号角声响彻港湾。

铁链同时松落，海水骤然涌入滑槽。

庞然舰体缓缓前倾，压起巨浪。

那一刻，天地俱震。

港口的雾，被浪与风同时冲散。

“龙吟级”巨舰的舰首终于露出真容——

赤金与黑铁交织的铠纹之上，镌着一行篆字：

「以火为心，以海为骨。」

那字在晨光中闪烁，像被炽光洗净的誓。

苏浅浅看着那行字，眼底微颤。

宁凡的目光静静注视着那庞然的身影下滑入海的过程。

当龙吟的舰尾最后一寸铁没入水中，港口的风忽然变暖。

这暖意来自舰腹深处。

火舱的赤炁脉管已通，初燃的能核在水下吐出第一口炽气。

浪如沸。海色由灰转红。

人群中爆出低呼。

“活了——！”

那不是夸张，而是真实的错觉。那艘舰仿佛真是一头钢铁之龙，在深海中吐息。

宁凡低声道：“龙吟，既出，则天下皆闻。”

身后群臣齐拜，声如潮涌。

——

日升之后，港外光亮如银。

宁凡立在甲板之上，俯瞰四方。

“海不再只是疆界。”他说，“它该是道路。”

穆烟玉立在一侧，抬首望天：“可这道路，太冷。”

宁凡缓缓道：“冷，总比燃尽好。”

苏浅浅在甲板另一端听见这话，神色微动。

她知道，他说的是火殿。

也是他自己。

——

甲板下，机器轰鸣。

成百上千的工匠在舰腹深处忙碌。蒸汽滚滚，铜轮转动，炁线闪烁。

他们戴着厚重的铁面罩，身上布满汗与尘。

每一次转轮的响声，都像是心跳。

那是新纪元的心跳。

有人抬头，看见宁凡立于舷栏上，低声道：“他在看。”

另一人笑了笑：“他不是在看我们。”

“他在看火的去处。”

——

傍晚，海上霞色漫天。

“龙吟级”在外海环航一周，返回港口。

苏若雪带着测试数据前来禀报。

“陛下，龙吟初试，各项运作稳定，航速超前所测三倍。”

宁凡点头，语气平淡：“记录存档，勿宣扬。”

“是。”

苏若雪低下头，片刻又抬起。

“陛下，臣有一问。”

“说。”

“若此舰既能自燃火炁、渡四海，则天下之战，岂不更烈？”

宁凡的目光淡淡移向海面。

“火的劫，未必止于陆。”

“可若天下皆燃，又有谁能灭？”