霍立山一惊：“老将军何出此言？”

“火药味不对，铳身刻纹不似西陆匠手。”

他伸手抚着一支缴获的火铳，指尖摩挲着那细微的纹线。

“鹰翔国的工艺，纹线向左，而西陆的，多向右。这支，是左纹。”

他目光冷冽，眸中闪过一丝杀气。

“若真如此……”

“那海上之战，才是主场。”

霍立山沉声道：“老将军要奏报陛下？”

段震点头。

“海上若不胜，陆上再稳，也是浮土。”

他目光深沉，仿佛能透过山与火，看见千里之外的玄京。

那夜，他在军帐中亲笔书奏：

“敌铳出于鹰翔工坊，其师匠隐于西陆。臣段震请言：海疆之战，乃天下之枢。若不剪其翼，陆战虽胜，终为守困。臣愿守西陲，以全后顾，请陛下以火攻海。”

墨迹深黑，字字如铁。

——

数日后，玄京太极殿。

宁凡披甲而立，手中捧着段震的奏章，沉默良久。

穆烟玉在侧低声道：“陛下，老将军所言极是。海陆一体，若鹰翔再介入，西陆必复燃。”

宁凡抬眼。

殿内金光漫洒，他的眼底倒映着那一封血书。

“海与陆，本是体体。陆是根，海是势。根不动，势不展。”

他缓缓合上奏章。

“传旨——赐段震火纹令，封为‘铁壁侯’，坐镇西陲。并启内阁议海战之策。”

“是。”

穆烟玉领命，转身而出。

宁凡却未动。

他抬手轻轻摩挲那火纹令的印面，低声喃喃：

“老将镇陆，新火镇海……玄朝的命，终要落在火上了。”

殿外风声正紧，檐角的风铃叮咚作响。

那声音轻微，却像是某种未知的预兆。

——

夜色深沉。

风从宫外吹来，带着海的味道。

苏若雪推门入殿，身影如月。

“他赢了。”她轻声道。

宁凡微笑，目光柔和片刻。

“赢，是开始。”

苏若雪垂眸：“那陛下接下来要做什么？”

宁凡转身，看向远处的东海方向。

“造梦之后，便该驭海。”

他声音低沉，却带着一丝决绝。

“告诉李子清，‘龙吟’二号，提前下水。”

——

火与风之间，新的征途再度开启。

远在西陆的山谷里，段震抬头望天，只见东方微有霞光。

他笑了笑，沉声道：

“陛下啊……你若真能让那火越过海，我便替你守住陆。”

风起，旗动。

战火未息，梦亦未止。

——

玄京的天，灰中带金。

天光从层层宫檐间坠落，如旧铜上流淌的光。

太极殿外，风旗低垂。昨夜的雨，尚未干透。

朝钟敲了第三声。

内阁大臣与军机使陆续入殿，衣袂扫地，靴声交错。

今日朝议，比往常更沉。

因为段震的捷报，连夜传回玄京。西线告捷，本应振奋人心。

但随捷报而来的，是一份密奏。

密奏中，提及——鹰翔国匠师现踪西陆。

那意味着什么，所有人心里都明白。

战火，不止陆地。

——

殿内香烟缭绕，钟声缓息。

宁凡坐在御阶之上，神色如常。

他身着暗金朝袍，衣角的火纹在光影间若隐若现。

殿中臣子分列左右。

穆烟玉、李子清、左仪、苏若雪、沈昭、顾千庭……皆在列。

空气静得有些诡异，似每一次呼吸都能听到绸衣的摩擦声。

“段震奏报已达。”宁凡开口，声音不高，却带着一种压得众人不敢喘的威势。

“西陆火铳，出自鹰翔。”

殿中微动。

有人眉心紧皱，有人低头不语。

宁凡继续道：“段震言：若不先剪其翼，海疆之危，将重于陆患。诸卿以为何如？”

静。

无人敢先言。

海战，乃玄朝短板。

陆上军强如铁，火器成制，但海军新建未久，舰械不足，船匠匮乏，火药调度极耗国库。

此刻要启两线之战，无异于以一人敌两国。

良久，穆烟玉率先出列。

“陛下，臣以为段震所言不虚。海疆若失，则玄朝门户洞开。然当下兵饷有限，北线仍需防守，东仓之粮未足以供两军……”

“说重点。”宁凡的声音依旧平淡，却带着冷锋。

穆烟玉垂头，顿了顿：“臣请，先稳海口，缓启海战，以通商贾之利，补军饷之虚。”

殿中一阵低语。

“商贾通利？”顾千庭抬眼，笑意不达眼底，“穆阁老的意思，是要再开口岸，与鹰翔议价？”

穆烟玉不动声色：“非议价，是借势。若能拖其锋，则我朝得筹备之机。”

“拖？”李子清冷笑出声，“拖得了一时，拖得了十年？敌人造铳不止十厂，你让他们拖出百舰之势，再谈海防？”

两人言辞相交，殿内气息一紧。

宁凡未言，只是轻轻摩挲案上折角。

那是段震的血书，墨迹未干，仍带战火的气味。

片刻后，苏若雪缓步上前。

她身着素白朝服，衣带微束，声音平静却带寒：“臣以为，应双线并启。”

“西陆固疆，东海制权。若守陆而失海，玄朝终为孤陆之国。”

穆烟玉皱眉：“双线并启，谈何容易？火药不足，船料短缺，铁冶不及，连工部尚在调度新炉，如何应对？”

苏若雪并未退让。

“难，不等于不为。”

她抬眼，望向宁凡，“臣建议：启‘赤炉三省’并制令。以云山炼厂、北川矿脉、东冶工坊三地，重组为一体，由工部、兵部、商司三家共辖，调火铁于一炉，优先供军。”

殿中一阵喧哗。