思索了一下：“原来如此……他们没有凡人这般可传承的修行之法，只能独自面对力量的流失。”

“正是。”萧天歌掌心腾起一缕湮灭之火，将神祗周身的光晕灼烧出焦痕，“凡人能靠交流、感悟打破知识壁垒，潜力在钻研中与日俱增；可神祗的觉醒方式千奇百怪，连借鉴都无从谈起。”

他冷笑一声，指腹抚过神祗眉心龟裂的纹路，“就像摇摇欲坠的沙塔，再磅礴的力量，也经不起岁月的消磨。于是他们创造出摄取潜力的法门——圣界的供奉仪式，本质上就是以众生潜力为饵，延缓神力消散的困局。”

“原来如此！”佛子豁然开朗，袈裟无风自动，周身佛光骤然盛亮三分。

他双手合十深深一揖，白毫间溢出的檀香萦绕在萧天歌身侧：“多谢施主点破迷津，贫僧这十载禅修的滞涩处，今日竟随施主一言而解。”

萧天歌随意挥开缭绕的佛光，指尖蹭过石台上残留的潜力结晶：“不过是撞破了老鬼的勾当罢了。”

他抬眼望向穹顶雕刻的轮回图，那些本应流转生灭之光的纹路，此刻还残留着汲取阵法的暗芒，“这第四层本是初代佛主设下的‘人间梦河’，让修行者在轮回幻象中勘破生死执念……”

“却被这残魂改成了抽血的磨盘。”佛子顺着他的目光看去，只见昏迷神祗的指尖正渗出丝丝黑气，融入地面早已干涸的血槽。

方才众人陷入的轮回梦境，怕是都成了他提炼潜力的药引。

他看着仍在沉睡的众人，袖口的佛珠突然急促转动：“若不是施主出手，这些施主的潜力怕不是要被吸干了！”

萧天歌指尖擦过石壁上剥落的佛纹，忽然低笑出声：“他倒不至于做那赶尽杀绝的事。”

见佛子眉心微蹙，他抬手指向神祗腰间半褪的玉牌——那上面刻着扭曲的“信”字，正渗出缕缕肉眼难辨的灰雾，“这老鬼更想要的是‘心甘情愿’的信仰。”

“心甘情愿？”佛子顺着他的指尖看去，只见昏迷者的眉心都浮着淡淡灰纹，像极了某种契约印记。

“他设下的轮回困局，看似要吸干潜力，实则是逼入绝境的‘选择题’。”萧天歌屈指弹在玉牌上，灰雾骤然翻涌，“若有人在绝望中向他叩拜许愿，这玉牌便会‘赐福’破局——代价是将自身信仰力永久烙印在他残魂上。”

他看着佛子骤然冷下来的眼神，语气带着几分嘲讽，“比起生吞活剥的蛮力，这种让人主动献上信仰的法子，才更阴损。”

佛子猛地攥紧佛珠，指节因用力而泛白：“竟用这般下作手段窃取信仰……难怪供奉之道会逐渐扭曲！”

他望向神祗满脸是难以隐藏的嗔怒，“怕是从被镇压时起，这残魂就在琢磨如何把‘囚笼’变成‘祭坛’了！”

萧天歌叹了口气：“是啊，只是这不是真心的信仰供奉，又如何能够真正强大呢？”