火井崩裂那夜，他曾亲眼见到苏浅浅坠入焚流，火脉反噬，赤光照彻整片天空。她的血像燃烧的稻米，点点飞散，落入火井之心。

他以为那一刻，是她的终结。

可在之后的十三日里，他一次次梦到她的眼。那眼中有灰，有火，有泪，有他未曾说完的那句话。

“灰生为界……”宁凡的手指收紧，指节发出细微的响声。

风起，旗面猎猎作响。

霍遒低声问：“主上……真要入谷？火脉未稳，若灰火再动，怕是——”

“怕什么？”宁凡淡淡打断。

他转过身，眼神冷静得近乎无情，“这界内埋的，是我们的火，也是她的命。若我不去看，谁替我断这一线？”

霍遒张了张口，终是没再劝。

火戍们随即整阵。

旗帜前倾，金线与灰尘交织成一道沉默的流光。军阵踏过灰线时，大地仿佛低低颤抖了一下，仿若整个世界都被他们惊醒。

那一刻，灰雾深处传来极轻的脉动声。

——像心跳，又像某种埋藏在地下的律动。

宁凡的脚步微顿。

他抬头望去，只见那片雾中似有赤色的光闪过，一瞬即灭。

风越发冷了。

霍遒暗暗握拳，身侧的火戍们也纷纷提防。所有人都察觉到，那光不是普通的火。

那是灰火——火井崩塌后残留的混脉之焰。

它吞噬火血，以灰为生，不可控，不可驯。

宁凡心中清楚，若非火种议会封印及时，这片大地早已被灰火吞噬殆尽。

他再次迈步。

灰雾愈发浓重，天地之间仿佛只剩他一人。脚下的泥土是温的，温得诡异，像有某种活物在呼吸。

忽然——

耳边传来极轻的破裂声。

宁凡回头，霍遒脸色大变。

——是火戍最后一列的铠甲碎裂声。

那名士兵的盔甲胸口，裂开一道细缝，缝隙中透出灰红色的光。

“退！”霍遒大喝，可已迟。

灰火自裂缝中喷出，形若蛇信，转瞬间缠上士兵的颈。

“不要动。”宁凡沉声开口，抬手一引。

他掌心的火纹瞬间亮起，一道赤红火纹如剑斩出，灰火被硬生生切断，化作灰粉散落。

士兵跪倒，浑身颤抖，胸口的裂缝合拢，火光暗下。

宁凡蹲下，手指探到士兵颈侧。皮肤冰冷，脉搏极弱。灰火侵体已至血线，只差一息便会彻底吞噬火脉。

宁凡抬起手，掌心光线微动，缓缓按上对方的胸口。

火脉流转——红光与灰影交织。

那是危险的尝试，若操控稍有偏差，他自己也可能被灰火反噬。

可他没有犹豫。

血光自掌中透出，细密的火脉纹络蔓延到士兵的皮肤之下。灰光被一点点压制，最终归于沉寂。

宁凡收手，额角的汗在寒风中迅速凝成霜。

霍遒低声：“主上——”

“前方的灰火未灭，说明有人在。”宁凡的声音极冷，“灰火无源不燃，它在吸取什么。”

霍遒面色一变。

“活人？”

宁凡没答，只是抬头望向雾深处。那光线忽明忽暗，似有呼吸。

他缓步前行，身影逐渐被雾吞没。

——灰雾的另一侧，是赤焰谷的心脉之地。

传说中，那里曾是火神陨落的地方。也是苏浅浅坠落之所。

风声渐止，天地像被某种力量笼罩，连呼吸都变得迟缓。

宁凡停下。

前方，是一处残破的石桥。

桥身坍塌大半，剩下的部分悬在灰火之上，桥下是翻涌的火流，颜色暗得近乎黑。

桥中央，有一个人影。

灰发披散，衣袍破碎，赤足立于石桥残端。她的背对着宁凡，肩头有微微的火光跳动，似灯未灭。

宁凡怔住。

那道身影的轮廓，他太熟悉。

风掀起她的衣角，露出半侧面容。灰尘中，那双眼缓缓睁开，眼底燃着灰火，却又透出微弱的红光。

“浅浅——”宁凡的声音几乎是一声梦呓。

她回头。

那一瞬间，天地无声。

灰火在她的瞳中流转，如同死与生的界线。她的唇微动，似要说什么，却只吐出一缕灰烟。

“别过来。”她的声音极轻，仿佛风中的碎羽。

宁凡停步。

她的脚下，是断桥的尽头——再往前，便是火井深渊。

那火仍在燃。

灰红交织的焰光，映得她整个人都像一束即将熄灭的光。

宁凡的手指颤抖了一下，眼底的火光一点点转暗。

“你还记得我？”他低声问。

她的神情空茫了一瞬，灰火在她眼底骤然一亮。

“宁……凡？”

她的声音几乎被火吞没，却带着一丝不真实的温柔。

宁凡胸口一紧。

那一刻，他仿佛又回到了当年的稷宫台上，那个春夜，她站在灯影之中，笑着对他说——“若有一日，火不再燃，我们就去种一亩地。”

可此刻的她，连脚下的土都成了灰烬。

风卷起灰火。

她忽然退了一步，脚边的石桥崩落，碎石坠入深渊。火光瞬间爆开，灰红交错。

宁凡本能地扑出，伸手去抓她的手腕。

掌心一烫。

那一瞬，他仿佛抓住了整个世界的边缘。

苏浅浅的指尖冰冷，却仍有一丝微弱的跳动。她的眼里倒映着他的影——那是她最后的清醒。

“你不该来。”她低语，声音几乎被风吹散。

宁凡咬紧牙关：“我要带你走。”

灰火涌上桥身，火光像蛇，沿着他们的手臂攀爬。

宁凡咬破舌尖，一口血喷入掌心，血光与火光交织，发出刺目的光。

那光映得天地俱白。

灰火退散一瞬。

苏浅浅抬眼，看着那光。

她似笑非笑地说：“又是你一意孤行。”

宁凡的喉咙发紧。

“我从没后悔。”

风声再起。

灰火再度爆发，如潮涌般席卷而来，将整座石桥吞没。

宁凡用力一扯，将她揽入怀中。

火光吞噬他们的影。

——天地，轰然一白。

白光散尽，天地重归寂静。

灰雾如幕，缓缓垂下。火焰燃烧的声音在远处低吟，如一场未竟的梦。

宁凡的身体重重坠地，背部撞上冰冷的岩面，胸口的火脉一阵翻涌。那股力量在体内横冲直撞，像要撕裂他的骨血。

他咬紧牙关，手臂仍死死护着怀中的人。

苏浅浅蜷在他怀里，呼吸极轻。她的面色苍白得近乎透明，唇角带着灰色的裂痕。胸口的火脉微弱跳动，似一盏风中残灯。

宁凡伸手，指尖轻轻触到她的颈侧。

脉息尚在。

他低声呼了口气，却没有半分轻松。那火脉已被灰火污染，像被一层灰纱罩住。每一次呼吸都伴随疼痛与撕扯。

风从裂缝中灌入，带着灼烧过的铁锈气味。灰烬在他们四周缓缓飘落，落在皮肤上，凉得刺骨。

宁凡抬头望去。

他们坠入了赤焰谷的底部。