风更紧了，雪粒打在面甲与刀刃上，发出细密的敲击声。

如同无数看不见的指节在催促着这场混乱的进一步爆发。

内廊比外阶更阴冷，积雪被屋檐遮住，大半化作薄薄的冰壳，踩上去便会发出碎裂的脆响。

苏浅浅行走其间，像是在一根被风悬起的细弦上，步步都悬着心。

她的呼吸在面纱后化作一团细雾，随风向后散去。

廊下的木柱被岁月与寒气侵蚀得发黑，纹理深处结着细小的冰针，映出她经过时的一瞬剪影。

东偏门就在前方，漆黑的门扉上覆着一层冰霜，门钉隐约可见手掌大小的爪痕——

那不是野兽留下的，而是急切推门的指节刮出的痕迹。

她蹲下，指尖触到那道痕时，冰屑微微发凉，却透出一丝不正常的温热。

“有人……刚走过。”她的眼底闪过一抹冷色。

突然，廊后的阴影里传来轻轻的一声——

不是脚步，也不是风声，而像是丝绦在木面轻拂的摩擦。

苏浅浅的右手缓缓抬起，袖口的暗红丝绦微微颤动，仿佛感知到了同类的呼息。

她没有立刻回头，而是沿着冰壳向前一步步挪去，左手悄无声息地将乌木管横在身侧。

廊下，一支燃着的油灯在风口摇晃，灯火像被看不见的指尖拨弄，忽明忽暗，拉长了柱影。

这时，一只手从柱影背后探出——指节苍白，甲缘泛着微蓝的寒色，像是从雪地里直接伸出来的。

手腕处，隐隐绣着与她丝绦同样的火纹。

苏浅浅的心口猛地一震。那是姒族的血脉纹路，但形制极古，早在她所知的典籍中便已绝迹。

“你是……”她刚开口，那只手便倏地缩回，伴随着极轻的衣摆擦地声，转瞬没入廊尽头的阴影里。

她追了上去，冰壳在脚下裂成细碎的纹路，如同一张被迅速撕开的地图。

风从廊尽头涌入，将她斗篷掀起一角，露出那抹暗红丝绦——

它此刻微微发热，如同一缕被唤醒的旧火。

与此同时，外阶上传来宁凡低沉的呵斥声，紧接着是兵刃交错的沉响。

内外两处的动静交织成一体，像是同一曲骤然加快的战鼓，催着这场混乱奔向未知的临界。

外阶之上，风声裹着喊杀，仿佛从高空猛砸下来。

宁凡立在阶前的青石上，肩甲上覆着薄雪，刀锋在冷光下映出一条凌厉的弧。

石阶下的士卒正在与数名黑衣人缠斗，那些人身形灵巧，刀法短促而狠。

像是早已摸清了宫阶地势，专挑兵力最薄处下手。

宁凡眯起眼，视线穿过乱舞的刀光，捕捉到黑衣人背上的弯弧纹样——

那不是普通刺客的标记，而是南荒旧部的符纹。

“南荒……竟在此时插手。”他低声咬字，刀锋一抖，将逼近的一人肩骨挑裂。

反手一推，敌人便被甩入阶下的雪中，溅起一片细白的粉雾。

他抬眼间，余光瞥见内廊尽头的斗篷一闪——是苏浅浅的身影，正坠入深处阴影。

宁凡心头一沉。

外有南荒死士，内廊又现诡影，这分明是内外夹击的布局。

“封左翼，护内廊！”他沉声喝令，声音穿透风雪，直压到最里侧的卫士耳中。

几名亲兵立刻挤出乱战圈，持盾向廊口收拢。

然而，风雪像是被有意驱赶，猛地加大，打乱了阵脚。黑衣人趁机逼近，刀刃擦过青铜盾面，溅起细碎火星。

宁凡的刀锋再一次划出长弧，将两人逼退，但他的脚步，却不自觉地向内廊的方向偏移了一寸。

他知道苏浅浅的身法足以避过寻常杀手。

但廊内那抹古老火纹，让他隐隐担心——那并非她能轻易对付的存在。

内外的战声此刻像潮水般交叠，一波比一波更急。

廊内，苏浅浅的脚步声越来越轻，几乎融入风声；

阶上，宁凡的刀光与火星在夜色中交织，仿佛在撑开一条细细的生路。

就在这时，一声沉闷的低鸣从廊深处传出，像是古钟在冰雪下震颤。

宁凡心中一惊——那声响，他曾在七火钟苏醒之夜听过。

而这意味着——有某种旧火，正被唤醒。

幽深的光线已被风雪完全吞没。苏浅浅的呼吸绵长而细，掌心的汗渍沿着指缝滑落，被寒气瞬间冻结成一层薄霜。

她的目光死死锁在前方那道幽暗的斗篷背影上——那人动作诡谲，不似全力逃窜，更像是在刻意引她深入。

墙壁两侧的壁灯早已熄灭，取而代之的是一缕缕微弱的红光，从地缝、梁缝里渗出来。

像是某种潜伏在木石中的血脉，被悄然催活。

红光一闪一闪，与她的脉搏频率竟奇异地一致，让她心口隐隐发热。

她忽然停下脚步，指尖轻触腰间的细刃。耳中传来风雪裹挟的喊杀声——

那是宁凡所在的阶外战局，距离此处不过数十丈，却仿佛隔着一重深渊。

斗篷人似乎察觉她停下，缓缓转身。

那是一张被面具遮去大半的脸。

只露出下颌线与淡色的唇。面具上刻着古老的火纹，与她梦境中见过的一模一样——

七条细线交汇于一点，仿佛要将一团炽焰锁入中央。

“姒族的后脉，竟落在了你身上。”对方的声音低沉，带着一种隔世的回响。

“真可惜，你的血还未被唤全。”

苏浅浅的眸色骤冷，足尖一旋，整个人化作一道细影扑出。

细刃在廊内划开利落的风声，刀尖直指面具人的喉口。

然而刃锋在离颈寸许处，被一股看不见的热浪挡住，空气像被炽火扭曲，发出低沉的颤鸣。

她的虎口被震得发麻，脚下的木板甚至因那股热浪而轻微变形，散发出焦香的气息。

外场此刻爆发出一声巨响，像是盾阵被猛力击碎，紧接着便是宁凡的低吼与刀锋相交的脆响。

他已杀入廊口外沿，离她只有一步之遥，却被数名南荒死士死死缠住。

面具人侧首，仿佛对外面的喧嚣视而不见，只在火光中轻轻抬手。

掌心的火纹随之亮起，一道纤细却凌厉的焰线骤然伸展，像一条锁链，直卷向苏浅浅的喉间——