东方霸与三十万魏阳精锐南下的消息，如同自魏阳国王都席卷而来的凛冽寒潮，瞬间冲散了庆城内外尚未完全沉淀的胜利喜悦，将一股沉重如铅的战争阴云重新压在了每个人的心头。

三十万！这不仅仅是数字的叠加，更代表着魏阳这台战争机器真正的、毫无保留的怒火。

尤其统帅是东方霸——那个名字本身就如同山岳般压在天下武将心头，被誉为魏阳支柱、十大神将第四的恐怖存在。

再加上深不可测的方知远为军师，其威胁程度，远超之前的蒙骜。

庆州上下，刚刚放松的神经立刻紧绷到了极致。

城防加固日夜不停，新兵操练的号子声中多了几分急促，各营将领频繁出入节度使府（即原庆城官署），气氛凝重得仿佛能拧出水来。

武阳与诸葛长明几乎是不眠不休，对着巨大的沙盘和地图，推演着各种可能，眉头终日紧锁。

所有人都明白，这一次，将是真正意义上的生死存亡之战。

就在这片山雨欲来的压抑氛围中，一个出乎所有人意料的消息传来——楚烈国二公子熊亮，仅带着不足百人的护卫队伍，轻车简从，已抵达庆州地界，请求拜会武阳。

消息传到节度使府，正在议事的众将顿时哗然。

“熊亮？他还敢来？！”

李仲庸第一个拍案而起，怒不可遏，

“当初在城关镇，他们楚烈军是怎么做的？坐视我军与蒙骜血战，最后关头才出来摘桃子，若非我等死战，当初陆安郡那些城池岂能拿下？之后更是背信弃义，差点让我军陷入绝境！害得元帅差点阵亡！这等反复无常的楚烈军，不见！直接乱棍打出去！”

赵甲面色沉郁，接口道。

“李将军所言极是。楚烈军信誉早已扫地，此时前来，必是因东方霸大军压境，心生恐惧，又想利用我军为其挡箭！其心可诛！”

连一向沉稳的赵玄清也微微皱眉。

“元帅，楚烈军前科累累，不可不防。熊亮此来，无非是想再次联合。然，与虎谋皮，风险极大。”

段枭更是直接，瓮声瓮气道。

“跟他啰嗦什么？让俺老段带人去，把他那百十号人全砍了，脑袋给那什么东方霸送过去，就说咱们自己就能搞定，不用他们楚烈假惺惺！”

帐内反对之声一片，几乎众口一词，对楚烈军充满了不信任与敌意。

这也难怪，城关镇被“卖”的经历，如同扎在所有靖乱军将领心头的一根刺，至今隐隐作痛。

武阳没有立刻表态，他将目光投向一直沉默摇扇的诸葛长明。

诸葛长明羽扇轻摇，缓缓道。

“诸位将军所言，皆在情理。楚烈军确非善与之辈。然，眼下之势，东方霸三十万精锐，加上陆安郡庞涓残部，魏阳总兵力已超四十万，甚至可能达到五十万之巨。”

“如此泰山压顶之势，单凭我军一己之力，纵有坚城之利，将士用命，胜算亦极为渺茫。熊亮此来，虽是因势所迫，欲借我之力，但反过来看，我军……又何尝不需借楚烈之势？”

他顿了顿，看向武阳，语气凝重。

“主公，此乃危局，亦是险棋。拒绝熊亮，我军或将独木难支；接纳熊亮，则需时刻提防盟友从背后捅来的刀子。如何抉择，在于能否掌控这联盟的主导，并设下足够的防范之策。”

武阳目光闪烁，沉吟片刻，决然道。

“见！为何不见？听听这位二公子，此番又能说出什么话来。传令，以礼相待，请熊亮公子府中一叙。众将随我一同会见。”

