“妈的！中计了！老东西找死！”刀疤脸又惊又怒，他虽然反应稍快，闭眼后退，但脸上和手上也沾了不少石灰粉，火辣辣地疼！他怒吼着，挥刀劈开眼前弥漫的石灰粉雾，试图寻找忠叔！

然而，忠叔的身影早已消失在弥漫的粉尘和混乱的人影之后！只留下他那带着一丝戏谑和冰冷杀意的沙哑笑声，如同夜枭般在混乱的船底回荡：

“嘿嘿……几位爷，慢慢享用这‘烟戏’！老奴……不奉陪了！” 话音未落，只听见船板某处传来“咚”的一声闷响，似乎是重物落水的声音！

“老东西跳水跑了！追！快追！”刀疤脸气急败坏地吼道，一边胡乱抹着脸，一边指挥手下绕过还在哀嚎的同伴，冲向船尾方向。

而此刻，李明正扛着陈三冰冷僵硬的尸体，在狭窄、黑暗、充满恶臭淤泥的废弃水道里艰难跋涉。污水没过膝盖，冰冷刺骨。

沉重的尸体压得他喘不过气，每一次抬脚都异常艰难。他咬着牙，凭借着忠叔推进来时指明的方向和对微弱光线的判断，拼命向前挪动。

身后船底传来的打斗声、惨叫声和刀疤脸的怒吼，如同鞭子般抽打着他，让他爆发出前所未有的力量。

不知在黑暗中挣扎了多久，前方终于出现了一点昏黄的光亮，还有水流声。一个用破木板勉强遮掩的出口出现在眼前！李明用尽最后力气撞开木板！

“少爷！这边！” 一个刻意压低却难掩焦急的声音响起！正是张铁柱！他早已脱掉了那身滑稽的卖艺行头，换回短打，脸上油彩也胡乱擦掉，只留下几道滑稽的印子。他正焦急地守在一艘半旧的小舢板旁，舢板上还有一个穿着破旧蓑衣、看不清面容的船夫——正是忠叔提前安排好的内应！

看到李明扛着尸体钻出来，张铁柱二话不说，上前一把接过陈三的尸体，像扛麻袋一样甩在肩上，另一只手抓住李明的胳膊，将他连拖带拽地拉上舢板。“快！开船！”

那船夫显然也是老手，一言不发，竹篙在水中一点，小舢板如同离弦之箭，悄无声息地滑入浑浊的主河道，借着岸边茂密芦苇的掩护，迅速消失在迷蒙的晨雾和水汽之中。

小舢板在错综复杂的水道中穿行了约莫半个时辰，确认甩掉了所有可能的尾巴，才在一个荒僻的、长满杂草的废弃小码头靠岸。张铁柱扛着尸体，李明紧紧攥着那两块焦黑的船板，三人迅速上岸，钻进一片茂密的柳树林。

刚进林子不久，一个熟悉的身影便从一棵粗壮的柳树后闪了出来。正是忠叔！他身上的旧夹袄被划破了几道口子，手臂处有一道不算深的刀伤，用撕下的布条草草包扎着，渗着血丝。脸上沾着泥水和石灰粉，显得有些狼狈，但眼神依旧锐利如鹰，步伐稳健。

“忠叔！您受伤了！”李明心头一紧。

“皮肉伤，不碍事。”忠叔摆摆手，目光迅速扫过张铁柱肩上的尸体和李明手中的船板，眼中闪过一丝沉痛和凝重，“人……没了？”

李明沉重地点点头：“临死前说出了关键。火油纵火，私盐，还有……像是弩机的军械。他看到官船上有人影。这徽记……”他将那块带有半边兽首徽记的船板递给忠叔。

忠叔接过，借着林间透下的微光仔细查看那模糊的徽记和“工部营造”的残字，眉头死死拧成一个疙瘩，浑浊的眼中寒光四射：“工部营造司……果然有官面上的手伸进来了！这徽记……