夜幕降临，王都的天色仿佛被一层墨染重重压下。

鼓角早已沉寂，街巷间的火把却忽明忽暗，似乎有风自无形处掠过，带起一股寒意。

广场上燃烧了一整日的火鼎终于熄去，赤铜仍余温未散，空气里弥漫着铁与血交织的焦煳味。

宁凡立在高阙之后的暗廊，望着渐渐散去的蛮族使团，眼底深处藏着无法言说的沉思。

他记得那弓坠入鼎中的一刻，弦声仿佛仍在耳畔，像某种尚未熄灭的呼吸。

“殿下，今夜不宜独行。”苏若雪轻声开口，她的眼神在暗中微微闪动，似察觉到夜色下的不安。

秦如月则握着那半卷残图，神色恍惚，指尖几次微抖，却又被她强行压下。

王都的夜，表面平静，暗流却已开始涌动。

不远处的坊市，酒楼与茶肆皆早早关门，连街口叫卖的小贩都不敢久留。

只余巡夜禁军在巷口亮起长戟上的灯火，光影交错，却并不能驱散暗角的阴影。

那阴影里，偶尔有细微的脚步声传出，很快又消散无形，仿佛夜风拂过的错觉。

宁凡的眉头微微一皱，他能感觉到王都空气中那股熟悉的“网”的气息正在松动。

那是星罗密布的谍网，曾经将王都笼罩如铁桶，如今却似蛛丝断裂般一点点松散。

消息自北境战事归来，内外谍探层层清洗，余脉尚未肃尽。

此刻再想维系完整的线索，已显得支离破碎。

他心底很清楚，今日广场上的盟誓不过表象，真正的危机往往潜伏在暗夜之后。

——

午夜时分，宫阙深处的烛光亮起。

那是承乾殿的烛火，平日只在祭礼时彻夜不熄，如今却突然点燃，照得宫阙如同金影浮动。

火焰在风口摇曳，灯罩里仿佛有影子晃动，似人非人。

内侍们低声传话，不敢大声言语，只将消息悄然送入宁凡耳中。

“殿下，今夜宫灯多有异动，仿佛有人擅入。”

宁凡目光一凛，抬手止住了苏若雪欲出的脚步，转而示意秦如月紧随身后。

三人自密廊穿过，踏入承乾殿的月影之下。

殿前甬道上，石狮的眼窝里竟塞着半缕黑布，似有匆忙掩盖的痕迹。

殿门紧闭，但缝隙间渗出一股若有若无的烟气。

那不是普通的蜡烛，而是混杂着某种草药的香火，气息冰冷刺鼻。

宁凡推门而入的刹那，眼前烛光骤然摇晃。

殿中空旷，长案之上十余盏铜灯齐齐燃起，火焰却都偏向一侧，仿佛被无形之力牵引。

在灯火之间，悬着一张密布暗纹的丝网，细若游丝，却在火光下反射出森冷的光泽。