他目光扫过那些在晦暗光线下闪烁的银箱，语气糅合了不容置疑的威胁与赤裸的诱惑：

“县衙有十几万两！本镇就用它来买宝鸡城的时间！这笔钱发完了，”

那冰冷的目光再次扫过众乡绅，

“本镇就亲自带兵，去你们府上‘借’！当然，若是各位深明大义，肯主动‘捐输’助饷，那再好不过！本镇记下这份功劳！”

言毕，常青再不看堂中神色各异、心思百转的众人一眼。

大手一挥，带着亲兵，押着那几辆满载银箱的马车。车轮碾过冰冷的青石板路，发出沉重的滚动声，一行人向着炮火暂歇的西门疾驰而去。

宝鸡城不大，不多时，西门内侧已在眼前。马车停在相对安全、可避城外炮弹的城墙马道下。

常青站定，示意亲兵抬下银箱，当众打开。

白花花的银锭、黄澄澄的铜钱，在冬日惨淡的天光下，散发着冰冷而诱人的光泽。

“弟兄们！”常青的声音洪亮，穿透凛冽寒风，“贼势凶猛，血狼营的弟兄，已为朝廷尽忠！现在，轮到我们了！”

“本镇知道大家辛苦，更知道大家要养家糊口！”

他抓起几锭银子，高高擎起：

“现在，每人先领十两安家银！拿稳了！从今日起，只要你们听号令，豁出命去跟西贼拼杀！”

他略一停顿，声调陡然拔高，“每守住城池一天，每人再赏十两！”

“哇——！”

马道下，瞬间爆发出巨大的声浪！绝望与恐惧，被这白花花的银光瞬间驱散！

青军士兵眼中迸射出难以置信的光芒，旋即化为狂喜！十两！一天十两！这是他们几年都攒不下的巨款！

低落的士气如同枯木逢春，骤然高涨！

“常大人威武！”

“谢大人厚赏！”

“愿为大人效死！”

“跟西贼拼了！”

欢呼、感激、效忠之声此起彼伏，一张张原本刻满恐惧的脸，此刻因激动与贪婪而涨得通红。

银子，成了这四千士卒守城最猛烈的强心剂！

常大人如此厚待，这条命，卖给他又如何？

常青冷眼瞧着士兵情绪的骤变，待欢呼稍歇，脸上那点温情瞬间冻结，化为铁血般的森寒。

他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指天空，厉声断喝：

“重赏之下，必有勇夫！但军法如山，更不容情！”

“自本镇算起，所有人！临阵畏缩者，杀！惜命怯战者，杀！见敌退却者，杀无赦！”

“听清楚了没有？！”

“杀！杀！杀！” 刚刚被银钱点燃的热血，此刻又被这刺骨的杀意激荡，化作震天的怒吼！

反正常大人说了从他算起，堂堂二品总兵都豁出命去，自己这条贱命，送了也就送了！

整个马道之下，肃杀之气凛冽如刀，先前那颓丧绝望的气息，已被高昂的斗志与森严的军法彻底碾碎。

银子与钢刀，共同铸成了这座危城最后的、也是最决绝的防线。