他顿了顿，声音里添了几分力度：“民心安在公道，不在虚礼。放任少数人借着佛门名义谋私利，才是真的寒了百姓的心。”

这话一出，殿内霎时安静了许多，几个原本附和的大臣张了张嘴，终究没再反驳。

朝会的气氛本已稍缓，阶下忽然走出一人，青袍玉带，正是苏州知府周显。

他一撩袍角跪在丹墀下，声音朗朗，竟盖过了殿内的呼吸声：“陛下三思！臣久在江南，深知寺庙与地方相安之道。那些士绅捐田建寺，或为祈福，或为积德，皆是善举。若强行清查，岂不令天下人耻笑我朝容不得慈悲之地？”

朱元璋眼皮微抬，没说话。

周显见状，又往前膝行半步，朗声道：“臣闻‘治国以仁，辅政以礼’。佛门劝人向善，寺产养僧济贫，本是朝廷教化之助。如今因些许浮言便兴师动众，查抄寺产，恐非仁君所为啊！”

这话掷地有声，殿内几个江南出身的官员顿时松了口气，暗暗点头。

周显更来了精神，引经据典：“前朝梁武帝崇佛，寺产遍天下，却也换得四十年安稳；本朝开国之初，陛下亦曾敕建皇觉寺，恩准免税——此皆因佛门能安民心、固教化。今若反其道而行，臣恐江南士民寒心，地方再生纷扰啊！”

他越说越激动，声音里带了几分泣意：“臣在苏州，见普济寺住持每日施粥百碗，养活流民数十；慧安寺以寺产修桥铺路，便利乡邻。这些善举，皆赖寺产支持。若清查过严，断了寺庙生计，那些流民、贫者，又该依靠谁？”

这番话看似句句在理，既抬出了“仁政”，又扯上了“民生”，连几个中立的老臣都面露犹豫。

周显跪在地上，脊梁挺得笔直，仿佛自己真是为了苍生福祉据理力争的贤臣。

朱元璋终于开口，声音不高，却带着冰碴：“周知府说得热闹，可知普济寺那百碗粥，用的是谁的米？”

周显一怔：“自然是……善信捐赠。”

“是么？”朱元璋冷笑一声，从案上拿起一本册子，“朕这里倒有本账，记着普济寺去年‘捐’入的三百亩良田，皆为苏州士绅所赠，租子全入了住持私囊。那百碗粥，不过是拿其中一成来做样子罢了。至于修桥铺路？修的恰是通往士绅庄园的捷径，方便他们运粮逃税！”

册子“啪”地摔在地上，散开，露出上面密密麻麻的田产记录和租子去向。

周显的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

朱元璋盯着他，目光如刀：“你口口声声说‘仁政’，却不知百姓的田被士绅借着寺名占了去，税银被偷逃，他们的‘仁’在哪里？你高谈‘教化’，却要朝廷纵容这种偷天换日的勾当，这便是你的‘礼’？”

殿内鸦雀无声，周显趴在地上，青袍后背已被冷汗浸透。

那些方才还想附和的江南官员，此刻都缩了脖子，再不敢出一声。

朱元璋看着阶下那具僵硬的身影，缓缓道：“拖下去，交刑部查——看看他与那些寺庙、士绅，到底有多少‘相安之道’。”

侍卫上前架起周显，他瘫软着被拖出大殿，嘴里还含混地喊着“陛下息怒”，声音越来越远，最终被殿门挡住，只留下满殿沉寂，和朱元璋那句冰冷的余音：“再有为不法寺产进言者，同此例。”