自陈留一路行来，地方官吏早已闻讯等候，接待事宜安排得井然有序，一切都如预想中那般顺遂。

然而，当车驾行至濮阳地界时，意外陡生。

王镜正闭目养神，突然马车猛地一顿，外面传来一阵骚动。

一名衣衫褴褛、满身尘土的汉子突然从道旁的草丛里窜了出来，他面色黝黑，身形消瘦，身上还带着几处尚未愈合的伤痕。

只见他疯了一般扑到车前，“噗通”一声跪倒在地，连连向车驾叩头，嘶哑着嗓子高喊：“贵人！求贵人做主啊！”

这汉子显然并不认识王镜，但他见车驾仪仗威严，随行的张邈等人气度不凡，便知是遇上了能管事的大官。

他一边磕头，一边泣不成声地诉说，额头很快就磕出了血痕，渗出来的血珠混着脸上的泥土，看着格外触目惊心。

王镜在车中听得真切，让车夫停下车驾，掀开车帘沉声道：“你且起来，有什么话慢慢说，不必如此。”

那汉子闻言，哭声稍歇，却依旧跪在地上，哽咽着道出了自己的遭遇。

“小人李老四，原是兖州军中的一名步卒，三年前在战场上伤了腿，得了几亩薄田和一间草屋退伍还乡。本以为能安度余生，谁曾想……”

他说到此处，突然痛哭失声，粗糙的大手捂住脸，肩膀剧烈抖动。王镜耐心等待，直到他情绪稍稳。

李老四抹了把脸：“乡里的豪强看上了小人的田产，先是派人毁了我的庄稼，又勾结里正篡改地契。小人去县衙告状，反被打了二十大板。他们逼我签下借据，利滚利，最后连房子带地都归了他们……”

“我如今成了他们家的佃奴，没日没夜地干活还填不上那无底洞。可他们还不满足，竟说我女儿生得有几分姿色，要抓去给陈老爷

当小妾……我这苦命的女儿啊！”

说到此处，汉子再也抑制不住悲恸，嚎啕大哭起来，那哭声撕心裂肺，仿佛要将这些日子所受的委屈与绝望尽数倾泻出来。

周遭的随从和闻讯赶来的村民听了，无不面露恻隐之色，有的甚至悄悄抹起了眼泪。

车中的王镜听得心头火起，一股怒气直冲脑门。