“解决了。”叶凡点头，“你这里的机关...够他们喝一壶的？”

“十步一绊马索，五步一透骨钉。”苏倾雪的指尖划过腰间的淬毒软鞭，“再加上寒梅阁的‘听风雷’——只要他们敢冲土坡，保证让他们连滚带爬。”

楚红妆的声音从药炉旁飘过来：“解毒丹我炼了三百颗，百蛊丹的防护粉也撒了十斤。”她正蹲在篝火边，用银筷搅动药汁，发间的蛇形金饰随着动作轻晃，“要是真炸了...哎，叶哥哥你怎么才回来？我以为要派赤焰蛊去寻你呢。”

秦挽霜站在最高处的石头上，正在用树枝在地上画防线图。她今天穿了件玄色劲装，腰间别着从不离身的判官笔——此刻笔杆上还沾着血，大概是刚在战场上写过阵亡名单。“叶郎。”她抬头，目光像出鞘的剑，“左边树林有伏兵，右边山涧能绕后，我让王三带二十人去守山涧了。”

叶凡的喉咙突然发紧。前世他独自在问道境挣扎时，总觉得长生是孤家寡人走的路。可此刻看着这些人——有的在包扎，有的在布防，有的在炼药，有的在谋划——他突然明白，所谓长生，或许不该是一个人的道。

“敌军要来了。”林昭月突然开口。她的剑微微震颤，指向东方——那里的地平线正泛起尘土，马蹄声像闷雷般滚来。

叶凡顺着她的剑尖望去。晨光里，黑色的旗幡如海潮般涌来，旗面上绣着的鬼面图腾在风中张牙舞爪。他能听见敌军的喊杀声，能闻到他们身上的血腥气，能通过天人合一感知到——带头的是个破虚境的高手，身后跟着三百死士，个个都是凝气境以上的修为。

“昭月。”他转头看向剑修，“你守左翼，用太初剑的‘银河落’压制他们的冲锋。”

“倾雪。”他看向杀手之女，“等他们进了十步，触发‘听风雷’，炸乱他们的阵脚。”

“红妆。”他看向毒宗少主，“准备好百蛊丹的防护粉，要是他们用毒，立刻撒。”

“霜儿。”他看向长公主，“你带王三的人从山涧绕后，抄他们的粮道——记得用你的‘连环计’，让他们首尾难顾。”

“寒老。”他看向苏寒，“您守中央，用铁笛的‘万鬼哭’震散他们的士气。”

众人齐声应“是”，声音里带着他从未听过的齐整。叶凡摸了摸腰间的九霄环佩，内天地的金树突然绽放出满树金花。他能感觉到天道之力在体内奔涌，能感觉到同伴们的气息与他的气息渐渐交融——这是比任何功法都珍贵的“同心”。

“为了青岚城！”他拔剑指向敌军，“为了我们要护的人！”

“杀——！”喊杀声响彻山谷。

林昭月的剑率先出鞘，划出银河般的光；苏倾雪的机关应声而响，炸得敌军人仰马翻；楚红妆的药粉撒向空中，化作淡紫色的防护网；秦挽霜的身影消失在山涧里，像支淬毒的箭；苏寒的铁笛发出龙吟，震得敌军战马人立而起。

叶凡冲在最前面。九霄环佩在他身周旋转，玉箫里不断喷出金芒。他看见林昭月的剑刺穿了破虚境高手的左肩，看见苏倾雪的软鞭缠住了死士的脖颈，看见楚红妆的赤焰蛊扑向敌军的旗手，看见秦挽霜的判官笔点中了敌军的粮草车，看见苏寒的铁笛洞穿了最后一个冲锋的小头目。

战斗结束得比他想象中快。当最后一个鬼面死士倒在他剑下时，晨光已经铺满了山谷。他站在土坡上，看着同伴们清理战场，看着伤兵被抬去救治，看着村民们从隐蔽处走出来，眼里泛着泪光。

“叶公子。”那个带路的少年不知何时站在他身边，手里捧着个粗陶碗，“喝口热水吧。”

叶凡接过碗，热水烫得他手指发疼，却让心口暖得发涨。他看向远处的青山，看向更远处的苍穹，突然明白——所谓长生，或许不是一个人站在云端，而是带着在意的人，一起站得更高。

就在这时，北方的天空突然传来一声鸟鸣。不是普通的鸟鸣。那声音像是金属摩擦，又像是婴儿啼哭，带着说不出的诡异。

叶凡的内天地金树突然剧烈震颤，叶片上的纹路全部倒转——这是天道预警。他猛地转头看向北方。晨光里，一团黑雾正快速逼近，黑雾中隐约能看见猩红的眼睛，和...比战傀更庞大的阴影。

“准备战斗。”他低声说，手按在剑柄上，“这次...来者不善。”