青庭为应对内忧外患，大肆加征赋税，陕甘之地自然也在其列。

地方官吏更将多数负担，转嫁到辉人头上。

加之人口激增，生存资源愈发紧缺。

青庭官府刻意推行“以汉制辉”的政策，挑动族裔之间的矛盾。

例如华州知州在处理纠纷时，公然宣称：“汉伤辉十抵一，辉伤汉一抵十。”

此举无异于火上浇油，族裔之间的积怨由此日益加剧。

小规模的族裔冲突已在暗中蔓延，仇恨如野草般疯长。

马瑞庭返乡这两年，亲眼目睹这股暗流涌动，却始终心急如焚，无力回天。

他曾赴官府为民请命，因是被朝廷罢黜的官员，又兼辉人身份，虽未被拘押，仍被驱逐出衙门，不得入内。

他也曾劝说辉人中那些激进之辈，劝他们莫走极端。

可惜他既无力改变眼前不公，反倒因曾为青庭官员的身份，被一些心怀不轨之人斥为“青庭走狗”。

他夹在两难之间，左右为难。一边是冷漠无情的官府，一边是愤怒难平的族人。

多年宦海沉浮，他走遍大半个华夏，深知若任由局势恶化下去，辉人终将面临灭顶之灾。

而青庭那赤裸裸的阳谋，却不是他以一己之力，所能撼动的。

他眼睁睁看着族人一步步滑向深渊，却无人听他劝阻，甚至遭到族人的谩骂与攻击。

直到收到徐继畲的邀请信，他看到西王府推行的种种新政，仿佛抓住一根救命稻草，义无反顾地投身西王府。

初入西王府，他并未轻信，而是长时间观察、深入调研。

最后确认唯有西王府，既有意愿也有能力，改变这片土地的命运。

而今天亲自面见萧云骧，是他改变辉人命运的最好机会。

所以他将自己在西北看到的、想到的，全无保留地向萧云骧和盘托出。

随着马瑞庭的缓缓讲述，萧云骧听着他被宁夏府知府驱逐出衙门、被讲经人诅咒、被辉人斥为叛徒的种种遭遇，神情渐渐凝重。

他默默听着，脑海中浮现出后世所见的一组数据——

甘省乱前人口约1936万，乱后仅剩495.5万，锐减74.5%，约1450万人消失；

陕省乱前人口1394万，乱后772万，减少44.6%，约622万人；

而乱前陕省辉人约400万，乱后仅存5万，主要集中于长安城内，及远离漩涡中心的陕南个别聚居区，人口减少超过98%；

甘省乱前辉人约175万，乱后不足20万，人口减少88%。

当然，这些数字包含了死亡、逃亡、迁徙等多种因素，且时间跨度近二十年，根本没有一个准确的统计，只是个概数。

比如，就有一支约4.5万的辉人流亡至中亚，成了今日说着华夏语言的东干人。

仅凭这些数据，便可窥见这场陕甘之乱，是不亚于江南地区的大规模人口消亡事件，背后不知堆积了多少人间惨剧。

而青庭正是靠着这些累累白骨，又苟延残喘了五十年。

这是何等高明的统治，又是何等卑劣的手段！

此刻的萧云骧，听着马瑞庭的讲述，心中不禁回想起曾在渝州城，初次与李竹青交谈时的情景。

只不过，那时的李竹青，是从汉人的角度出发；而今日的马瑞庭，则是从辉人的立场阐述。

他再次意识到，要真正了解华夏这样一个广土众民的国度，就不能只躲在自己的族裔圈层里，听同样的叙事和故事。

要将所有人凝聚在一起，就必须具备推己及人的同理心。

陕甘之乱，对主体族裔而言自然是大灾难，而对辉人来说，几乎就是灭族之祸。

大家都是人，都有生存的权利，有父母妻儿，生老病死，喜怒哀乐。

无视这些基本事实，盲目地妖魔化、贴标签，不是蠢货，就是坏种，或者两者兼有。