沉淀……除杂……草木灰水……碱味……

一个极其大胆、近乎荒诞的念头，如同闪电般劈开了她混沌的思绪！

那本残书上模糊的字眼——“灰淋”、“除苦卤”……难道指的就是用草木灰？

草木灰水是碱性的，是不是能中和掉卤水里的苦味杂质？就像它能抑制土豆田里的病菌一样？

这个念头让她浑身都激动得微微发抖！

她顾不上擦汗，趁着大家都在忙着处理疫病的空档。

像只小兔子一样飞快地溜回存放杂物的土坯房角落。

那里有一个小陶罐，里面装着上次熬卤失败后剩下的一点苦卤水，苦涩刺鼻。

她环顾四周，确认无人注意，迅速地从墙角堆放备用柴草的地方，抓了一大把干燥的、烧得透透的草木。

她小心地将草木灰倒进一个小瓦盆里，然后舀起一点点苦涩的卤水，慢慢地、试探性地淋在草木灰上！

嗤啦

一股白气伴随着强烈的、刺鼻的碱涩味腾起！灰黑色的草木灰迅速被卤水浸湿、塌陷。

爱宝屏住呼吸，心脏狂跳，用一根小木棍小心地搅动着。

浑浊的泥浆在盆中翻滚。

她不知道这有没有用，更不知道接下来该怎么办。

她只能凭着直觉，等这泥浆般的混合物稍微沉淀。

时间一点点过去，盆中的浑浊液体似乎分成了两层：上层是相对清亮一些的黄褐色液体，下层是沉淀的灰黑色泥浆。

爱宝的心提到了嗓子眼。她找来一个更小的、洗刷干净的瓦碗，用一块干净的细麻布，小心翼翼地将上层那点清亮的黄褐色液体过滤到瓦碗里。

液体很少，只有浅浅一个碗底，颜色依旧浑浊，但那股刺鼻的苦涩味……似乎真的淡了一些？

她伸出颤抖的手指，沾了一点点碗底的液体，闭上眼睛，视死如归般地舔了一下！

“唔！” 强烈的咸味瞬间席卷了味蕾！但紧随其后的，不再是之前那种令人作呕的苦涩和涩麻感，而是一种……一种虽然依旧粗糙、却变得纯粹了许多的咸！苦味大大减弱了！

成了？！真的有用？！

巨大的狂喜瞬间淹没了爱宝！她激动得差点跳起来，小脸涨得通红，眼泪都涌了上来！她死死捂住自己的嘴，才没让自己尖叫出声。

这个困扰了全家、随时可能引来灭顶之灾的难题，竟然在草木灰这种随处可见的东西上，撕开了一道口子！

她强压下心头的激动，立刻开始回忆那本残书里模糊的字迹。“淋灰……取清液……复煎……”

对！还要熬煮！她像捧着稀世珍宝一样捧着那碗浅浅的清液，悄悄溜到土坯房后一个废弃的小火塘边。