命令下达，尽管众将心中不满，但军令如山。

很快，节度使府议事大堂内，气氛微妙。

武阳端坐主位，诸葛长明陪坐一侧，

下方赵甲、赵玄清、李仲庸、孙景曜、蓝延煜等核心将领分列左右，人人面色严肃，目光锐利，如同审视猎物般盯着门口。

不多时，脚步声响起。

只见楚烈国二公子熊亮，身着锦袍，未着甲胄，仅带了两名文士打扮的随从，步履从容地走入大堂。

与靖乱军将领们的肃杀之气相比，他脸上甚至带着一丝恰到好处的、略带歉意的微笑。

“武帅！诸葛先生！诸位将军！熊亮不请自来，冒昧打扰，还望海涵！”

熊亮拱手为礼，姿态放得颇低，声音清朗，打破了堂内的沉寂。

武阳面色平静，抬手示意、。

“二公子远来是客，请坐。不知公子此番前来，所为何事？”

熊亮依言在下首客位坐下，目光扫过在场众将，尤其在面色不善的李仲庸等人脸上停留一瞬，随即叹了口气，脸上露出真诚的愧色，开始了他的表演。

“武帅，诸位将军，今日熊亮此来，首要一事，便是代表我楚烈国，为我两军此前在城关镇产生的一些……误会，向武帅及靖乱军的诸位兄弟，致以最诚挚的歉意！”

他站起身，对着武阳及众将方向，深深一揖。

这一举动，让李仲庸等人都愣了一下，没想到他如此直接地提起这桩旧怨。

熊亮直起身，脸上带着无奈与愤懑，语速不急不缓，却极具感染力。

“不瞒武帅，当日之事，我熊亮与大元帅纪元嵩，亦是痛心疾首！我二人始终认为，靖乱军乃讨伐魏阳的义师，与我楚烈志同道合，理当互为唇齿，共抗强敌！然而……唉！”

他重重一叹，

“国内亦有不谐之音。我那位三弟熊炎，为一己之私利，罔顾大局，与武帅你结怨至深，在父王面前屡进谗言，更在军中安插亲信，掣肘大元帅的决策！当日城关镇按兵不动，乃至后续一些不愉快，实非我与纪元帅本意，皆是受那熊炎一派势力逼迫，力有未逮，以致酿成误会，令友军寒心！每每思之，熊亮皆感愧悔难当！”

他巧妙地将所有责任推给了政敌三公子熊炎，将自己和纪元嵩塑造成了顾全大局却受制于人的“友好派”，言辞恳切，表情到位，若非深知楚烈内部倾轧残酷，几乎要让人信以为真。

话锋一转，熊亮神色变得无比严肃，开始分析当前利害。

“武帅，诸位将军，过去的误会，熊亮恳请暂且放下。因为眼下，你我双方，乃至天下所有不愿屈从魏阳暴政之士，都已面临生死存亡之关头！东方霸之名，想必诸位比熊亮更清楚！三十万魏阳最精锐的战卒，加上算无遗策的方知远为军师，其兵锋之盛，绝非昔日蒙骜可比！据我方可靠情报，魏阳此次动员的总兵力，已逾五十万！”

“五十万”

这个数字，他刻意加重了语气，如同重锤敲在每个人心上，连最初叫嚣最凶的李仲庸，脸色也微微发白。

“五十万大军，携泰山压顶之势而来！”

熊亮的声音提高，带着一种紧迫感，

“其目标，绝不仅仅是庆州，更是要一举荡平所有敢于反抗的力量！武帅，纪元嵩大元帅派我前来，正是深知‘唇亡齿寒’之理！若我等此时再不摒弃前嫌，精诚团结，仍各自为战，甚至相互猜忌，则必被魏阳以绝对优势兵力，各个击破！”

“届时，天下虽大，恐再无楚烈与靖乱立锥之地！此非危言耸听，而是血淋淋的现实！”

熊亮目光灼灼地看向武阳，提出了最终条件。