腊月里的寒风像刀子，刮过江城清晨灰蒙蒙的街道。周明裹紧了羽绒服，拉开车门钻进了陈峰早就启动热好的车子。车里暖气开得足，周明刚出楼门的寒气被瞬间驱散。

“老板，早。”陈峰的声音带着刚睡醒的沙哑，但眼神很精神，“苏小姐那边联系了，十分钟后到她家楼下。”

“嗯，辛苦。”周明搓了搓手，呼出一口白气，“家里都安排好了？”

“好了，我媳妇还念叨让我好好跟着你干。”陈峰熟练地打着方向盘，车子平稳地汇入稀疏的车流。

车在苏雨晴家楼下停稳时，她已经拖着行李箱等在单元门口了。她穿着一件米白色的长款羽绒服，围着厚厚的格子围巾，鼻尖冻得有点红，看到车来，眼睛弯了弯。

“快上车，冻坏了吧？”周明下车帮她放行李。

“还好。”苏雨晴钻进温暖的后座，舒服地叹了口气，“伯父伯母身体还好？”

“好着呢，就是嫌我走得早。”周明坐回后排，“峰哥，出发吧。”

黑色的凯迪拉克一路向北，穿行在冬日略显萧瑟的国道上。车里放着舒缓的音乐，三人聊着些闲话，困意上来就各自小憩。一千多公里的路程，在车轮碾过路面的枯燥声响中流逝。抵达北京时，已是深夜。京城的灯火璀璨依旧，只是街道空旷了许多。车子驶入“学苑静舍”，疲惫感才真正涌上来。

“都累了，都快休息吧。”周明对陈峰道，“明天放假一天，后天公司见。”

“好嘞，老板，苏小姐，你们也早点歇着。”陈峰点点头，目送两人进了电梯。

简单的洗漱后，两人几乎是沾床就睡。假期的最后一晚，在沉沉的疲惫与对新一年征程的隐约期待中，悄然过去。

正月初八，上午九点。

清华科技园，启明科技。

过年的喜庆气氛还没完全散去，玻璃门上贴着倒福字，前台摆着金桔树。周明提着一个沉甸甸的大旅行袋，一进门就被眼尖的员工围住了。

“周总新年好！”

“老板发红包啦！”

“恭喜发财！”

七嘴八舌的问候带着浓浓的年味和期盼。周明脸上带着笑，把旅行袋往宽敞的休息区桌子上一放，拉开拉链——里面满满当当全是红彤彤的利是封！

“来来来，人人有份！开工大吉！”周明抓起一把红包，挨个递过去，“新年新气象，今年咱们一起，再干票大的！”

“谢谢周总！”

“老板万岁！”

“开工大吉！红红火火！”

欢呼声、道谢声瞬间引爆了整个办公区。红色的纸屑在空中飞舞，一张张笑脸洋溢着兴奋。红包的厚度让不少人暗暗咋舌，心里更添了几分干劲。苏雨晴、陈墨、苏雨辰等人也笑着领了自己的那份，气氛热烈得如同煮沸的水。

红包发完，喧嚣稍稍平息。周明拍了拍手，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“好了，红包领了，财神也拜了。都精神点，十分钟后，大会议室，各部门领导，开咱们新年的第一个会！”

大会议室内，暖气很足，混合着咖啡和刚拆封的新打印纸的味道。核心骨干们脸上的红晕还未完全褪去，眼神却都聚焦在主位的周明身上。

周明没开投影，也没拿稿子，他靠在椅背上，手指无意识地敲着桌面，像是在组织语言，又像是在回忆什么极其遥远又无比清晰的东西。

“过年这几天，脑子没闲着。”他开口，声音不高，带着点思索的意味，“一直在想，咱们启明，靠灵犀站稳了脚跟，靠星辰打开了硬件市场，靠话吧和Vcd稳住了现金流。下一步，该往哪里冲？什么东西能成为下一个爆发点，甚至…能反过来把灵犀推上一个更高的台阶？”

他顿了顿，目光扫过众人，看到的是好奇和专注。

“我想到了一个东西——游戏。”周明吐出这两个字，语气很平淡，却像在平静的湖面投下了一块巨石。

会议室里响起一阵轻微的骚动和交头接耳。游戏？在这个年代，对启明这样定位“科技”的公司来说，确实有点出人意料。

“不是小打小闹的游戏，”周明没理会那些疑惑，眼神渐渐亮了起来，仿佛穿透了时空，看到了那个让他前世无数个日夜沉迷的世界，“我想的，是一个前所未有的，巨大的，活生生的虚拟世界！”

他的描述开始了，没有图片，没有ppt，只有充满画面感的语言，带着一种近乎笃定的自信：